– Ну да. Появление получилось более чем эффектным, – хохотнул Тиан, прижимая к себе Лил.

С тех пор, как я очнулась, он почти не отпускал её, то держа за руку, то обнимая. Кажется, всё, что произошло, заставило их ещё больше ценить друг друга и их отношения. Да и не только их. Всех нас.

– Да уж. Вываливаемся мы из портала в каком-то каменном мешке. Там ты с мечом в груди. Толпа демонов с жарким приёмом. Я уже с жизнью попрощался, – подхватил Дан.

Боевые воспоминания тогда прервал Влад, сообщив, что через час нас всех ждут на обеде; устроился на диване. Понимающе переглянувшись, народ разбежался приводить себя в порядок: официальное приглашение – это вам не шутки! Наконец я могла насладиться своими чувствами в полной мере. Рядом сидел не наглый демон, не предатель, не возможный враг, рядом сидел тот, кого я любила, и кто любил меня. Вспомнился наш первый поцелуй, вызвав бурю эмоций и дрожь в теле, пробудив безумное желание его повторить. Но принц сидел в метре от меня и даже не пытался взять за руку, внимательно изучая, не отводил взгляда чёрных глаз.

– Ариша, прости меня, пожалуйста.

Открыв и закрыв рот, хлопнула ресницами, попыталась выйти из режима «йа блондинко», именно так ощущая себя после его слов.

– За что? – наконец выдала мучивший меня вопрос.

– За то, что столько раз причинял тебе боль, хоть и не хотел этого. Мне казалось, что, отстранившись, защищаю тебя. И прости, что допустил это нападение.

– Какое у тебя интересное понимание слова «отстранившись», – усмехнулась в ответ. – Крутиться вокруг явно и неявно, меняя обличья.

– Оказалось, быть от тебя далеко и совсем не видеть – выше моих сил. Отец мне рассказывал, что происходит, когда находишь свою далари. Я был глуп и не относился к его словам серьёзно. А как можно поверить, что ты просто физически не можешь находиться далеко от своей половинки, когда до сих пор считал себя одним из самых сильных и неуязвимых? Теперь понял.

Ага, и я поняла, даже более того – прочувствовала по самое «не могу». А вы когда-нибудь жили с водоворотом мыслей, чувств, эмоций у себя в голове, при этом выбитые из реальности их силой (так как умножаем на два) и непонятностью – что твоё, а что нет. К такому я не была готова, и каждый раз это ошарашивало и сбивало с толку. Так и вспомнила мою любимую «шизофрению», с ней хоть весело было. Иногда получала небольшой передых, когда Влад блокировал связь.

Вновь и вновь накрывало волной сожаления и одновременно счастья, и это были не мои чувства, точнее, не только мои. Желание, страсть разгорались внутри (это он или я?) Через миг стало неважно – горячий поцелуй выбил все мысли из затуманенной головы, разрывая последнюю шаткую связь с реальностью. Искры прикосновений расходились по всему телу, заставляя каждую клеточку гореть. Чувствуя, как меня накрывает шквал счастья, восторга, жгучего желания, я возносила и одновременно проклинала нашу связь, захлёбываясь чувствами, которые уже не делились на его и мои, а были нашими, и никак иначе. В какой-то миг его руки ещё сильнее прижали меня к разгорячённому сильному телу. В ответ рефлекторно из последних сил сжала объятия. Наслаждение до боли, сердце было готово выпрыгнуть, разорвав грудь. Внезапно всё прекратилось. Настигшее ощущение холода и вакуума чувств оглушило и дезориентировало. Тут пришло осознание, что чувства никуда не делись, они тут, при мне, но… только мои! Почти в панике открываю глаза. Потолок.

– Прости, – услышала глухое почти рычание откуда-то со стороны.

Влад стоял у противоположной стены, пытаясь отдышаться и взять себя в руки. В полном недоумении дёрнулась к нему и… застонав, рухнула обратно на диван. Вот в чём дело – боль мне не показалась! При резком движении она полоснула по груди, напоминая, что ещё пару дней назад я пыталась послать всё и вся далеко и надолго и слинять за грань. Видимо, Влад понял это раньше и теперь казнил себя за несдержанность. Мою ослабленную ладошку накрыла крепкая рука.

– Прости, – ещё раз прошептал мой далари, целуя кончики пальцев.

