– Я предполагал это. Не ошибся.

Опустила взгляд и… не смогла сказать ни слова – у моих ног лежал Михель, рядом валялся нож. Икнула, перевела ошалевший взгляд на Риана, затем опять на бывшего (ага, вот так вот!) друга, не в силах поверить и понять. Почему он напал на меня? Открыла рот, ни мыслей, ни слов не было – закрыла. Брюнет подошел ко мне и приобнял за плечи:

– Ты как?

– Не знаю… Риан, я не понимаю…

Всплеск магии портала заставил обернуться. Из открывшейся светящейся арки довольно шустро появилась уже известная парочка – Ли и тот самый демон. Риан мигом почтительно шагнул в сторону, пропуская их к Михелю.

– Арина, ты в порядке? – голос эльфа звучал напряжённо.

Молча кивнула, отметив где-то на задворках сознания, что Ли при посторонних обратился ко мне, игнорируя обычный официальный тон.

– Риан, проводи Арину в комнату. Затем присоединишься к группе Патруля на этаже, – спокойный уверенный тон старшего демона вывел меня из ступора.

– Не думаю, что мне сегодня будет что-то грозить, два покушения за вечер – сомнительно. Но почему он это сделал? – кивком указала на лежащего парня. – Я считала его другом. А тогда, с зомби? Он же вместе с нами сражался!

– Арина, мы потом обязательно поговорим. Обещаю. Иди пока к себе. Риан проводит. Патруль останется на этаже, – Ли говорил мягко, успокаивая певучим чистым голосом. Только нотки металла и напряжения от меня не ускользнули.

Подхватив так и не пришедшего в себя парня на плечо, демон первым исчез в портале. Ли обернулся:

«Арина, иди, всё будет хорошо, поверь».

Только кивнула в ответ.

– Риан, как ты тут оказался?

Примерно на средине пути начала приходить в себя.

– Вовремя оказался, – спокойно ответил друг.

Демон уходил от ответа, это было более чем странно. Хорошо. Остаток пути преодолели молча, углубившись каждый в свои мысли.

– Спокойной ночи, не переживай, всё будет хорошо. Почему парень так поступил – обязательно выяснят.

Ещё бы! Если тебя допрашивают сильнейшие телепаты – не признаться невозможно. Кивнула – то ли демону, то ли себе.

Риан придержал дверь, пропуская меня в комнату. Ну нет, дорогой, так просто от разговора ты не уйдёшь! Схватила парня за руку и дёрнула за собой. Не ожидав от меня такой подлянки, брюнет ввалился в комнату, а я быстренько захлопнула дверь.

– Арин, ты что? – удивлённо посмотрел на меня приятель.

– Я что? Риан, ты так и не ответил, каким ветром тебя занесло в тот коридор. Только не говори, что ты по чистой случайности именно тогда решил посетить библиотеку.

Риан молчал, опустив голову.

– Слишком много вокруг всего странного и пугающего. Тот, кого считала своим другом, только что пытался меня убить. Сейчас предо мной стоит ещё один, кого также считаю своим другом, и что-то усиленно скрывает. Что мне думать? Как реагировать?

– Арин, я не причиню тебе вреда и не позволю это сделать никому другому, – глухо произнёс демон.

Повода сомневаться в этом у меня, вообще-то, не было. Это уже не первый раз, когда Риан помогал мне. Так, стоп… на самом деле не первый. Каждый раз, как мне грозила опасность, именно он оказывался рядом.

– Риан, ты следишь за мной? – почти шёпотом выдавила, оглушённая своей догадкой.

Подняв на меня уверенный, с оттенком грусти, взгляд, демон тихо ответил:

– Я же сказал – не позволю с тобой ничему случиться.

Вот и как это понимать? Совершенно растерявшись и не зная, как реагировать на такое заявление, смотрела на друга. Его отношение ко мне так и осталось загадкой. С одной стороны, я склонна согласиться с Даном, предположившим, что Риан испытывает ко мне отнюдь не дружеские чувства. С другой – помню его глаза, когда шла на бал под руку с Волинтаром – не так смотрят на девушку, если она нравится и уходит с твоим другом. Мозг решил сделать мне одолжение и вернуться в рабочее состояние – сейчас есть более важные вопросы для размышления. Риан для меня друг, очень дорогой, но тем не менее – друг. Об изменениях в наших отношениях можно будет подумать позже.

