– Если понадобится – будем.

Голос демона моментально стал серьёзным. Подавилась смешком, с удивлением уставившись на Риана.

– Ри, я же это… пошутила.

– А я – нет.

Только глазами в ответ похлопала. А вдруг и на самом деле останется?

– А иначе зачем нужны друзья? – уже с улыбкой добавил брюнет.

В результате, к великому изумлению и радости профессора Брутильды, ночь я провела в палате вместе с Лилиенной. Проснувшись утром, девушка была немало удивлена, увидев меня на соседней кровати. От потока вопросов и хитрых взглядов спасли лекции – занятия никто не отменял.

Непривычная тишина в школьных коридорах давила на психику. Нет, народ, как и прежде, курсировал толпами из класса в класс. Студенты беседовали в столовой, но напряжённость из-за последних происшествий ощущалась почти физически. От этого становилось ещё более жутко. Друзья не отходили ни на шаг. Только в этот раз такое положение дел не тяготило. Мне действительно было страшно.

***

– Лил, слушай, я так и не понял, что там с конфетами? – Зен, не отрываясь от поглощения куска мяса, уставился на девушку в ожидании ответа.

Лил и Тиану сегодня разрешили приступить к занятиям. Теоретически профессор Брутильда хотела их оставить ещё на некоторое время, но после того, как в десятый раз за день застала Тиана у Лил в палате и тот напрочь отказался оставлять подругу одну – сдалась.

Оба чувствовали себя хорошо, правда, оборотница оставалась немного бледной, но живость характера и весёлость вернулись в полном объёме.

– А что с конфетами? Кто же знал, что вот так получится? – пожала плечами подруга.

– Да я про то, как они к вам-то попали?

– Зен, ты где спал? А? Все уже знают – конфеты Лил нашла у двери, решила, что это сюрприз от меня. Вот и всё, – Тиан приобнял свою ненаглядную.

– Ну, это-то понятно. Вопрос в другом. Кто и зачем подкинул эти конфеты? – продолжал Серый. – Я надеюсь, никто не думает, что у нас в школе подобные коробки по всему коридору валяются?

Затаив дыхание, внимательно слушала размышления оборотня.

– А Зен прав, конфеты искали своего получателя, – задумчиво ковыряясь в тарелке, проговорил Тиэль.

– И я про то, – кивнул парнишка. – Рина, кому успела дорогу перейти?

Подавившись куском картошки от неожиданности, во все глаза уставилась на волчонка.

– А я-то тут при чём?

Ага, вообще белая и пушистая, ну охотится на меня половина этого мира, да ещё и невесты всякие ревнивые, а я… Не виноватая я, они сами ко мне пришли! Но всем это знать не обязательно.

– Как при чём? Не на Лил же были конфетки-то рассчитаны.

Вот же въедливый! Оглядела аудиторию в лице нашей компашки. Лил вопросительно смотрела то на Зена, то на Тиана. Рентар приобнял насторожившуюся Роксану. Тиэль, глядя на меня исподлобья, о чём-то думал. Михель смотрел в тарелку и тоскливо гонял остатки овощей по кругу. Ориэтта исподтишка косилась на него. Риан, как и я, настороженно изучал присутствующих. Напоследок встретилась взглядом с задумчивым Даном.

– А Волчонок-то прав, – тихо проговорил вампир.

А я что? Я ничего, сижу, чаёк попиваю.

– Может, просто ошиблись? – подал голос Мих.

– Да, может, ошиблись? – встрепенулась Рита. – Ну, ребята, сами посудите. С чего кому-то вредить Лили или Рине?

Поймала молниеносный взгляд Риана на обоих ребят.

– Не думаю, – продолжил так же спокойно Тиэль. – Слишком хорошо всё было продумано. Зелье заранее приготовили, причём именно зелье – оно магических следов не оставляет. В конфеты заправили, не в спиртное или мясо – значит, на девушку рассчитывали. Много вы знаете оборотней-сладкоежек? Вот и я не много. Если целью была Лил, то скорее бы кусок мяса подбросили.

Теперь все уставились на меня. Отлично!

– Что? – округлила глаза в ответ. – Понятия не имею, что и кому нужно. Да и вообще, согласна с Михелем – перепутали.

– Не думаю, – задумчиво произнёс Рентар. – Помните жертву фантазии пьяного некроманта? Хоть убейте, не поверю, что такое может получиться случайно, слишком много сил и знаний было вбухано в подъём такого чуда, почти с интеллектом. И первое осознанное нападение было на кого?

Точно, тогда, как только эта нечисть смогла ударить, выбрала целью меня. Совпадение? Что же это получается? Охотничий сезон за наследницей стартовал уже тогда?

