– А это был не студент.

Тут уже все забыли про еду и уставились на Ли.

– Арина, откуда у тебя появилась книга о Правящем доме дер Карт Горс?

– Из библиотеки. Она упала со стеллажа, ну я и взяла её, – потупилась, чувствуя, как начинают гореть щеки.

– И как часто ты так просто берёшь упавшие книги? – уточнил Ли.

– Да как-то не наблюдалось такого, что упавшие, что не упавшие, – настороженно пробормотала, ловя за хвост маячившую передо мной мысль.

– В том-то и дело.

– Эту книгу выкрали из нашей семейной библиотеки. Думаю, не стоит уточнять кто, – пояснил Шарангарт ледяным тоном.

Народ лишь молча кивнул, не желая поднимать тему предательства демоницы.

– Когда ныне сосланная и лишённая имени рода Контара пришла к Гордии – моей супруге… бывшей и рассказала, что Влад отдал предпочтение не ей, наследнице знатного и сильного рода, а простой смертной девчонке, та быстро сообразила, что при таком раскладе старший принц, скорее всего, встретил свою далари. И это сделало его уязвимым: убить простую человечку куда проще, чем прирождённого воина, коими являются все представительницы нашей расы. Расчёт был прост. Контара передаёт книгу с наложенным заклинанием хранителю библиотеки…

– Лир Гранел? – ошарашенно перебила высшего. – Нет! Это ошибка! Он всегда был добр ко мне, помогал с книгами.

– Угу, особенно когда узнал, кто ты, – вставил Ли.

Тут я вспомнила, как резко поменялось его поведение, когда он услышал моё имя.

– Когда-то очень давно Гранела поймала инквизиция за незаконное применение магии и запечатала его силу навсегда. Глоссиан Ринас, как друг семьи, сжалился над взбалмошным парнем и взял помощником библиотекаря в школу. И не нужно так смотреть, это решение практически спасло тому жизнь. В королевстве людей не жалуют тех, кто попал в немилость инквизиции. Все эти годы Гранел так и не оставил мысль о мести и копил в душе злость. Когда подвернулась возможность насолить инквизиции, он даже не стал задумываться о том, что делает. На него вышли наши дамы. Уж что-что, а информацию добывать у нас умеют. Найти у кого-то слабые места – это просто. По женской логике, – презрительно дёрнув уголком рта, продолжал высший, – простая смертная не могла устоять перед принцем. Узнав его истинное положение, Арина, по их мнению, должна была быстренько с ним сблизиться, желательно вообще – признать и поскорее оказаться в Гартарре на законных правах далари торена, где до неё добраться не составило бы труда. Такой реакции они даже представить не могли, – хохотнул демон, благосклонно на меня поглядывая.

– Нет, постойте! Не сходится. Если эта, как её, ну, невеста… кхм, – запнулась я, – бывшая… хотела заполучить Влада, зачем тогда пыталась убить через меня?

– Всё просто. Избалованная молодая демоница, наследница великого рода – разве она могла предположить, что далари принца может стать простая смертная? На этом и сыграла Гордия, убедив, что Влад привезёт с собой «игрушку» и они смогут без труда освободить себе дорогу. Вот только каждая имела своё представление о смысле этих слов.

Изображая памятник самой себе, только и смогла закрыть рот (а то сидеть перед самим Шарангартом дер Карт Горсом в таком виде как-то не очень, друзья ладно – привыкли), как кукла похлопала ресницами, находясь в состоянии полного офигения.

– Не гхыра себе, – озвучил мои мысли дует Зена и Рентара.

Я в подтверждение лишь покивала.

– Выходит, огонь библиотекарь подстроил? Вообще непонятно зачем, – вывел из ступора голос Дана.

Действительно – зачем?

– Не «зачем». После провала и осознания, что упускает возможность мести, Гранел банально вышел из себя. Решил отыграться на всех, кто попадётся – ведь у учащихся есть сила, а у него нет, – объяснил Ли.

– Ага, сделал гадость – сердцу радость, – пробубнила, передёргивая плечами от жутких воспоминаний.

– Это он поменял ингредиенты и испортил пакетик, чтобы тот порвался, что и вызвало такую бурю Жидкого огня. Кто при этом пострадает – ему было всё равно.