Стоящий передо мной демон явно чувствовал себя неловко и напряжённо. Чувствующий себя неловко демон – ага, сама в шоке. Тут же стало стыдно. Очень стыдно. Да какая разница, следил он или случайно так получалось! Риан столько раз спасал меня, даже пошёл поперёк воли старшего демона, рискуя навлечь на себя кару за нарушение субординации. А что в ответ? Налетела на него с требованиями каких-то ответов. Насколько они важны? Важнее дружбы? Элементарной благодарности?

Подошла к парню, тихонько погладила по руке.

– Риан, прости, нервы ни к чё… кхм, расшатались совсем. Не стоило на тебя так налетать. Спасибо за то, что столько раз вытаскивал меня из всяких неприятностей. А самое главное – за то, что уверена – могу тебе доверять.

Улыбка демона вышла немного грустноватая. Тихонько сжал мою руку в ответ:

– Мне на самом деле пора – патруль уже на местах.

Ещё пару мгновений смотрела на закрывшуюся за другом дверь.

Спустя примерно полчаса пришла Лил, Себастиан проводил её до двери, убедился, что я на месте, ушёл к себе.

В эту ночь я спала спокойно.

***

Звуки музыки завораживают, увлекают в волшебный мир танца. Мужские руки уверенно ведут сквозь хитросплетения изящных фигур, переходов, поддержек. Руки, такие родные, именно в них я могу быть спокойна, нет… счастлива! Чёрный, с богатой отделкой серебром камзол обтягивает широкие плечи, мощную грудь. Подняв взгляд, вижу метнувшиеся в движении танца длинные чёрные, как сама тьма, волосы. Яркий свет слепит, не даёт рассмотреть лицо. Но это не важно, я знаю его наизусть: каждый изгиб скул, прямую линию носа, хищный разлёт бровей и глаза тьмы. Знаю где-то там, внутри, а сейчас не вижу… Вмиг тень застилает солнце – крылья, огромные, мощные, закрывающие нас от всего мира. «Что бы ни случилось – помни!»

– Декан ла`ен Вистаниелар, ну когда можно будет выходить в город? – кто бы сомневался! Зен в очередной раз пытался выбить нам «вольную». – Магистр, уже две недели полная тишина и покой.

Угу, уже две седмицы нас держали «под домашним арестом». За что? За попытку отравления, нападение Михеля, вспомнили и приплели сюда того самого зомби, а он-то тут при чём? Ну и так, по мелочи.

Кстати о Михеле. Всё, что мне удалось выбить, практически в прямом смысле слова, – парень молчит как рыба об лёд, на нём стоит сильнейший ментальный блок, который не могут взломать ни Ли, ни даже сам ректор. Судя по всему, его установили представители инквизиции, скорее всего даже не один человек из верхушки, но точно не он сам. Как это определили – понятия не имею, но догадываюсь. После уточню у эльфа.

– Арина, думаю, тебе не стоит покидать Школу. Сама понимаешь, видимо, парень попал под влияние брата.

Вот и собрались все кусочки пазла в картинку. Стало понятно, почему Мих так усиленно общался с противоположным полом, задавал странные вопросы – он искал ту, которая не сможет ответить на очевидное, будет странно себя вести, короче – искал меня. И, по всей видимости, нашёл. Да, выводы оказались неутешительные.

– Угу, и вызвать ещё больше подозрений. Ли, подумай сам, пока всё, что есть у инквизиции, – догадки парня, причём весьма и весьма субъективные. А как только я забаррикадируюсь в стенах замка, это будет прямым кличем: «Эй, ребята, это я!». Станет прямым доказательством его правоты. Чем меньший резонанс получит то и другое происшествие, тем быстрее студенты придут в норму и перестанут шарахаться друг от друга, а инквизиция слегка ослабит бдительность.

– Ты права. Но это слишком рискованно.

– Ли, сейчас всё рискованно! Всё, процесс пошёл. Вопрос только во времени, что мы сможем выиграть! Чем спокойнее будем себя вести, тем больше шансов, что у меня получится научиться ещё одному нужному заклинанию или усовершенствовать технику боя.