– Эм-м-м, привет. А вы чё тут делаете? – о да, это самое умное, что я могла спросить.

– Разговариваем. А вот что ты тут делаешь?! – окинув мою скромно одетую фигуру, парировал Волинтар.

Что рычать-то сразу? И так страшно! Инстинкт самосохранения пошёл по привычному для него сценарию: лучшая защита – это нападение.

Моментально выпрямилась, упёрла руки в бока (ой ду-у-у-у-ра, может, стоило пуговку сначала пришить к безрукавке… верхнюю?), вздёрнув подбородок, уставилась на демона.

– Если не ошибаюсь – это комната Данара, так что мой вопрос вполне закономерен, тем более что он сам отсутствует.

– Я так полагаю, ты рассчитывала его здесь застать, – недобро сощурившись, Вал сделал шаг в мою сторону.

– В общем-то, это логично – рассчитывать увидеть в комнате того, кто в ней живёт. По-моему, любому идиоту понятно: если бы хотела увидеть Риана, – кивком указала на опешившего демона, – я бы пришла к нему.

Ой, мама дорогая, что я несу?! Волинтар кинул в сторону друга пронзительный взгляд.

– Ладно, коль Дана нет, я пошла, – резко повернулась и попыталась исчезнуть с «поля боя». Вот именно – попыталась. Через шаг уткнулась в руку, преградившую мне путь. Напряжённые мышцы угадывались даже под шёлковой тканью свободных рукавов рубашки.

– Вот как? Я так понимаю, ты определилась, кого хочешь… – и после заминки вставил: – видеть?

Мне показалось или голос старшего демона изменился? Глухой, без рычащих ноток, с отголосками горечи. Удивлённо подняла взгляд. Тьма по-прежнему клубилась в его глазах. Целая гамма чувств сбивала с толку.

– В… Волинтар, расскажи ей, – из ступора вывел глухой голос Риана.

В изумлении глянула в его сторону. Демон приблизился на несколько шагов. В глазах – мрачная решимость.

– Теперь это уже не важно, – горько усмехнулся старшекурсник и убрал руку, освобождая выход.

Риан ещё на шаг приблизился к собрату:

– Важно то, что она имеет право знать.

Частичная трансформация исказила красивое лицо старшего, руки вновь сжались в кулаки. Риан не шелохнулся, только с лица ушли все эмоции, превращая его в безжизненную маску. В следующий миг краем глаза заметила начало движения рядом – занесённый страшный кулак, искажённый меняющейся ипостасью. Мои рефлексы за это время стали сродни боевым – реакция мгновенная. Резкий взмах рукой – и спина Волинтара весьма чувствительно встретилась со стеной. Спустя миг он был уже на ногах. М-да, такое рычание не может сулить ничего хорошего. Эй! А обзор-то мне зачем закрывать? Передо мной возвышалась мощная спина, не сложно догадаться чья! Возмутившись такой несправедливостью, решила выйти из укрытия. Так мне и позволили это сделать! Он что, решил защищать меня ценой своей жизни?! Пока мысленно негодовала по поводу геройства отдельно взятого демона, этот черноглазый наглец затолкал меня обратно за спину. Отпихнув демонову конечность, всё-таки встала сбоку от друга. Тот по-прежнему прикрывал меня рукой. Волинтар всё это время с любопытством наблюдал за нашими перетыканиями. Судя по человеческому обличию, самообладание к нему уже вернулось. Внезапный раскатистый смех поверг в шок. Уставилась на хохочущего демона, как на чумного. Головой слишком сильно приложился? Да нет, вряд ли, у меня силы не хватит сотрясение этому кадру устроить, я не настолько самонадеянная.

– Нет, всё-таки это не девчонка, а бедствие какое-то!

Перестав смеяться, он посмотрел на меня с таким теплом, что даже стало не по себе от такой разительной перемены. Волинтар глянул на Риана, посерьёзнел, слегка кивнул своим мыслям.

– Ты прав, она имеет право знать. Оставь нас.

Что значит «оставь»? Я что, похожа на смертника?

– Не оставляй нас, – вцепилась клещом в руку Риана, с недоверием косясь на Волинтара.

Пальцы демона легко коснулись моих запястий, успокаивая:

– Арин, поверь, Волинтар ни за что не причинит тебе вреда.

