– Прекрати, – прохрипел демон, наклонившись ко мне, при этом ещё сильнее прижимая к себе.

Упс, я не специально. Честно! Пламя, полыхавшее внутри далари, волной дошло до меня. У-ух! Срочно ставим блоки, или никто никуда не едет! Постаралась сидеть как можно спокойнее. Остаток дороги до краткого привала преодолела, вцепившись мёртвой хваткой в густую гриву картасса. Не знаю, насколько мстительна данная животина, но, учитывая их пристрастия в еде, не хотелось бы стать объектом праведной жажды мести за нанесённый ущерб её красоте.

Солнце уже покинуло зенит, начиная клониться к горизонту. Мышцы ныли, желудок требовал вспомнить о его прямом предназначении – переваривать еду.

– Привал, – скомандовал Влад, осадив едва запыхавшегося монстра.

Нет, когда вернусь в школу, упрошу Ли оставить одного такого для себя.

Пока я вытягивала затёкшие конечности, Влад и Риан разложили съестное. За оперативностью всего нашего предприятия разводить костер не стали. Да и нужды в этом не было. Холодные закуски, сок – вполне приемлемое меню для скорого перекуса. Примерно через полчаса мы вновь неслись в сторону затерянной в просторах Гартарра деревеньки.

К концу дня мои знания о собственной анатомии весьма расширились. Оказывается, в моём теле столько мышц, о существовании которых я даже не подозревала!

– О! Наконец-то! – только и смогла простонать, когда в сгущающихся сумерках нашему взору предстало небольшое поселение.

Ну, что я могу сказать – нормальный принц точно не выберет подобное место для каких-либо своих целей. Да уж, «три кола – два двора» – как раз про эту деревеньку.

– Эй, а почему мы остановились здесь? – терзаемая нехорошим предчувствием, начала сползать с картасса.

«Здесь» оказалось не в ожидаемой деревне с вожделенным отдыхом и едой. С любопытством уставилась на несколько невысоких, но вполне основательных домиков, находящихся в нескольких сотнях метров от нас.

– Именно поэтому, – не разочаровал Влад, подхватывая меня на руки. – Мы здесь не остановимся. Животные сами найдут дорогу обратно и вернутся в табун. Здесь нас ждут лошади, на которых мы пересечём границу и телепортируемся… – закончить он не успел, мой протяжный стон прервал его повествование.

– Нет! Влад, только не это! Бешеная скачка на лошади после такого выматывающего дня – это издевательство! – уткнулась носом в его плечо.

– Ты поедешь со мной.

– Всё равно. Я уже валюсь от усталости!

Влад сильнее прижал к себе и поцеловал в спутанную и запылённую шевелюру.

– Твоя безопасность важнее. Ещё немного – и сможешь отдохнуть в своей комнате в Школе. Ещё немного.

– Эх, Новопассит ты мой, – тихо буркнула, не меняя положения в его руках. Мышцы перестало так чувствительно тянуть, дыхание выровнялось, усталость стала проходить. Хм, готова поспорить, что подобный эффект был бы от вливания жизненной силы, но демоны могут делиться ею только между собой. Да уж, вот что значит сила самовнушения.

Когда почти за минуту до наступления комендантского часа (ага, он всё ещё действует) мы вывалились из портала у ворот замка Школы, я еле стояла на ногах. Почти полтора часа галопа уже на наших, человеческих, лошадях, пусть и в объятиях Влада, измотали вконец.

Портал к Школе открыл Ли. У кованых ворот альма-матер вышли уже два студента – Арианелла и Риан. Самого принца скрыл покров невидимости. Под личиной или другим заклинанием через ворота не пройти, даже если ты старший принц Гартарра. Так что в Школу мы вошли вдвоём с приятелем. То, что Риан встретил прибывшую после «больничного» подругу, никого не удивило.

Немногочисленные учащиеся, встретившиеся нам на пути, бросали короткие приветствия и спешили дальше по своим делам. Некоторые спрашивали о самочувствии, заставляя останавливаться и перекидываться парой фраз.

Наиболее любопытные, естественно преимущественно девушки, взяли с меня обещание, что завтра на обеде всё расскажу – что же произошло и откуда взялся тот монстр. Согласно легенде, я понятия ни о чём не имела, кто он, и чьих шаловливых ручек творение (и на самом деле, откуда простой студентке первого курса знать такие подробности?), мы с девочками держали щит, выдохлись, а я ещё попыталась заклинанием запустить, вот и получила полное истощение, закрепив его обмороком. В это время подоспел Патруль и общими усилиями выпускников некромантского факультета угрозу, в виде непонятной нежити, устранили. После пребывания у целителей отправилась домой, где восстанавливала резерв до сего дня.

