В «Истории секретного кабинета Наполеона Бонапарта» англичанин Гольдсмит идет еще дальше. Он заявляет, что Полина «питала весьма сильную страсть к Петиону и Кристофу (двум чернокожим вождям) и часто „утомляла“ их на ложе из роз». Нам, однако, кажется, что автор становится жертвой собственного желания приукрасить факты…

Совершенно неожиданно, подстрекаемые англичанами, негры возобновили в мае партизанскую войну против французов. Мужчин убивали, женщин похищали, а офицеров предавали смерти в общественных местах.

Муж Полины, поверивший в умиротворенность туземцев, был совершенно сражен случившимся. В страшной спешке. были приняты меры, направленные на восстановление порядка. Но было, к несчастью, слишком поздно — восстание охватило весь остров. В довершение всех несчастий на Сан-Доминго обрушилась страшная эпидемия желтой лихорадки.

Одной из первых жертв болезни стал Станислас Фрерон, умерший в июле. А вскоре болезнь охватила всю армию. За несколько недель, пишет Бернар Нар-бонн, «эпидемия погубила 1500 офицеров, 25000 солдат, 8000 матросов, 2000 гражданских чиновников и 750 военных врачей».

Леклерк в ужасе пишет:

«Чудовищные потери в войсках. Все мои генералы больны. Я вынужден использовать черных генералов… Невозможно отправить в поход европейские части: люди умирают на марше…»

А в это время Полина, абсолютно не отдававшая себе отчета в том, какая опасность грозит ее мужу, продолжала устраивать праздники. Хороший вкус не был самой сильной чертой этой женщины, и свои балы она называла «Свиданиями в погребальной комнате».

Окружающие смеялись…

Увы! 22 октября Леклерк заболел желтой лихорадкой и 2 ноября умер на руках у сраженной горем Полины…

Тело генерала было отправлено во Францию на «Свифтшуре». Полина провела весь путь на родину в каюте, оплакивая мужа, свою загубленную молодость и здоровье — общаясь со сторонниками Туссена Лувертюра, она заразилась «дурной» болезнью…

Несмотря на невероятное легкомыслие, генеральша Леклерк обладала определенным мужеством. Она доказала это 13 сентября, отказавшись покинуть мужа, который пытался с горсткой офицеров защитить столицу от осады частей мятежников.

1 июня 1803 года корабль вошел в порт Тулона, и Полину поместили в госпиталь под наблюдение врачей. Чтобы скрасить хоть немного дни карантина, подруг» сообщали ей в письмах последние парижские сплетни. Именно так она и узнала о пикантном приключении одного юноши, которого называли тогда «молодым дикарем из Аверона».

Послушаем, как описывает эту историю один из авторов « Хроники времен Консульства»:

«Этот молодой дикарь — скорее всего какой-нибудь, брошенный родителями ребенок — много лет прожил в лесах Аверона, питаясь фруктами и мясом диких животных. Дровосекам удалось поймать его сетью. Он так и не научился говорить, мог издавать лишь отдельные гортанные звуки. Благодаря возрасту и животной силе, он привлекал внимание женщин, удивлявшихся, что он не обращает на них никакого внимания, и спрашивавших друг друга:

— Как это мужчина может быть таким дикарем?

Однажды его привезли в Клиши-ла-Гаренн, к мадам Рекамье. Несколько минут он сидел тихо, потом начал проявлять беспокойство и, воспользовавшись тем, что его наставник отвернулся, сбежал. Когда его хватились, он был уже далеко. Кинулись искать в парке и в конце концов нашли висящим на дереве в одной рубашке.

Его воспитатель был очень раздосадован бегством. Чтобы заставить мальчика спуститься, он поочередно использовал просьбы и угрозы.

Вместо ответа молодой человек снял рубашку и продемонстрировал во всей красе свое мужское достоинство. Вокруг раздались крики. Никогда еще дамы, участвовавшие в этой охоте на беглеца, не находили его таким интересным, хотя и делали вид, что страшно смущены.

