Внезапно дверь распахнулась. Я и глазом не успела моргнуть, как оказалась за спиной Риана. Все парни уже стояли на ногах, у кого‑то в руках клубилось боевое заклинание, кто‑то выхватил меч. Только через пару мгновений дошло, что сама стою с любимыми ледяными иглами наготове, Лил питает заклинание энергией земли, Рокси готова сбросить с ладони управляемый смерч.

– Неплохо сработались.

Здрасте, картина «Не ждали», немая сцена, акт первый. Волинтар своей крылатой персоной.

– Начальные основы некромантии, подвальное крыло, аудитория Н7, – прочитала расписание, пока мы двигались по коридору в сторону этого самого крыла.

– Замечательно! Только опять начнут с занудства. «Некромантия – это…», «запишем основные понятия». Иногда хочется головой постучать об стену.

Ну, Зен в своём репертуаре. Ему бы сразу пару трупиков, которые поднялись по одному шевелению его мизинца. Ох, чую, повеселимся мы ещё с ним на занятиях, причём, как показывает практика, не только по некромантии.

А это что за?.. Он‑то тут за каким «надом»? На лестничном пролёте стоял Волинтар. И вот почему мне сейчас кажется, что не стенку он тут удерживает от обрушения?

– С началом нового семестра. Как каникулы? – увидев нас, демон отлепился от стены и шагнул навстречу. Ага, значит, всё‑таки со стенами всё в норме и катастрофа нам не грозит. Тогда это уже чем‑то грозит мне.

– Привет, Волинтар. Отдыхать – не учиться. Как у тебя дела? – Лил, ну прям светская львица.

– Просто замечательно, – демон небрежно передёрнул плечами и скосил взгляд на меня.

– Ребята, нам ещё эту Н7 искать, может, пойдём? – Рокси потянула Рентара вниз по лестнице. Вот догоню – покусаю! Ага, вот только сейчас одному демону настучу по его наглой лапе, что держит меня чуть повыше локтя. Оглянулась и исподлобья глянула на него. Ну почему он такой красивый?! А? Особенно когда так улыбается. Так, Арина, ты что‑то хотела? Подойти, почувствовать силу и уверенность рядом с ним, сильные руки на талии, кружащие в танце… А‑а‑а‑а! Надавала себе ментальных пинков и подзатыльников. Взяла в руки. Эй, я сказала – взяла в руки! Вот так. Уже спокойно повернулась к брюнету.

– Так‑то мне тоже нужно найти эту аудиторию, – я недовольно посмотрела на пальцы на моем плече.

– Я знаю, где она находится, – усмехнулся черноглазый и шагнул ближе.

Застыла, пытаясь унять сердцебиение. Я сказала – унять! Прикрыла на миг глаза, тихонько вздохнула. Когда подняла голову, лицо и взгляд изображали лёгкое недовольство с удивлением, и не более… эм‑м‑м, надеюсь.

– Как каникулы?

Не, демон, ты меня разочаровываешь. Повторяешься!

– Спасибо, хорошо. Как твоя практика? Как у вас обстановка сейчас? – ы‑ы‑ы, аж зубы свело, игра во встречу на светском вечере продолжается. Надеюсь, моё выражение лица соответствовало, то есть изображало глубокую заинтересованность, не прикрывавшую полный пофигизм.

– Тронут вашим беспокойством, – демонстративно поклонившись, скривил губы в улыбке, – всё прошло спокойно, пара пустяковых вызовов, правящий дом укрепил свои позиции, оппозиция почти уничтожена. Так что не стоит беспокоиться.

А у самого бесенята в бездонных глазах. Невольно улыбнулась.

– Ну вот и славно. Ты улыбаешься, – брюнет сделал шаг ко мне.

Смешинки исчезли из глаз демона, сменившись тёплым черным бархатом.

– Если честно, терпеть не могу светский официоз. Слишком много лжи он обычно скрывает. Игры, интриги, подхалимство, и не более.

– Угу, чувствуется глубокое знание предмета. Изнутри, я бы сказала.

– Ну да, что есть, то есть. Хотя, будь моя воля, вообще бы этого не касался, – ответил демон.

– По твоей манере держаться на балу в честь середины зимы и умению танцевать этого не скажешь.

