– Мой вир! – обратился один из вновь прибывших.

При этом все дружно окружили распростёртого на полу демона, направив на него оружие.

– Уберите, он мёртв. Доложить обстановку, – глухой рычащий голос с ледяными нотками распугал табун мурашек по спине, откликаясь неприятной дрожью во всех конечностях.

Только сейчас до меня дошло, что я стою у всех на виду и, скорее всего, сейчас попаду кому-то под горячую руку… ой, точнее – лапу. Эй, подождите! Вир? Влад! Ошалело хлопала глазами на грозное чудовище с рогами, костяной короной, длинным хвостом, покрытым бронированными чешуйками, и до меня стало доходить, кто передо мной. Влад… нет, Владарт дер Карт Горс, старший принц высшего дома демонов, торен. Сделала шаг в его сторону и замерла. Я уже говорила, как это странно – чувствовать себя невидимкой? А ещё страннее это осознавать. Открыла и закрыла рот, пару раз хлопнула ресницами, выходя из режима «йа блондинко». Все четверо меня в упор не замечали!

– Влад, – прошептала, протягивая руку в его сторону.

Голова демона дёрнулась, взгляд устремился в мою сторону, до меня долетела волна тоски и надежды. Он почувствовал моё присутствие, но не увидел.

– Мятеж подавлен, в живых осталось пять бунтовщиков, готовы к отправке в темницу.

– Кто?

– Двое из клана Гирз, и трое – Тан.

– Убить.

Кулак к груди, короткий поклон-кивок, и все трое устремились на выход. В совершенном офигении уставилась вслед прошедшему сквозь меня рогатому солдату. Что за фокусы?! Фида, вернусь – мало не покажется!

Даже не взглянув на поверженного демона, Влад прошёл на выход. Почувствовала ослабление блоков, волнами до меня доходила целая гамма чувств – тоска, усталость, надежда, щемящая нежность.

«Риша, не переживай, у меня всё хорошо, ты как там?»

«Испугалась за тебя».

«Не стоит, я же демон, со мной просто так не справиться. Скоро увидимся, я возвращаюсь. Здесь уже без меня разберутся».

«Жду тебя».

«Я люблю тебя».

«И я люблю тебя».

Стоя в стенном проёме, смотрела вслед удаляющемуся демону. Жуткое ощущение, как будто ты умерла и гуляешь в образе привидения по округе.

«Рина? Что случилось?»

А-а-а, гросс тебя!.. Блоки!

«Просто возвращайся скорее».

Стены поплыли в водовороте смазанных серых тонов. Я резко дёрнулась и упала спиной на мягкую траву.

– Фида!!!

Подскочила с диким желанием надрать уши и оторвать хвост одной зеленоглазой сущности.

– Что ты кричишь?

О, сколько сарказма в раскатистом мурлыкании.

– А ну, иди сюда, подсознание ты моё самостоятельное! Что это сейчас было?!

– Ты, – эта драная кошка, размером с хорошего пони, грациозно переступая лапами, скрылась в кустарнике.

– А ну, стоять! Что значит «ты»? – Мой гневный вопль затерялся в густой растительности тонкого мира. – Мымра, – буркнула себе под нос, пародируя известного киногероя.

Всё, теперь можно и не дёргаться – пантера сказала всё, что считала нужным и достаточным.

Махнула рукой и вернулась в комнату. Лариска, свернувшись клубочком у меня на коленях, подняла мордочку и вопросительно глянула мне в лицо.

– Вот так вот, дорогая, одни загадки, а эта нечисть хвостатая… Ой, Ларискин, прости, я не про тебя! Про одну огромную кошастую вредину. Ага, это семейство и тебе не особо симпатично. Нет, она хорошая, но иногда мне очень хочется свернуть ей шею, – и совершенно неожиданно для себя добавила: – Я скучаю по нему, такой пустоты ещё никогда не ощущала.

Вздохнула. Лариска ткнулась холодным носом в ладонь, я автоматически погладила шёрстку цвета радуги, уже полностью уйдя в свои мысли.

Ладно, хватит. Что произошло, куда и как закинула меня Фида, понятия не имею, но вот есть уверенность, что всё виденное мной было на самом деле. Как же мне надоели все эти тайны!

