Внутренне поёжилась от формулировки, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Спокойствие, я сказала! И нечего на меня так смотреть! Держась на чистой вредности, с отсутствующим видом обвела всех взглядом, откинулась на спинку кресла, давая понять, что «виерра не даёт такого распоряжения». Бе-е-е, пакость какая! А что делать? Вся жизнь – игра.
– Предлагаю вернуться к теме нашей встречи. – О, вот у кого стоит поучиться держать лицо – Ли просто великолепен!
– Огненная стихия приобретённая, – после пары секунд изучения меня сверлящим взглядом, выдал верховный инквизитор. – Сильные ментальные способности, ведущая стихия воды, есть воздух и… – инквизитор запнулся и замолчал.
Хм, что его так смутило?
– Что «и»? – несколько настороженно уточнил его величество.
– Кхм… про состав крови смогу сказать только при её наличии.
Ой, темнишь, дорогой! Что ты там такое углядел? В руках верховного сверкнула сталь. Это что за новости? Спиной почувствовала возросшее напряжение Риана.
– Прошу.
С удивлением и непониманием уставилась на протянутую ко мне широкую мозолистую ладонь. Перевела настороженный взгляд на её зарвавшегося обладателя.
– Девочка, не старайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле.
А сарказма-то сколько в голосе!
И вообще, кто бы говорил! Заявить такое при демоне охраннике. А если он примет слова за личное оскорбление его подопечной?
– При всём моём доверии лиру Глоссиану (ага, вот так – не тебе!), не уверена, что это удачная идея.
– Да что с ней церемониться! – сидевший рядом более молодой инквизитор подскочил из кресла и рванул в мою сторону.
Я и моргнуть не успела, как серые тени, мелькнувшие одна за другой, воплотились в Риана и… Влада? Слегка склонив голову набок, с любопытством обозревала суматоху в комнате. Риан успел схватить за горло особо смелого (считай – глупого), а Влад внимательно всматривался глазами тьмы в лицо прижатого к стенке верховного инквизитора. Их величество своей венценосной особой заныкался за спины охраны, глядя на очень нездоровую бледность лиц которых, я начинала сомневаться в их способности в должной мере выполнить свой долг. Отлично, ну вот и кто теперь их спасать всех будет? Тяжко вздохнув, поднялась из кресла.
«Влад, брось бяку. Ну и, думаю, они больше не будут».
Демон убрал руку, и высокопоставленный блюститель светлого порядка кулём свалился на пол, зайдясь в удушливом кашле. Наконец, собрав остатки сил, хотя скорее – гордости, поднялся.
– Да как ты смеешь!..
– Кхм, – гневную тираду, рискующую стать последней в жизни этого камикадзе, прервал ректор. – Вирен дер Карт Горс, рад приветствовать.
Сдержанный, но почтительный поклон, подчёркивающий статус Влада. Ох, хочу машину времени! Чтобы раз за разом лицезреть эти физиономии!
– Карт Горс? – охрипшим голосом переспросил Филаон Пятый, осторожно выглядывая из-за спин своих секьюрити. – Владарт дер Карт Горс?
Перевела взгляд на своего далари. Лучше бы я этого не делала! Высокий, подтянутый, с горделивой осанкой и пренебрежительно склонённой головой. Волосы чёрным покрывалом закрывают спину, выбившиеся пряди падают на плечи; чуть тронутые трансформацией черты лица. Внутри всё взвыло от желания обнять, прижаться, поцеловать и никуда не отпускать.
«Что же ты творишь…» – хриплый полустон раздался в голове.
Чуть вздрогнула, приходя в себя. Вот это я понимаю, выдержка! Ни один мускул не дрогнул на лице демона.
– Вирен, прошу прощения за недоразумение, ни в коей мере никто не желал причинить вреда Арианелле.
Да уж, выдержке и такту ректора тоже можно позавидовать. Влад подошёл ко мне и положил руки на плечи, чуть сжал. Мурашки, стоять! Кому сказала?! Арина, а ну приди в себя! Нашла место и время. Надавав себе ментальных пинков и невероятным усилием воли подавив желание потереться щекой об эти сильные и родные руки, лишь дёрнула головой. Пальцы демона судорожно сжались ещё сильнее, но тут же ослабили хватку – Влад почувствовал нарастающую боль в моих плечах.
«Прости».
Упс, а что у него с голосом? Хоть и мысленный, а интонации и тембр передаются прекрасно.
– Лир Глоссиан, ещё хоть движение в сторону моей далари, и мне придётся нарушить правила гостя.
Тихо, размеренно, с глухими нотками в голосе, даже мне стало не по себе. Да, искренне пожалела присутствующих.