– Угу, помню, клятва там и всё такое, – буркнула в ответ, по-прежнему удерживая Риана.

На что тот только усмехнулся:

– Ну и это тоже. – Тихонько отцепил мои пальцы и предательски скрылся за дверью.

– Ну и что я должна знать? – внимательно следя за приближающимся демоном, буркнула я.

– Кто организовал то покушение, – голос Волинтара был спокойным и почему-то немного грустным.

Ответ меня заинтриговал.

– И кто же? – предполагая, что разговор займёт некоторое время, присела на диван.

Демон молча опустился рядом. И что он тянет кота за… эм-м… неважно.

– Помнишь ту, которую видела в тот вечер?

– Это она? – я во все глаза уставилась на брюнета. – А ей-то какой резон?

– Тебе коротко или понятно? – горькая ирония сквозила в каждом звуке.

– Начни с «коротко».

– Из-за ревности.

– Ревности?

– Да, – старшекурсник перевёл взгляд на свои сцепленные пальцы, помедлив, продолжил. – Она моя невеста.

Кто, простите? Что-то очень сильно дёрнулось внутри. С чего это меня так задело? Тоже ревность? Нет, невозможно… но… как он мог?! Как? А тот поцелуй? Игра? Боже, какая я дура! Неужели я могла всерьёз поверить в то, что демон, старшекурсник, представитель знатного рода, ну и далее по списку, заинтересуется, а не то и влюбится в простую, низшую человечку? Горечь, разочарование, злость нахлынули и накрыли с головой. Потерявшись в водовороте чувств, так и не разобрала, на кого злилась – на себя за глупость или на Волинтара за обман. А что на него злиться? Он лишь демон, меня никто не заставлял верить. Сама напридумывала, вот и спустили на землю грешную. Но когда эмоции поддавались логике? Правильно, никогда. Обида жгла глаза, злость на себя за свою дурость смешивалась с горечью. Срочно нужно брать себя в руки. Позаниматься психологическим мазохизмом я смогу и попозже. Не сейчас, не при нём.

– Спасибо, что рассказал. Постарайся объяснить своей невесте, что поводов для ревности у неё нет, – не глядя на Волинтара, попыталась придать голосу нейтральное выражение. Кажется, получилось неважно – пара срывающихся ноток проскользнула, несмотря на мои старания.

Уверенно шагнула к двери. Я была права с самого начала – в этом мире у меня нет и не может быть друзей, это чужой мир, пусть и родилась когда-то в нём. Только что мне преподали чувствительный урок, чтобы не мнила себе того, чего нет. Опустошение потихоньку вытравливало все эмоции и переживания, заволакивая сознание серым туманом.

– Арина, – донёсся до меня взволнованный голос демона. Сильные руки сжали мои плечи. – Арина, дослушай, – помолчав, добавил: – Пожалуйста.

– Кажется, ответ был исчерпывающим.

– Нет! Посмотри на меня!

То, как были сказаны эти слова, заставило подчиниться. В глазах демона плескалось беспокойство и горечь.

– Рина, что бы ни случилось, помни: всё, что я тебе говорил – правда, от первого до последнего слова! – и, не дав мне открыть рот, быстро продолжил: – Я из дома, занимающего определённое положение в обществе. Эту пару нашла мне мать по политическим соображениям.

– И что это меняет? Выбрав тебя, стать твоей любовницей, игрушкой?

– Никогда не смей так говорить! – в шипящем голосе брюнета послышались рычащие нотки. – Никогда и ни для кого ты не будешь игрушкой! Что бы кто ни решил, или что бы ни возомнила о себе эта… – Вал хмыкнул, – я буду только с той, которую выберу сам… конечно, если и она выберет меня.

Информация с трудом проходила в мозг; и он, и всё во мне просто кричало об отдыхе. Быстрее к себе в комнату, закрыться от всего одеялом и спрятаться, как в детстве. Вновь накатило ощущение дежавю.

– Волинтар, мне действительно нужно идти. Ещё раз спасибо, что рассказал, – похвалив себя за ровный и спокойный голос, убрала его руки с плеч и подошла к двери.

Брюнет хотел что-то сказать, сделал шаг в мою сторону, и в это время дверь распахнулась, пропуская Данара. Возблагодарив всех известных богов, постаралась проскользнуть мимо.

– Привет, Дан. Прости, но я тороплюсь. Увидимся завтра.