– Если я что‑то умею, это ещё не значит, что мне это нравится. А вот обычные студенческие посиделки в таверне по выходным – самое то. Кстати, вы ведь на этой неделе планируете выход? Вообще, это традиция.

Судя по его взгляду, это вопрос жизни и смерти, ну, как минимум.

– Если честно, то я не уверена.

– Слухи о пропадающих магах?

Неопределённо передёрнула плечами, не желая акцентировать внимание на этой истории.

– Ну, насколько я мог убедиться, вы с друзьями друг друга в обиду не дадите, – усмехнулся демон.

Вот же зараза черноглазая! Узкие кожаные штаны, высокие сапоги, белоснежная рубашка с небрежно распущенной шнуровкой на груди, чёрные длинные волосы, в лёгком беспорядке лежавшие на плечах. От мощной фигуры веяло силой и уверенностью. Да, не хотела бы я иметь во врагах такого нелюдя. Вот только почему рядом с ним совершенно отсутствует чувство опасности, наоборот, становится очень и очень спокойно? Может, дело в клятве? Да уж, демон, по всей видимости высокого положения и немалой силы, с какого‑то перепугу принес Клятву Долга простой человечке? Мозги просто кричат держаться от него подальше. Слишком много непонятного в его поведении и поступках. И почему же тогда рядом с ним так спокойно? Желаемое за действительное? Ментальное воздействие расы?

– Да, ты прав – в них я уверена. Мы можем друг на друга рассчитывать, – ага, вот так! Уверена в них, но не в тебе, брюнет. Когнитивный диссонанс, вызываемый крылатым красавчиком, весьма напрягал, и мне это не нравилось.

– Извини, мне нужно идти.

– Может, провожу?

– В школе вроде безопасно. Или я чего‑то не знаю? – моя левая бровь метнулась вверх, изображая удивление.

Демон, видимо, ожидал отнюдь не такого ответа, слегка завис. А вот так! Самоуверенный слишком. Обошла его по дуге и постаралась максимально быстро покинуть лестничный пролёт. Не удалось.

– Не знаешь, – остановил меня Волинтар.

– И чего же я не знаю такого, что бы дало повод меня проводить?

Демон наклонился ближе и тихо произнёс:

– Где находится аудитория Н7.

Вот грдых! А этой редиске ещё и смешно! Подловил. До звонка, ой, простите, набата, времени совсем ничего, если сама буду искать – точно опоздаю. Друзья (ага, и какие они друзья после этого?!) давно уже исчезли в недрах подвального коридора, даже Дана утащили. У‑у‑у‑у, нелюди!

– Не переживай, успеем, – потянул меня вниз по лестнице Волинтар.

Пройдя пару аудиторий и свернув в один из боковых проходов, мы очень быстро дошли до нужной двери.

– Спасибо.

Демон задержал мою руку и подошёл ближе. Вот дылда! Да он меня почти на две головы выше!

– Ничего не бойся, у тебя замечательные друзья. И я рядом. Тебя никто не посмеет тронуть. И мне понравилось с тобой танцевать, – уже с лёгкой усмешкой продолжил он. – Может, повторим в эти выходные? Ты не будешь против, если я к вам присоединюсь?

Только глазами хлопала. Ну ничего себе поворот. Ну да. Со второго семестра первокурсников отпускают на выходные в город. «Начало свободной жизни» студенты обычно празднуют в таверне – это стало традицией. Ага, смешнее названия не придумаешь, когда у тебя еще пять с половиной лет корпения над учебниками за высокими стенами Школы.

– Если скажу, что против? Ты не придёшь? – сощурилась в ответ.

Улыбка исчезла с красивого точёного лица, взгляд вмиг посерьёзнел.

– Приду.

– Тогда зачем спрашивал?

– Я спрашивал про танец, – уголок губ дёрнулся вверх, – а ответственность за безопасность учащихся младших курсов со Школьного патруля никто не снимал.

В глазах плясали чертенята. Это что, меня только что заверили, что могу спокойно идти гулять и, что бы ни случилось, он гарантирует безопасность? Зачем ему это нужно? Влюблённый демон? Да не смешите мои тапочки! Нет, я не заразилась местной демонофобией. Но этот тип с крыльями вызывает у меня противоречивые чувства, и разбираться в них мне сейчас не ко времени – есть заботы поважнее.

– Студенты, думаю, планы по поводу законного выходного вы сможете обсудить позже. Сейчас прошу занять места.