Наконец ему показали блюдо с фруктами, и он тут же спустился со своей «жердочки».

Больше молодой дикарь в свете не появлялся — его присутствие слишком осложняло ситуацию…»

Полина, сохранившая сладостные воспоминания о своем «общении» с неграми на Сан-Доминго, очень сожалела о том, что не сможет познакомиться с забавным дикарем.

Она утешилась, выйдя замуж за принца Боргезе…

Приехав в Париж, Полина обнаружила, что ее братья и сестры всего за год в десятки раз увеличили личные состояния благодаря стремительной карьере Бонапарта и живут в роскошных домах. Уязвленная вдова генерала Леклерка отправилась просить денег у Первого Консула и купила особняк Шаро в предместье Сент-Оноре.

Там она устроила уютное гнездышко — спальню с огромной кроватью, способной выдержать самые бурные любовные поединки, — и была готова принимать там всех понравившихся ей мужчин.

Для начала Полина возобновила связь с артистом Лафоном — она так и не смогла забыть его силу и пылкость. Однажды вечером между ними произошла весьма пикантная и забавная сценка. Полина вдруг

разрыдалась.

— Когда мы лежим с тобой в этой кровати, — пролепетала она любовнику, — мне кажется, что мой муж все еще жив…

Растроганный артист вынужден был приложить невероятные усилия, чтобы утешить слишком чувствительную вдову. Сейчас в этом здании находится посольство Англии.

Потом Полина по очереди доверяла свою, как говаривали светские поэты того времени, «семейную драгоценность» министру военного флота и по делам колоний адмиралу Декрэ, и целой толпе щеголей. Один из мемуаристов утверждает, что «очень часто она даже не знала имен своих партнеров»…

Бонапарт вновь забеспокоился. Надеясь, что супруг сумеет усмирить исступление чувств Полины, он решил немедленно выдать сестру замуж.

Молодая женщина как раз завела нового любовника — богатого, благородного и весьма недурного собой.

— Он нам подходит, — заявил Первый Консул брату Жозефу. — К тому же с его помощью мы попробуем помириться с роялистами. Прошу тебя, проведи предварительные переговоры.

Этим молодым человеком был Камилл Боргезе, внучатый племянник папы Павла V.

Жозеф встретился с кардиналом Капрара, папским легатом, и совершенно серьезно заявил ему, что принц скомпрометировал его сестру.

— Только женитьба может спасти положение, — добавил он.

Прелат немедленно отправился к принцу и сообщил ему новость, от которой тот пришел в совершенный ужас. Молодой человек был не прочь развлечься на перине с вдовой генерала Леклерка, но ему и в голову не приходило жениться на ней и стать знаменитым рогоносцем.

Кардинал Капрара дал понять Камиллу, что он подвергает себя серьезной опасности, противясь воле Бонапарта. В конце концов совершенно убитый Боргезе покорился.

Венчание состоялось в Мортфонтене, и встревоженный принц очень внимательно прочитал брачный контракт. Все присутствующие заметили, что он вздохнул с облегчением, радостно и благодарно улыбнувшись членам семьи Бонапартов. Родственники Полины решили, что Боргезе благодарит их за то, что они выдают за него замуж самую красивую женщину в мире. Они просто не знали, что в Италии было принято упоминать в брачном контракте имя любовника невесты, и принц опасался, что найдет в списке приданого длинный ряд незнакомых ему имен…

Молодая пара вскоре уехала в Рим и в декабре 1803 года обосновалась во дворце Боргезе. Полина, мало что понимавшая в искусстве, осталась вполне равнодушна к сокровищам, собранным в ее новом доме. Зато ее безумно развлекали многочисленные шутки и ловушки, устроенные архитекторами по моде времени для развлечения гостей. «Прогуливающийся в парке собирался, например, перейти через ручей, а сельский мостик отъезжал от него в сторону. Скамейки опрокидывались, как только человек намеревался присесть. Чуть дальше нога его касалась вполне невинного на вид камня, и тут же струя воды ударяла ему в лицо…»