– Вот зарекался не связываться с бабами! Сколько раз убеждался, что хуже идиотки может быть только влюблённая идиотка! Весь план насмарку! Нет, только сам теперь, только сам. Хватит строить планы – пора действовать! Я и так слишком долго ждал!

Вчера друзья вернулись в Школу. Слишком долгое отсутствие вызвало бы много вопросов. Меня оставили под наблюдением целителей, по крайней мере так Влад и Ли объяснили моё дальнейшее пребывание в замке. Первый, как и подобает истинному торену, пропадал на различных советах, вылазках, поисках и прочих важных делах. Риан, как горт, занимался усилением охраны, обеспечивая безопасность замка и всех нас вместе взятых. За это время мы виделись пару раз и то мельком. О «поболтать» и речи не шло. Теперь в коридорах я сталкивалась уже не с приятелем-студентом, а с гортом правящего дома демонов. Напряжённое лицо, скупые, лаконичные движения хищника даже при обычном передвижении по коридорам – всё подтверждало, что перед нами опытный и опасный воин, возглавляющий одно из самых мощных подразделений армии Гартарра. Я скучала по нему.

До этого дня общение с друзьями спасало от чувства одиночества. Они буквально засыпали вопросами о мире, в котором я росла. Таком родном для меня и столь же странным для них. Ну что сказать, народ не впечатлился.

– По сути, почти то же, что и здесь, только у нас всё основано на магии и владении силами стихий, а там – как это?.. А! Техника! Вот. А использование порталов куда эффективнее и быстрее, чем эти ваши… Эм… ну, эти… летают которые? – почесал затылок Себастиан.

– Самолёты, – напомнила, усмехнувшись.

– Ага, они самые. А политическая структура… ну, в общем – не нам судить. Если такое устраивает тех, кто живёт в этом мире, значит, имеет право на существование.

– А оружие! Арина, неужели на самом деле столько сил тратится на то, чтобы придумать, как бы поэффективнее убить подобных себе? – Рокси смотрела на меня круглыми от ужаса глазами.

В ответ лишь пожала плечами:

– Там нет магии, точнее, что-то подобное есть, но это скорее исключение, чем правило. То, чего тут пытаются достичь с её помощью, там вынуждает придумывать подобные штуки. Ведь и на Елантерре не все белые и пушистые, иначе что мы тут делаем?

– Да уж, кажется, общего у нас больше, чем можно было предположить. Интересно, а вообще есть ли где миры, в которых власть и деньги не являлись бы определяющим фактором жизни? – многозначительно покачал головой Дан.

В ответ мы лишь переглянулись: кто знает, что ещё есть там, где нас нет? В тот миг, оглядев сидевших вокруг людей-нелюдей, поняла: у этих двух миров есть одно и очень большое различие – Елантерра на самом деле мой дом. Если мне сейчас предложить возможность выбора, несмотря ни на что – останусь здесь.

Естественно, без песен не обошлось. Спела. «Белые розы» вызвали умиление у девушек, непонимание у парней, а после той самой «Джага-джага» под общее хихиканье, решили, что на будущее мой репертуар ограничится более-менее содержательными песнями.

– Ну, ты же пела хорошие песни. Они же тоже с Земли? Там настолько разнообразна музыка? – Рокси явно была удивлена.

Ну да, тут-то все музыкальные произведения довольно однообразны.

– Да, то, что я пела – это одно из направлений. На Земле носит название фолк-рок. Не вдаваясь в подробности – этих направлений много, они отличаются и музыкой, и содержанием.

Когда только поднятую тему религии прервал Влад, я была готова броситься ему на шею. Объяснять, что каждый народ имеет свои верования, которые при этом ещё и меняются с ходом истории, было выше моих сил, да и вызывало опасения за психическое здоровье моих друзей после попытки во всём этом разобраться.

Так что, когда вечером проводили шумную компанию наслаждаться студенчеством, я откровенно загрустила. Постоянные беседы с Лариской и Фидой грозили развитием маниакально-депрессивного синдрома, а более адекватных собеседников, по моим прикидкам, в ближайшее время на горизонте не наблюдалось.

Вот и сейчас я довольно безучастно рассматривала озеро, валяясь на бережку и болтая в воздухе босыми ногами.

