— Нет, ты первый.

Он громко фыркнул.

— Это шутка? Я не буду тебе сдаваться, я твой шаэмар!..

Тео не знал этого слова, но для Кори оно оказалось последней каплей. Белки её глаз почернели, лицо расчертили новые кровавые дорожки, бегущие почти от самой линии роста волос.

— У меня нет хозяев, — тихо выдохнула она. И с размаху въехала коленом ему в пах. А потом ещё добавила кулаком в солнечное сплетение.

Сайрус задохнулся и рухнул неуклюжим мешком — должно быть, подвела увечная нога. (Ну, да, нога… Тео даже пожалел бы инфернального обмудка, если бы чуточку меньше хотел его прикончить.) Эрик с явным облегчением покачал головой и спешно склонился над своим дружком.

— Бардак какой-то… Вот вам самим не надоело? Потрахайтесь уже!

Сайрус, понятно, не ответил — после удара в «солнышко» не шибко поболтаешь.

— Я лучше сдохну, — меланхолично произнесла Кори, отрывая кусок от рукава изодранного платья и прижимая к окровавленному лбу.

Тео оказался возле неё в два шага. Первым желанием было притянуть её к себе, загородить, чтобы Сайрус даже смотреть на неё не смел. Но он понимал — после того, как тебя едва не изнасиловали (а выглядело это, вопреки слепой убежденности Эрика, именно так), никаких прикосновений не хочется.

— Ты в порядке? — сорвался с губ дурацкий вопрос. Зачем вообще спрашивать? Видно же, что ни о каком «в порядке» не идёт речи!

— Да, — всё же отозвалась Кори, для верности ещё и кивнув.

Тео выдохнул. С плеч гора свалилась, ни больше ни меньше. Прикрыл глаза, силясь сдержать дикую злость на самого себя — не пришёл вовремя, не защитил, позволил обидеть Кори, навредить ей!..

— Иди ко мне, — позвал он, протягивая руку, не трогая, но давая решить ей.

Кори посмотрела растерянно, будто не поняв его, или вовсе не услышав; и вдруг показалось, что она сейчас просто развернётся и уйдет… Однако ж вот она, лихорадочно-горячая, нервно дрожащая, обнимающая так крепко, что почти дышать нечем. Хотя дело тут не в излишне крепкой хватке, просто внутри целый ураган бушевал. И даже не обрушишь-то его на кудлатую башку мерзавца Сайруса, ведь для этого придётся оставить Кори, выпустить из рук — а Тео не чувствовал в себе сил на такие подвиги.

Он запустил пальцы в её волосы, прижал голову к своему плечу. Ткнулся губами в макушку, затем неохотно отстранил от себя. Встал между ней и Сайрусом, загораживая собой, снял пиджак и набросил Кори на плечи. Кровь у демонов горячая, однако же и мёрзнут они не в пример больше северян.

— Пойдём отсюда?

Дождавшись кивка, Тео обнял её за плечи и потянул к выходу.

Путь до квартиры Кори прошел в тишине. Хотелось только закурить да напиться до беспамятства, а проснувшись, понять, что весь этот день — просто дурной сон. Ну разве может всё это быть на самом деле?..

Сайрус, оказавшийся куском дерьма, от которого стоило бы избавиться, раскидав по полю в виде удобрений.

Кори, ставшая его жертвой по ублюдочным демонским законам, невесть с чего именующаяся невестой. Она ведь против, Тео точно видел и в сказочку про специфические инфернальные заигрывания не верил ни на гран.

Родной брат, поддерживающий всю эту дичь и своего дружка-насильника. Чистокровный солхельмец, не понаслышке знающий, чего успела хлебнуть его родная страна!

— Кори, я… — начал он, когда они оказались у двери в квартиру.

‌‍

— Мне жаль, что ты это увидел, — пробормотала та, не глядя на него. — Что узнал обо всём вот так. Я всё объясню, только…

— Нет.

Тео покачал головой. Он хотел — действительно хотел! — понять, что происходит. Услышать нормальную, не отредактированную Эриком версию. Правду. Но не сейчас, не после того, как…

Картинка, где Сайрус притискивает Кори к стене, трогает её, дышит на неё, вызвала волну неведомой доселе злости. Никто не должен касаться его Кори так. Никто, кроме него.

— Нет, — повторил он, обхватывая её лицо ладонями. — Не сейчас. Просто… скажи, что ты моя. Мне нужно.