– Ну и напоследок – Гордия и инквизиция столкнулись лицом к лицу при попытке добраться до тебя, – Ли хмыкнул, дёрнув уголком губ.

– Так тот поднятый у таверны – дело рук инквизиции? Магией смерти несло от него, и явно человеческой, только какой-то не совсем привычной, что ли. Разбирала плетение – связки не такие, как мы проходили, и некроэнергия вплетена очень странно, неправильно.

– Всё верно, Арина, у инквизиции свои отношения с силами смерти, – подтвердил эльф. – Видимо, решив, что первый день вашего «выхода в свет» – самый удобный вариант для покушения, решили не затягивать.

– Какое удивительное единодушие. Я могу гордиться собой – сплачивать людей… тьфу… нелюдей – занятие непростое, – скривилась в ухмылке.

А что? Только хохмить и остаётся. Не слёзы же лить.

– С подготовкой и планированием у инквизиции всё в норме. Заранее собрали косточки из школьной столовой, зациклили на энергетику студентов будущее воззвание. Когда решили, что пришло время – распотрошили местное кладбище. Оно рядом со Школой. Кто обратит внимание при таком соседстве на парочку развороченных могил? Отвлекающий объект был готов, но демоница опередила инквизицию, захватив меня. Вот и не знаю, порадоваться или позлорадствовать? Только не совсем мне понятен один момент. Зачем Гордия хотела убить или свести с ума Влада? Всё нелогично. Она и так была в правящем клане, чего она ещё хотела? Со смертью торена ослабел бы весь клан. Значит, было ещё что-то. Вначале я решила, что она хочет привести к власти Таршена, но этим она больше подвергала его смертельной опасности, чем приближала к короне.

– Сообразительная девочка, – улыбнулся Шарангарт дер Карт Горс. – Ты неплохо её учил, Лиантиниэль. Да, всё так. Она хотела привести к власти совершенно другого демона, который, по её мнению, больше, чем наш дом, достоин править самой высшей расой избранных.

– Готова поспорить на свои любимые тапочки, что это и есть глава «Культа крови».

– Что же, ещё раз повторюсь – далари нашего рода всегда отличались неординарностью. Так и есть.

– И кто это? – почти шёпотом проговорила я.

– Дагар Тарш.

Тишину можно было резать ножом. Лицо Влада не выражало ни одной эмоции, эта информация не была для него новостью. А вот остальные явно находились под впечатлением. Где же я слышала это имя? Нет, определённо что-то слышала или читала. Думай, голова, шапку куплю! Что-то в той книжице рода дер Карт Горс. И почему без «дор»? Значит – лишён титула, отверженный. Ага, вспомнила! Это тот самый крылатый, что допустил нападение на главу правящего дома при том историческом визите в Елантерру. Не выполнил Долг чести в виде самоубийства и был изгнан. Ну, видимо, не сидел все эти годы сложа ручки и крылья, а продумывал мстю. Да уж, он явно не торопился. Это не есть хорошо – значит, мог предусмотреть все нюансы, и не стоит его недооценивать. Хм, а вот интересно, насколько случайным было это нападение. Устроить и провернуть покушение на делегацию демонов, не имея поддержки с их стороны – ой, что-то мне сомнительно, что кто-то из людей решился бы на это.

– Соображаешь, – кивнул головой Влад.

Уставилась на него круглыми глазами. Ах да! Связь! Он же слышит мои мысли, всё не могу привыкнуть.

– На самом деле Дагар не был изгнан, он сбежал. Следы привели к Драконьему архипелагу. В нём есть хоть малая, но тем не менее часть крови драконов. А у этих чешуйчатых политика невмешательства. Нарушить договор неприкосновенности чужой территории мы не могли.

Хм, всё интереснее и интереснее, этого не было даже в секретной книжечке.

***

Все эти события и разговор за обедом очень некстати вспомнились именно сейчас. Поняв, что стою у зеркала уже минут пять, находясь в прострации, вновь и вновь прокручивая в голове все несостоявшиеся попытки добраться до меня, тряхнула шевелюрой и направилась к двери. Сейчас у меня свидание с Владом и… пусть весь мир подождёт!

***

Вдоль стены из серого камня, между заваленным книгами, свитками, листами бумаги, карандашами массивным столом и заставленным различными томами стеллажом метался разъярённый демон.