– Вирен, я вас уверяю, подобное больше не повторится. И если не затруднит, не могли бы приказать вашему горту отпустить лира Тааса?
Ой, точно же! Риан так и продолжал удерживать за горло того камикадзе. Теперь все уставились на скульптурную композицию «Терминатор за работой». Интересно, а он дышит? Да не этот придурок из инквизиции, а мой друг. Ох и внушительная картина!
– Кристагриан дор Браст – личный горт моей далари. Он подчиняется только её приказам.
«Р-р-р-р!» – никогда не привыкну!
Теперь все, как по команде, перевели взгляды на меня.
– Лиера, прошу вас, – вкрадчивым тоном обратился ректор.
Инквизиторов перекосило – в этот момент жизнь наглеца зависела от какой-то девчонки. Какой удар по самолюбию!
«Просто скажи: „Отпусти“».
Хорошо. Подавила желание подойти, постаралась сказать как можно более спокойно:
– Риан, отпусти его.
Очередное «бух» разбавило рафинированность звуков в помещении. За всё время с момента эффектного появления выражение лица друга ни разу не поменялось, не дрогнул ни один мускул.
– В таком случае, мы оказались в довольно щекотливой ситуации, – вернувшись на свое кресло и прокашлявшись, верховный инквизитор продолжил выступать модератором сего собрания. – Доказать изменение крови девушки возможно при прямом контакте с оной, который, в силу сложившихся обстоятельств, будем считать невозможным.
– Думаю, для этого будет достаточно моего слова, что в венах Арианеллы дир Илвайс течёт не просто кровь демонов, а моя, отданная по доброй воле.
– Думаю, это решение устроит всех. Как одно из косвенных доказательств – наличие огненной стихии. Лир Кроам, – ректор перевёл взгляд на верховного инквизитора. – Вы сами могли убедиться, что она приобретённая, что уже свидетельствует об изменении, и именно в физическом плане.
– Вирен дер Карт Горс, даете ли вы слово, что в крови Арианеллы дир Илвайс присутствует составляющая от расы демонов? – видимо, решил смириться с недосягаемостью моей кровушки верховный.
– Я, вирен дер Карт Горс, даю слово Чести в том, что моя далари Арианелла дир Илвайс является носителем крови демонов, в частности моей, отданной по доброй воле. И, предупреждая в дальнейшем недопонимание со стороны правящей ныне династии – лиера Арианелла дир Илвайс, как моя далари, является частью правящего клана дер Карт Горс и не претендует на титул кронпринцессы Алларии.
Рискуя свернуть себе шею, задрала голову в попытке рассмотреть выражение лица Влада. Пустое занятие, уткнулась взглядом в подбородок, а отстраниться не давали всё те же руки на моих плечах.
«Э-э-э…» – немногословно, но ёмко.
«Что «э-э-э»»? Не хочешь же ты, чтобы теперь за тобой гонялись наёмники, желающие получить щедрое вознаграждение за устранение прямой угрозы смещения с трона ныне властвующего короля?»
Блин! А я даже не подумала о таком повороте событий! Да, мне ещё учиться и учиться.
«Не переживай. У тебя же есть я», – бархатный, обволакивающий голос моего демона прошёлся по ощущениям.
Едва сдержала желание замурлыкать, прижавшись к широкой и такой надёжной груди.
«Эй, хватит! А если я так?» – поддела демона.
Пальцы дрогнули.
«Ладно, хорошо, не надо, больше не буду».
Весёлые нотки притворно испуганного голоса позволили слегка расслабиться. Да, теперь есть на кого положиться и кому доверить свою жизнь. Приятное чувство.
– Уважаемые лиры, думаю, что цель нашей встречи достигнута. Как мы все убедились, волею богинь отныне угроза войны миновала.
– Согласен, теперь следует официально представить Арианеллу при дворе, – заметно осмелевший и повеселевший монарх выступил вперёд. – Ничто так не пугает, как неизвестность. Такое открытое признание юной лиеры как нашей племянницы и официальное объявление о невозможности, в силу известных обстоятельств, открытия артефакта, снимет напряжённость. Думаю, немаловажный момент – безопасность самой девушки. И конечно, дорогая племянница, – тут Филаон Пятый весьма резво сграбастал мою лапку, запечатлел лёгкий, выдержанный по этикету поцелуй. – Можешь обосноваться в замке. А завтра я объявлю о приготовлении к балу в твою честь. Думаю, одного луноворота5 на подготовку хватит. Рад, искренне рад, что дело так разрешилось. Сейчас же дам распоряжение подготовить всё к твоему переезду во дворец. К завтрашнему дню всё будет готово.