Кори глянула хмуро и недоверчиво, качнула головой в недоумении.

— Боги, Тео, ну на кой я тебе сдалась-то теперь? — выдохнула она.

Тео не удалось не то что возмутиться — даже ответ придумать. Потому что ну какое там «думать», когда горячие губы прижимаются к твоим губам; чужие руки, лёгкие и сильные одновременно, оглаживают плечи, шею, зарываются в волосы, и от малейшего касания будто… будто…

«…как молнией шарахает!» — вспомнились собственные идиотские откровения под чарами.

Сейчас то была уже не молния — грёбаное стихийное бедствие.

Вместо ответа, который и не нужен теперь, в общем-то.

— Погляди-ка, полудрагоценный мой! — Тео невольно дёрнулся — ехидный голос сестрицы в такой момент оказался получше ведёрка с ледяной водой. — Мы тут, значит, ищем их, переживаем, а они? Ну хоть бы до койки дошли, что ли…

Кори тут же повернулась к Хель и Лазуриту — спешно, будто смутившись, что друзья их застукали.

— Ну как же мы могли, без твоего-то высочайшего дозволения?

Хель было собралась ответить — наверняка так же язвительно и насмешливо, — но затем оборвалась на полуслове и ощутимо помрачнела.

— Блин, Кори, ты как из Бездны вылезла, — она прошлась цепким взглядом по ним обоим. — Я так понимаю, зубную карту на тебе не мой братец пропечатал?

— Можно я не буду отвечать?

— Так, давайте-ка все уже зайдем, — Лазурит с непривычной поспешностью приблизился к ним, толкнул дверь и потянул Кори внутрь. Вместе с Тео — он всё еще не мог представить, как отпускает её от себя дальше, чем на дюйм.

Отпускать всё же пришлось, к огромному сожалению, и благодаря здравой и своевременной мысли, что Кори нужна помощь — кровь так и текла по её лицу. Шея же… Тео только глянул разок, а зеркало посреди гостиной треснуло, пронизываемое множеством мелких молний.

Хель посмотрела на него долгим нечитаемым взглядом, но всё же вернула внимание Кори, цепко ухватив за подбородок и заставив повернуть лицо к свету.

— Я подлечу, к утру должно пройти, — проговорила она, серьёзная, собранная и строгая.

Двенадцать, Тео бы многое отдал, чтобы заполучить хоть толику её хладнокровия сейчас.

С этим помог Лазурит, надавивший на его плечо и тем самым заставивший сесть на диван. В руках оказался стакан с тёмно-красной, почти чёрной жидкостью, пахнущей травами и алкоголем. Тео даже не стал спрашивать, что это; опрокинул махом, поморщился от привкуса можжевельника и аниса, но тут же ощутил, как утихает буря внутри.

— Полегчало? — поинтересовался Лазурит, глядя на него выжидающе. Неохотно, но Тео всё же кивнул. — Хорошо, тогда умойся и идите спать оба. Ты ведь останешься у нас?

Это был странный вопрос, на который Тео не знал ответа. Он не хотел отпускать Кори от себя, это казалось попросту невозможным. Но думал ли он, что после всего случившегося останется с ней в одной квартире? Определенно нет.

— Если Кори не против, — наконец отозвался он, бросив короткий взгляд на неё, прижимающую ко лбу полотенце со льдом.

— Не против, — откликнулась она, не открывая глаз.

— Вот и славно, — заключил Лазурит, просияв тёплой улыбкой, прежде чем отправить Тео в ванную.

«Одной» оказалась не только квартира, но и постель, и в любой другой день это стало бы событием. Сейчас же Тео попросту отодвинулся, давая Кори место. Она улеглась совсем близко, накрылась одеялом, будто смертельно замерзла; по-детски просунула руку под подушку. Размышлять о том, что делать в этой ситуации дальше, долго не пришлось — Тео и сам не понял, как подвинулся к ней, обнял и прижал к себе, позволяя уткнуться носом в сгиб шеи.

— Не давай ему трогать себя, ладно? — всё же попросил он тихо, хотя и не собирался. — Вообще никому.

— Даже тебе? — неуверенно съязвила Кори, вопреки своим словам закидывая свободную руку ему на талию.

— Я никогда не трону тебя, если сама не позволишь. Так обещаешь?

— Обещаю, — тёплые губы ткнулись в плечо, вызывая стаю приятных мурашек по телу. — Я же твоя.