– Прощу, но при одном условии, – улыбнулась в ответ. Попытки встать решила пока больше не предпринимать, пока ноющая боль не пройдёт окончательно.

– Каком же? – насторожился демон.

Бедолага! Только сейчас я поняла, насколько он был измотан! Даже при блоке с его стороны понимала, что позади далеко не одна бессонная ночь в постоянном страхе за меня, стычки с бунтарями, военные и другие советы и прочие «радости» королевской жизни. Даже сейчас вместо улыбки на мой игривый тон в его глазах – лишь настороженность и опасения. Стараясь двигаться как можно аккуратнее (ещё не хватало, чтобы и моей боли ему досталось!) села, ласково прошлась рукой по встрёпанной чёрной шевелюре:

– Поцелуй меня.

В моём голосе, посыле, не было страсти, не было огня, изо всех сил и умений старалась передать безумную нежность, которую испытывала в этот момент, ощущение надёжности и уверенности друг в друге. По сжатым губам скользнула улыбка, разгладив все резкие черты, изменив недоверчивый и напряжённый взгляд. Очень аккуратно притянув к себе, коснулся губами. Это был уже не тот поцелуй, который рушил все стены сознания, унося вон из реальности. Это был поцелуй двух душ, дорожащих одна другой больше жизни и смерти, поцелуй уверенности и обещания, поддержки и признания, поцелуй любви в самом глубоком её проявлении.

– Я люблю тебя, – прошептал он мне в волосы, нежно целуя в макушку. – Теперь ты от меня никуда не денешься.

Последнюю фразу, уже со смешком в голосе, проговорил, глядя мне в глаза.

– Не-а, не денусь, – охотно подтвердила. – Так теперь ты не будешь покушаться на Дана или пытаться убить Риана? – сощурилась, окончательно расплываясь в озорной улыбке.

– Я же ещё тогда обещал.

– Ну, тогда ты обещал как Волинтар, теперь-то ты как принц, и торен, и прочее, и прочее. Кто тебя знает, может, оно уже и не действительно?

– Я, Владарт дер Карт Горс, старший принц правящего дома демонов, обещаю, что не причиню вреда нашим друзьям, – выделив «нашим» голосом, улыбнулся. – Так пойдёт?

– Ладно, верю, уговорил, – обмякла на его груди под надёжной защитой родных рук.

– Так бы и не выпускал тебя, – потёрся щекой о мои взлохмаченные кудри.

– Угу, – почти шёпотом ответила я.

Шевелиться и вылезать из этого кокона абсолютно не хотелось: впитывала каждой клеточкой тела минуты покоя и счастья.

– А придётся. Ты не забыла? У нас обед на самом высшем уровне, – официальным тоном заявил Влад.

Испуганно икнув, уставилась на него во все глаза.

– В неофициальной обстановке, – со смехом выдал этот зара… демон. – Да, ещё по поводу связи. Ты уже поняла, что можно поставить блок и отключиться на некоторое время. Я не хочу, чтобы ты закрывалась от меня, но уметь нужно. Это несложно. С твоими способностями освоишь сразу. Переходи на магическое зрение. Видишь её?

Мотнула головой, стараясь не отвлекаться на слова и по максимуму сосредоточиться. Влад прав – это нужно уметь.

– Представь, что закрываешь передо мной дверь, окно – неважно, главное, чтобы появилась преграда.

После слов «передо мной» вырисовывающиеся хрустальные створки «лифта» резко рванули обратно. Не могу, не хочу! Даже представлять не получается, что могу перед ним закрыть дверь. Тряхнула головой, прогоняя накатившее раздражение. Вот, опять всё по-своему делать. Я не отгораживаюсь от своего принца, вижу его сквозь прозрачную перегородку, как за морозным узором, защищаю, помогаю. Двери «лифта» пропускают только то, что хочу. Полностью контролирую этот поток.

– Хм, замечательно! Значит, объяснять, как контролировать и использовать связь сознательно и выборочно, нет необходимости. Ты опять всё сделала по-своему, – закончил с улыбкой.

– Ну, вот такая своенравная попалась тебе далари, – хмыкнула, прижимаясь к его груди.

Обед проходил в средней зале (если это средняя, то какая большая?). Войдя в огромные двустворчатые двери, сразу потерялась в просторном помещении с множеством золотых канделябров, огромных картин в золочёных рамах, ярких огней. Как-то всего было много, ярко, аж в глазах рябило.