– Ну, он просто кинул заклинание в первого, кто попался, вот и всё, – попыталась отговориться.

– Может, – задумчивый взгляд Дана остановился на моём лице. – А может, и нет.

Эй, это что такое получается? Теперь народ впадёт в размышления, с чего это я, такая скромная, привлекла столь пристальное внимание? Зашибись! О, вот теперь вообще зашибись! Принесла нелёгкая! Бросила сердитый взгляд на подошедшего Волинтара. Присев рядом с Рианом, демон внимательно осмотрел всех собравшихся.

Испытывающий взгляд Данара скользнул от меня к демону и обратно, заценил напряжённость Риана.

– Вот и получается, ребята, что мишенью, как ни крути, стала Арина, – подытожил Зен.

– И что делать теперь? – испуганный голос Рокси вывел из задумчивости.

– Выяснять, кому и зачем это нужно. Ну и охранять, естественно, – оборотень пожал плечами, недоумевая, что приходится объяснять очевидное, обвёл глазами сидящих за столом. – Я прав, Волинтар?

Эй, а это что за новости? Демон подарил волчонку странный взгляд.

– Ладно, засиделись, нам пора, – Дан резко встал, прекращая разговор. – Иначе Зомбик объявит персональную охоту на всех нас.

– В Школе усилена охрана, Патруль приведён в повышенную готовность, выведены все, увеличено количество постов, – голос Волинтара не выражал ничего, мёртвая констатация фактов, и не более. – Всё под контролем.

Показалось или последние слова прозвучали для меня?

Решив воспользоваться ситуацией и прекратить довольно скользкую для меня тему, быстренько поднялась.

– Да, ребята, нам пора.

История прошла мимо. Стараясь не привлекать внимания, изображала усердное усвоение лекционного материала, при этом мыслями витала далеко. Точнее – близко, ближе не бывает – думала о себе любимой. Не понравилось мне, как закончился наш обед, до чего договорились и как отреагировали ребята на всё сказанное. Вроде всё в норме, поговорили и забыли, больше не возвращались. И друзья ведут себя как обычно. Ну вот что ты, Арина, себя накручиваешь? Только внутри что-то скребёт, никак опять интуиция. Ладно, посмотрим. И смотреть нужно внимательнее.

***

– Арина, ты опять весь вечер носа от книг не подняла! – Лил крутилась перед зеркалом, критическим взглядом оценивая свои старания.

Вечерами оборотница всегда пропадала, несложно догадаться – где и с кем. Ну конечно, когда Тиан объясняет основы матанализа, оно понятнее, чем у профессора Сатр. Хмыкнула, не отрываясь от книжки по некромантии.

Так, что тут у нас? Ага, силу смерти можно использовать не только для призыва нежити или развоплощения, но также для защиты. Хм, а боевые заклинания из этой стихии получаются одними из самых сильных, при этом затраты внутреннего резерва для их активации меньше – такова специфика некроэнергии. А это уже интересно… Эй! Я так не играю! И это всё? Учебник факультета некромантии для второго курса, да ещё и конец обучения. Спрыгнув со стула, метнулась к двери – срочно в библиотеку! В голове замелькали формулы и предположения, выгнав всё остальное. Ага, Остапа несло.

Выскочила в коридор и быстро пошагала в сторону библиотеки. По дороге встречались немногочисленные учащиеся, спешившие по своим делам. Да, изменилась школа, изменилось настроение студиозов. Вечерами коридоры быстро пустели, взгляды стали более настороженными и подозрительными, разговоры – тихими. До всех постепенно доходило очевидное – Школа теряла статус самого безопасного местопребывания.

Погружённая в столь нерадостные мысли, свернула к библиотеке. Небольшой, затемнённый и всегда пустынный коридор. Нервно передёрнула плечами и прибавила шагу. Стало не по себе. С чего бы это? В этот миг почувствовала за спиной движение, на рефлексах ушла перекатом в сторону, резко выпрямила ногу. Две тени слились в одну, отлетели к дальней стене. Спустя удар сердца уже стояла на ногах, отправив воздушный таран в заданном направлении, разметав обе фигуры по полу. При этом один остался лежать, второй же мигом оказался на ногах и выпустил заклинание обездвиживания, зафиксировав лежащего. Боевой транс постепенно уходил, освобождая восприятие. Длинные волосы, разметавшиеся по широкой спине, кожаная безрукавка – Риан! А кто же на полу? Понимая, что опасность миновала, подошла ближе. Демон сверкнул на меня глазами, полными тьмы.