– Лиры, представляю вам лиеру Арианеллу дир Илвайс, – глубокий, спокойный голос нашего ректора придавал уверенности.

Да, я заварила эту кашу с «секретным» рассекречиванием меня любимой, но встреча с теми, кто ещё вчера пытался отловить и пристукнуть ни за что, просто за факт рождения, – это вам не посиделки с друзьями за кружкой барая.

В личных покоях Глоссиана Ринас, в креслах, стоящих полукругом у камина, разместились четыре человека, ещё четыре стояли в шаге за спинками. Понятно – куда уж им, непростым смертным, и без охраны.

– Лиеры, – поприветствовала уверенным коротким кивком.

Подобную вольность позволила нарочно – меня представили как прямого потомка королевского рода, наследная принцесса по сути. (Бр-р-р… этого мне только не хватало). Убедившись, что всё внимание присутствующих приковано к моей высокопоставленной персоне, бросила в сторону Ли «удивлённый» взгляд. Огляделась. Ага, ближе всего к камину сидит, судя по всему, мой родственничек, ныне правящий король Алларии Филаон Пятый. Мужчина лет пятидесяти. В наследство от рода Илвайс перенял высокий рост и роскошную тёмную шевелюру. Увы, наследственность не смогла тягаться с образом жизни венценосного дядюшки. Годы спокойной и разгульной жизни принесли с собой обвисший подбородок и выпирающий живот. По случаю «полной секретности» мероприятия монарх явился в довольно скромной (для его статуса) одежде. Тем не менее он значительно выделялся на фоне всех остальных участников богатой вышивкой золотом по тёмно-синему бархату. Рядом сидел высокий и сухощавый мужчина с редеющими волосами, но блистающий золотой отделкой дорогого костюма, с надменной маской на лице и страхом в глазах, судя по всему – один из советников. Эмблемы на чёрных одеждах двух других присутствующих указывали на инквизицию. Богатство серебряной отделки и вышивки на полах камзолов, насыщенная инкрустация оружия выдавали высокое положение. Холод во взгляде – они уверены в своём могуществе, точнее, всемогуществе.

Ли жестом пригласил меня присесть в одно из свободных кресел.

– Я так понимаю, это и есть та самая девушка? – От холодного металла хорошо поставленного голоса толпа мурашек промаршировала по спине.

Колючий взгляд тёмных глаз главного инквизитора пристально, въедливо изучал меня, по ощущениям – то, что внутри.

– Я уверен, ты догадываешься, кто мы, – больше констатировал, чем спросил мужчина.

– И даже по какому поводу я здесь, – ответила уверенно, с намёком на безразличие, старательно выдерживая взгляд собеседника.

Волна силы, уверенности, высокомерия окатила меня, давая поддержку.

«Спасибо», – отправила в ответ, при этом не оставляя эти ощущения внутри, а без зазрения совести транслируя на окружающих.

– Отлично, тогда не будем играть в загадки и непонимание, – продолжил инквизитор.

Как интересно: ему делегировали «ведение переговоров с потенциально опасным объектом» или сам такой шустрый? Что-то подсказывает, что данный товарищ вполне самостоятелен в подобных вопросах.

Резкий звук распахнувшейся с силой двери привлёк общее внимание.

Ну что сказать, появление Риана вышло очень даже эффектным. Чёрные кожаные штаны, высокие сапоги, куртка в тон, тёмные длинные волосы, забранные в низкий хвост с замысловатым плетением из косичек на затылке, холодные, пронизывающие глаза цвета тьмы. Бр-р, аж меня пробрало – отвыкла видеть в друге страшного демона и хладнокровного воина. М-да, видимо зря, не стоит это забывать.

– Не помню, чтобы на встречу мы приглашали ещё кого-то, тем более представителя расы демонов, – не сводя тяжёлого взгляда с вошедшего, глухим голосом заметил верховный инквизитор.

Обратив внимание на говорящего не более, чем на букашку под ногой, Риан молча встал за спинкой моего кресла.

– Лир Глоссиан, не уверен, что мы можем продолжать разговор в изменившемся составе присутствующих, – всё тем же тоном продолжил мужчина.

– Увы, уважаемые лиры, это не в нашей власти. Горт не покинет свою виерру без её личного распоряжения, а иногда и вопреки таковому, – пожал плечами ректор.