«Арина, ау! Если ты уже перестала себя жалеть, может, обратишь внимание на окружающий тебя, ну, и не только окружающий, мир?» – Фида растянулась рядом, недовольно шевельнула хвостом.

«Хватит загадок, кошатина, говори прямо, что ты хочешь?»

Ага, так она и сказала: в этом вся моя внутренняя сущность.

«Что я хочу? Это тебя интересует? А что ты хочешь?».

Ну, как всегда, права. Пока не разберусь со своими желаниями, двигаться дальше не получится. Не можешь изменить ситуацию – измени отношение к ней.

Я рвалась в школу не только боясь скуки, если останусь в замке. Самое главное – мне не хватало информации. Информации о взаимодействии и слиянии стихий, о новых боевых заклинаниях, о влиянии некроэнергии на другие силы, ну, много чего ещё. Боялась оказаться в пассивном состоянии, без возможности научиться жить и выживать в этом мире самой. Я не хотела провести остаток жизни в клетке. А именно так начинала ощущать себя сейчас.

Нужно действовать, двигаться, учиться, развиваться дальше. Что же, как повторял неунывающий Филеас Фогг: «Используй то, что под рукою, и не ищи себе другое». Даже находясь здесь, можно заняться чем-то полезным. Начнём с физических нагрузок. Здравствуйте, мои любимые саи!

Сегодня с утра возобновила тренировки. Перехватила по дороге своего принца, который в очередной раз оказался не моим, а государственным – поиски того самого ренегата, что смылся века назад, а пакостить умудрялся и сейчас, шли полным ходом. Буркнула в очередной раз:

– Я понимаю.

Придя на тренировочное поле, постаралась выбросить все мысли из головы. Состояние транса во время моего танца с этими удивительными клинками уже не удивляло, а радовало и рождало внутреннюю уверенность в себе и силу. При этом физические нагрузки помогут быстрее прийти в форму, да и отвлекут от разных ненужных дум.

После обеда Влад схватил меня за руку со словами, точнее, только с одним:

– Идём.

Потянул за собой по длинным коридорам.

За спиной осталось несколько лестничных пролётов, какое-то количество поворотов и галерей. Завернув в очередной длинный переход, я упёрлась:

– Ты решил завести меня в самые дебри замка и там бросить? Может, лучше в лесу? Там хоть грибы, ягоды, живность, всё-таки какой-никакой шанс выжить.

Демон в ступоре уставился на меня:

– Арина, какой лес? Какие ягоды? Я сюрприз тебе хотел сделать.

Наконец, мы упёрлись в огромные двери, точнее ворота, судя по их размерам. С довольной ухмылкой толкнул их внутрь.

– Это всё – в твоем распоряжении.

Широким жестом демонстрируя мне… библиотеку. Не, не так – Библиотеку!

– Офиге-е-е-еть!

А офигеть было от чего! Огромное помещение размером с большую залу дворца, а может и больше, разделённое на сектора, в котором книги заполняли все стены и стеллажи между ними, возвышаясь в несколько этажей. Все мои идеи фикс, что на какое-то время пришлось отодвинуть на второй план, вновь выстроились списочком, яростно оспаривая первенство.

– Здесь найдёшь всё, что может тебя заинтересовать, – рассмеялся демон, прекрасно понимая, какие мысли и чувства меня обуревали.

– Да я тут до конца жизни буду искать что-то конкретное, – до меня стал доходить масштаб бедств… в смысле, деятельности.

– Гораздо быстрее, уверяю, – усмехнулся Влад, подводя к стойке недалеко от двери.

– Карта!

Да уж, кто бы мог подумать, то есть догадаться.

– Ага. История Елантерры, Гартарра… понятно – история, короче, всего и вся. Магия Тьмы, о, это интереснее. Магия… ага, ещё магия, стихии… – я, как заворожённая, водила пальцем по гладкой поверхности стенда.

От столь захватывающего занятия меня отвлёк тихий смешок в ухо. Тёплое дыхание, коснувшееся шеи, разогнало мурашки по спине. Что там было про магию стихий? Хотя какая разница… эта мысль последней покинула мою голову, а горячий поцелуй, накрывший губы, окончательно заблокировал мозг.