– Рина, мы знаем, что ты наследница, – тихо, почти беззвучно проговорил Дан.
Эм-м-м, это именно то, о чём я думаю? Или у меня разыгралась паранойя на фоне стресса? Судорожно сглотнула. Перевела взгляд на Риана. Всё, вопросов больше не имею, и так всё понятно.
– Но как?.. – голос сорвался в кашле.
– Ну, юные маги, да ещё и студенты в школе, народ весьма своеобразный, но, по сути, вполне предсказуемый. С тобой же всё было не так. Ты иногда говорила странные вещи, вела себя весьма нестандартно. А по предположениям и расшифровкам пророчества, наследника могли спрятать в другом мире. Да, повышенный интерес к тебе со стороны декана, – многозначительно покосился на Риана, – и забота о твоей безопасности тоже не остались незамеченными. Да и вся эта активность демонов вокруг твоей персоны просто зашкаливает. С чего бы им крутиться вокруг простой девчонки? Значит, зачем-то надо. Хотя этот крылатый, – Зен мотнул головой в сторону Риана, – кажется, на самом деле друг.
– Ну и приложим сюда все эти нападения и покушения – всегда выбирали только одну цель, – закончил Дан.
Я только ресницами хлопала, находясь в состоянии полного шока. Нервно хихикнула:
– Риан, выходит, ты меня раскрыл.
Когда настойчивые попытки мозга пробиться к моему сознанию увенчались успехом, меня охватил ужас – если ребята пришли к таким выводам, то они могут быть в этом не одиноки.
– Правда, чтобы сделать такие выводы, нужно хорошо тебя знать и влипать во все истории вместе с тобой. Не переживай, не думаю, что ещё кто-то из школы в курсе. А вот кто-то из инквизиции – да, – вампир угадал выражение моего лица.
– Не понимаю. По идее, вы должны убить меня, чтобы обезопасить свой мир.
– И ты могла такое предположить? – глаза Рокси наполнились обидой. – Ты моя лучшая подруга! Мы все твои друзья. Какая разница кто ты, главное – какая! А ты замечательная, добрая, весёлая, смелая и настоящий друг!
Девушка внезапно повисла у меня на шее. Растерявшись, я обняла в ответ и погладила по растрепавшимся от танцев волосам.
– Предугадывая твои вопросы: знаем не так давно, убедились после покушения Михеля – в инквизиции не дураки сидят, – подал голос Тиэль.
– Но как?.. – кажется, я повторяюсь.
– Как узнали, что он шпионил в пользу инквизиции? Да просто! У него же брат из верхов этой структуры. Мих ещё из школы хотел уходить из-за него.
Вот что за ерунда? Думала, что только я в курсе, он просил хранить секрет. Вот и дохранила. Насупилась ещё больше.
– А потом он вернулся с явным намерением остаться, о том случае ни слова, да ещё вести себя начал странно.
– Да уж, интересно, скольким девушкам успел голову заморочить? – пробормотала, вспоминая похождения парня.
– Ага, инквизиция-то не может в школу попасть, вот Михеля и отправили следить. Обработали парня по полной программе, – покачал головой Себастиан.
– Понятно, почему в последнее время чувствую себя под конвоем. Уже решила, что мания преследования развивается, – нервно хихикнула.
– Ну да, усилили охрану, так сказать, – хохотнул Рентар.
– Риан, а ты давно в курсе?
– Прости, Рина, – приятель повинно развёл руками.
– Всё в порядке, – перебила демона. Не хотелось заставлять его выкручиваться и оправдываться.
– Кажется, стоит проветриться, а то от всего этого голова кругом. И да, спасибо вам всем большое. Вы самые замечательные друзья.
– Все вокруг тебя становятся лучше, – тихо добавил Дан. Мне опять стало не по себе. Слов не нашла, только виновато улыбнулась.
– А что ты такие глаза делаешь? – хмыкнул Тиэль, глядя на мой ошалелый взгляд, когда вся честная компания поднялась как по команде. – Уж не думала ли, что пойдёшь одна? Знаем, чем заканчиваются твои проветривания.
Хлопнула ресницами, возразить было нечего. Всей толпой вывалились на улицу. Недоумение и замешательство свернулись клубочком внутри, периодически подавая признаки жизни, из-за них выползали, потягиваясь, словно кошка, спокойствие и уверенность.
«Рина?»
«Да, Ли, всё замечательно. Кстати, а ты знал, что они все знают?»
Упс, кажется, эльф чем-то подавился. Я ни при чём!
«Э-э-э…»
«Ага, значит, знал. И не сказал мне. Отлично! Я постараюсь не нарушать комендантский час, и лично доложу о своём возвращении, в деталях».
