У-у-у до чего же сложно подбирать слова!

– Арина, я всё понимаю. Думаю, рассуждать о серьёзности её чувств можно будет после того, как она поступит и проучится хотя бы семестр в школе.

Фух, спасибо, Риан! Как же хорошо, когда тебя понимают с полуслова!

Идти стало легче, идти стало веселее. Мы прибавили шагу.

Всплеск магии. Резко, много, сильно. Чужая, непонятная, тёмная. Вижу щит Риана перед нами, кидаю слоем свой из сплетения некроэнергии и воздуха. Понимаю, что это бесполезно, они не защитят. Боль. Тьма.

Замок. Гартарр.

– Вирен, в охранном куполе зафиксировано возмущение. На месте предполагаемого нарушения летучий отряд обнаружил это.

На стол перед Владартом легла небольшая коробка.

Вмешательство в силовой периметр, отсутствие самого нарушителя, анонимный «подарок», да и ощущение незнакомого магического фона от этого «подарка» лишь распаляли раздражение и ярость. Принц прекрасно отдавал себе отчёт, что всё это лишь следствие смутного беспокойства, от которого он не мог избавиться вот уже почти целый час. Чувство ворочалось внутри, царапало тёмными когтями, не давая сосредоточиться, раздражая. Больше всего выводило из себя то, что Влад не мог понять причины такого состояния.

Необходимое присутствие торена на публичной казни бунтовщиков вызывало лишь досаду из-за разлуки с Ариной. Блок, выставленный им самим, помог оградить далари от ненужных переживаний от того, что ей знать не обязательно. После разговора с отцом Влад собирался перенестись к ней, но сигнал от охранного контура заставил отложить встречу.

И вот теперь перед ним на столе лежала небольшая коробка, и что именно в ней вызывало тянущее чувство нарастающей паники и неправильности, Влад не понимал. Это злило ещё больше. Одним резким движением разорвал крышку. На дне лежала горстка серого порошка. На миг перестав дышать, чуть дрогнувшей рукой провёл над «подарком», считывая остаточные следы магии, продолжая спорить сам с собой: «Нет, этого не может быть». Сканирование не оставило сомнений. Пепел. Неоспоримый факт пронзил тело холодным металлом – это Лариска, точнее то, что от неё осталось. И довольно прозрачный намёк – явный след тёмной магии, нить, даже целая дорога к отправителю. Да, этот демон (Влад в этом не сомневался) знал, что от такого приглашения принц не откажется.

Выдернув из пространственного кармана пару внушительных мечей в ножнах, закинул за спину, тщательно зафиксировал ремни. Почти полная трансформация исказила контуры тела. Спустя несколько мгновений Владарт исчез в клубах мрака.

***

Липкий туман обступал со всех сторон, киселём обволакивая ноги, мешал идти. Руки с трудом шевелились в этой вязкой массе. Сознание отказывалось двигаться быстрее, а нарастающая паника подгоняла изнутри. Чувства возвращались постепенно. Первыми отозвались тактильные ощущения – холодно, жёстко. Полностью переваривать поступающую информацию не пришедший в себя мозг напрочь отказывался. По конечностям гуляли отголоски боли. Боль. Да, память услужливо выложила мне последние мгновения перед потерей сознания. Вот грдых! Меня, что, опять похитили?! Ну вот кому что опять нужно? С ретивыми претендентками на внимание Влада вроде разобрались, «наследницы» из меня тоже не получилось. Так что, кому, какого ляда от меня ещё понадобилось?

Следующая мысль, видимо, достучалась до совести моего отнекивающегося сознания, и оно резко вернулось наряду с всепоглощающей паникой. Риан! Что произошло? Как? Опять предательство? Мысли изображали броуновское движение – носились в голове без толку во всех направлениях, сталкиваясь между собой, порождая ещё большую сумятицу.

– А ну, успокойся! – рыкнула на себя вслух.

Получилось. Тут же организм выдал полный отчёт о моём состоянии. Что сказать, радостного мало. Из всего моего положения шатким плюсом было то, что я всё ещё жива. Небольшая темница со стенами из серого и холодного, точнее, очень холодного (уж поверьте моей спине!) камня. Невысокий потолок, тоже серый, маленькое узенькое окошко-бойница с массивной решёткой. В общем – темница стандартная, одна штука.