– Рина-а-а-а! – рыжее торнадо снесло меня с ног.

Если бы не Риан, точно заработала бы сотрясение мозга, приложившись затылком об пол. – О, понятно, как я могла подумать, что тебя теперь отпустят одну, – хихикнула донельзя довольная Лилиенна.

Обернувшись, только икнула от неожиданности – передо мной стоял Волинтар.

– А Риан где? – единственный вопрос посетил меня, ошарашенную.

Спустя миг мозг дозрел до второго:

– А ты как здесь? – Ну да, не более содержательный, чем первый, но всё-таки.

Влад, тьфу, теперь уже Волинтар, студент четвёртого курса, лишь скривил губы в усмешке и приподнял бровь.

– Э, Вла… Волинтар, спасибо, что проводил Арину, думаю, у вас было время пообщаться, а я дико соскучилась по подруге. Так что простите, – чуть не подпрыгивая от нетерпения, Лил схватила меня за локоть и потащила в комнату.

Далеко уйти не удалось – едва уловимым движением демон перехватил за талию, привлёк к себе и накрыл губы поцелуем. В нём не было страсти или намёка на эротику. Прикосновение его губ внушало уверенность, силу, спокойствие. Он для меня – всё, а я для него. После улыбнулся Лил, развернулся и скрылся за поворотом.

Долго радоваться встрече со всей нашей, появившейся через минуту, компанией, я оказалась не в состоянии – банально уснула, положив голову на плечо Риана. Да, Влад ретировался, могу поспорить, что уже пытал Ли на предмет различной древней литературы. Так что, как и оговаривали, Риан не отходил от меня ни на шаг.

Утро началось вполне стандартно – уроком тролльего в нашем с Лил исполнении после того, как местный будильник оповестил о начале нового дня. История магии особо наш лексикон не разнообразила. А замечание от Зомбика сулило весьма весёлые дни, когда в расписании стоял этот предмет. Эх, как же я люблю мою Школу! Улыбнулась своим мыслям, глядя на учителя, чем повергла его в состояние глубокого шока, обеспечив заикание на ближайшие пару минут. Не! Я люблю эту Школу ещё сильнее!

Я люблю Школу. Честно! И своих надзира… тьфу, друзей тоже люблю. О-о-о-чень! Честно! И вот чесслово, ещё немного – и буду любить их с гастрономической точки зрения в том числе! Покусаю как минимум! Кто злая? Я злая? Я не злая! Я в бешенстве!

К концу этой недели в Школе у меня начала развиваться мания преследования. В роли катализатора выступали мои друзья. Слова о том, что меня нельзя оставлять одну, оказались поняты излишне буквально.

После того, как даже в туалете перестала чувствовать себя в одиночестве, всерьёз начала опасаться за свою психику. Спасала Фида. Вот с ней вроде и не одна, но при этом – сама с собой. Блин… Вот ляпни такое на Земле, думаю, вопросы о психическом здоровье задавали бы уже в другом месте, специализированном. Хотя эта хвостатая личность со своей дурной привычкой вечно что-то недоговаривать и только хитро строить мне глазки, сводила с ума не меньше.

Во время пребывания в Гартарре я заглядывала на берег озера от силы раза два. Изобразив глубокое раскаяние по данному поводу и сославшись на необходимость срочно исправлять недоработку, периодически сбегала к себе.

– Фида, что произошло? – я ошарашенно вертела головой, не в силах найти логическое объяснение увиденному.

Наглая хвостатая лишь довольно щурилась и улыбалась (ага, чеширский кот рядом не стоял). Окружающие краски играли яркими бликами, потоки стихий напоминали широкие ленты, переливались перламутром. Пару раз мелькнула алая «тесьма». Что бы это значило? Наверное, в глазах рябит от повышенного мерцания всего вокруг. Потянула силу воды и воздуха, соединяя уже привычным способом с помощью кислорода. Ой, как интересно! Стихии слились без особых усилий. Такое впечатление, что все манипуляции прошли на одном ментальном уровне. Ну конечно, мне Ли сразу сказал, что у меня сильный потенциал в этой области. Может, стресс, активная практика, медитации подтолкнули к развитию в усиленном темпе?