«Арин, не стоит так себя утруждать, да и я буду занят. В общем, увидимся завтра… хотя не стану мешать проводить выходной – послезавтра, на занятиях».
Ага, судя по всему, этот вечно всезнающий и скрывающий кадр правильно понял мой намёк.
В вечернем воздухе чувствовалось приближение весны. Вдохнув полной грудью резко контрастирующую с кабачной духотой свежесть, на миг прикрыла глаза. Мы отошли от входа и пристроились на углу – хороший обзор, да и мы не на дороге. Шутки Зена и хихиканье подруг слегка расслабили. Тему «кто я» больше не поднимали – всё уже сказано, а лишние уши нам не нужны.
Наслаждаясь минутами умиротворения и тишины, старательно гнала от себя мысли о Владе – очень хотелось немного покоя. Вокруг родные, мои замечательные друзья, от этого становилось спокойнее. Взведённая нервная система требовала хоть чуть-чуть отдыха.
– …эй, а сам-то на основах артефологии на вопрос о способах наполнения магической составляющей выдал их обоснование. А ещё это я только о девочках думаю, – вечно весёлый и оптимистичный голос Зена успокаивал. Зная, что за спиной Дан и Риан, чувствовала себя гораздо увереннее. Ага, спелись, гаврики! Нашли общий интерес – конвоирова… ой, оберегание меня, и скорее всего – от себя самой. Хихикнула, поймала одобрительно-довольный взгляд Лилиенны. Как же мне повезло с ними!
Красота, тишина. Хм, что не так? Ветерок, уже весенний, треплет распущенные волосы, ласкает щёки, вокруг гул довольных голосов друзей, хорошо. Прислушалась к своим ощущениям и тому, что тишина вокруг. Тишина… Тишина? Спина напряглась. Полная тишина. Совсем. Судя по всему, Дан и Риан это уже почувствовали. Через пару мгновений все замолчали и насторожились, в воздухе потянуло сгущающейся магией – защитные заклинания у девушек (у меня уже был заготовлен смешанный щит и иглы), атакующие – у парней. Настороженно оглядели местность, постепенно переходя в оборонительную расстановку: мужская половина полукругом, мы – у них за спинами. Тренировки не прошли даром – сработали на автомате. В ощущения закрадывалось что-то мешающее, словно песок в сланцах. Перешла на магическое зрение. Ох, ёжики зелёные! Ага! Именно зелёные: в воздухе витали активированные силы смерти, связанные и подчинённые – рядом была поднятая нежить, причём весьма сильная. Опять кто-то напился и решил блеснуть познаниями в некромантии?
Н-не-е-ет, э-э-т-т-то точно не мог сделать студент, даже вдрызг пьяный! Из сгущающихся сумерек со стороны живой изгороди на нас двигалось нечто. Присмотрелась внимательно к связкам сил – вообще чёрт-те что и сбоку бантик! Это невозможно! В стоящем перед нами скелете, если так можно было его назвать, присутствовали кости от разных существ. Точнее, основа была человеческая, с добавлением ещё чего-то. Да это же… куриные кости! Куриные? А уж не те ли, что так резво ускакали из кухни и тарелок на том весёлом обеде? Их, кажется, так и не нашли. Но совместить несовместимое… Кто же смог такое поднять и, судя по всему, контролировать? В человеческий скелет с остатками плоти были встроены небольшие косточки бывших пернатых, хотя нет, основу составляли два человеческих скелета. Но это нереально, просто невозможно, тем более человеческая сущность и звериная – это же разная направленность и специфика активации!
В это время, пока я пребывала в состоянии шока от понимания, что ничего не понимаю, это костяное недоразумение начало действовать. Несколько боевых заклинаний растеклись по защитному полю вокруг монстра. Кто бы сомневался! Риан и Дан перешли на физические меры воздействия: в руках появились мечи. Как и следовало ожидать, с этим тестом наш мертвый приятель (или комбинация приятелей?) справился на ура. Нет, так дело не пойдёт. «Вгрызлась» в структуру плетения подчинения и подпитки. Ух и понакручено! Нужно что-то делать! Ага, а это держит защиту. С этим справлюсь. Вот узел соединения с некроэнергией, на ней держится щит; внедрение воздуха – это не так сложно. Растянула воздух, стараясь не задевать потоки смерти – сами расслоятся. Есть! Стихия разошлась, разрывая контакт. Получила небольшой откат за вмешательство в чужую магию, да и энергию не рассеяла. Хорошо за спиной оказалась стена, в которую благополучно впечаталась.