Запястья покалывало ледяными иглами. Перевела на них взгляд. Вполне себе ожидаемые браслеты из серого металла. Судя по колющему холоду – сплав, блокирующий магию. Довольно забавный состав. В него входит по металлу от каждой стихии: свинец от Земли, алюминий от Воздуха, золото от Огня, серебро от Воды, всё это сдабривается заговорённой ртутью, которая при сплавлении входит во все составляющие на молекулярном уровне, искажая влияние на все стихии, точнее, закрывая к ним доступ внутренних сил.

Села, прислонившись к стене спиной, пошевелила руками. Лязг металла по камню заставил скривиться. Внушительная цепь соединяла мои браслеты со стенкой. Что же, тут всё понятно. В мышцах гуляли остатки боли от заклинания, какого – сказать не могла. Странное сплетение тьмы, некроэнергии, и ещё что-то там наворочено, о таком я даже не слышала и в книжках не читала. Могла сказать только одно – Риану сейчас очень и очень плохо: магия использовалась целенаправленно на демонов. Меня задело только по части крови, которая гуляет в венах, а вот приятель из этой крови состоит полностью. Сидя здесь и лицезрея «украшения» на руках, я ему вряд ли помогу.

«Влад!»

А в ответ тишина…

«Влад!»

Так, главное без паники. Сказала – без паники! Я не ощущала своего далари. Совсем. Могла сказать только одно: он жив. Зачем такой тотальный блок, не понимала, и это пугало ещё больше, чем всё в моём положении, вместе взятое.

Телепорт! Он так и висел у меня на шее с тех пор, как его надел Влад. Схватила кулон заледеневшими руками и… ничего. Голубой огонёк в маленьком хрусталике погас. Внезапная вспышка боли заставила выгнуться дугой, в глазах потемнело. Только вернувшееся сознание оказалось к этому не готово, снисходительно выдав последнюю информацию, что боль пусть и не моя, но оно отказывается дальше всё это терпеть.

«Влад!» – удушающая паника рванулась в последний раз, и меня вновь накрыла тьма, принеся облегчение.

И вновь липкий туман, в котором вязли все попытки выкарабкаться из небытия. Я рвалась, сама не понимая куда и зачем, просто не могла иначе, это было важно, очень важно. В этот раз сознание вернулось резко и полностью. На связи с моим демоном стоял мощный блок, значит, всё плохо. Нет, стоп, блок не его! Это внешнее вмешательство. Между нами глухой стеной встала неведомая доселе тёмная магия. Значит, всё ещё хуже.

Арина! А ну прекращай истерить! Ага, легко сказать. Хотелось выть в голос и биться головой о стену. Отловив за хвост и затолкав куда подальше вылезшую панику, сосредоточилась.

Если бы речь шла только обо мне, то, наверное, решила бы подождать дальнейшего развития событий. Но где-то тут находились Влад и Риан, и судя по всему, им довольно гхырово.

«Фида! А ну, вылезай! Я уверена, ты можешь помочь!»

«Тебе не нужна помощь».

Вот кошка драная! Так, Арина, тихо, включи мозг! Мозг, я сказала, тараканы, кыш! Фида никогда мне не врёт. Только, оракул хре… фигов, вечно загадками говорит. Если мне не нужна помощь, когда она мне нужна, значит… я сама могу всё сделать.

«Ну вот. Ведь соображаешь, когда хочешь! Я тебе ещё тогда сказала, что это всё ты».

Р-р-р-р. Ладно, «ты», так ответило моё охамевшее подсознание, когда я работала невидимкой, наблюдая за поединком Влада в Гартарре. Но в это время я сидела на полу своей комнаты, а… Стоп! Так это что, тогда эта кошастая вытащила и отправила в Нижний мир моё астральное тело?

«Я – это ты, ты – это я, и никого-о-о не надо на-а-ам», – отозвалась хвостатая вредина.

Эм-м, я – это ты? Фида же всё время повторяла, что она – это я! Ой дура! Ну всё же очевидно! Там, в Гартарре, разгуливала Фида – я! Выходит, что это и есть эльфийская часть – вторая ипостась! Только, в отличие от простых эльфов, могу её выпустить астральным телом, духом! Уж не это ли и было той особенностью нашей с Ли общей родственницы? Ладно, это не суть важно. Сейчас главное – вырваться, пусть даже в виде духа.