— Не преувеличивай, всё было совсем не так, — ласково возразила она, коснувшись рукой его плеча и легонько поглаживая — так запросто, будто всё ещё имела на это право. Тео сам себе изумился, до того неуместным и неприятным показался этот жест. — Я всегда желала тебе добра, Тео, и сейчас просто беспокоюсь о тебе. Ты ведь сам не свой с тех пор, как связался с этой Ликорис, или как там её зовут на самом деле… не знаю, да мне и неинтересно.

Тео нервно усмехнулся и покачал головой. Что-то такое он слышал в прошлом году, когда Джулс решила перейти от просто нудных нотаций к бесконечным напоминаниям о плохом влиянии на него друзей и Хель. И Тео понимал её в какой-то степени — она не нравилась даже Сэму, падкому на таких вот милых девочек, Джулс злилась на постоянные подколки в свой адрес и пыталась повлиять на Тео. А он, может, и прислушался бы, не пройдись она по его сестре. За что Тео попросту не захотел её прощать. Девчонки девчонками, а сестра у него одна. И любит он её искренней братской любовью, несмотря на сложный характер и то, что они вообще не родные.

Как выяснилось позже, виноватой Джулия себя не считала и искренне надеялась, что Тео прибежит извиняться. Тео не прибежал — ему вообще несвойственно мириться с теми, кто имеет к нему какие-либо претензии. Зачем мучить человека, если ему с тобой неудобно?

Он отцепил от себя чужую руку; посмотрел на Джулию внимательно. И снова изумился — ну серьёзно, что он в ней нашёл? Ну да, милая, хрупкая и трогательная, но её показная правильность и ханжество раздражали неимоверно.

— Джулс, я понятия не имею, к чему сейчас этот разговор. Мы расстались! Из-за тебя, между прочим. Окончательно! У меня есть девушка, и меня всё в ней устраивает. И рога, и копыта, и жуткость. А если перестанет устраивать, тебя это всё равно не коснётся.

— Но, Тео…

— Так-так, что это тут у нас? — послышалось сбоку. На плечо, точно там, где коснулась Джулия, снова легла рука — и на сей раз ей впрямь было тут самое место. Вот только Тео едва не ойкнул, так больно стиснулись тонкие пальцы. — О! Лесосплав! Давно мечтала заняться резьбой по дереву.

— Кори… — шикнул Тео в попытке осадить. Не из приятных чувств к Джулии — он и сам нет-нет да шутил про топоры и поленья, но в её присутствии это казалось совсем уж неправильным.

Да только куда там — пальцы на плече сжались ещё сильнее, заставив на мгновение зажмуриться от боли.

— Защищаешь подружку, Теодор? — протянула Кори. — Не беспокойся, я буду нежна. Наверное.

— Что ты себе позволяешь? — выпалила Джулия, зло сузив глаза. Тео с неуместным весельем подумал, что на Кори она реагирует куда эмоциональнее, чем на него самого в их лучшие дни. — Угрожать вздумала? Мы не в Инферно!

Кори наконец прекратила терзать его плечо и, склонив голову набок, звонко рассмеялась. (И приличных мыслей в голове тут же поубавилось раз этак в сто, даром что ситуация вот совершенно не располагает.)

— Глупенькая! Будь мы в Инферно, я бы отрубила тебе руку и заставила её сожрать, — поведала он, вкрадчиво улыбаясь. — Без соли и перца. Прими к сведению, прежде чем тянуть к чужому парню свои коряжки.

— Ты… Да что ты?..

— Всё ещё насрать. Я закончила, милуйтесь на здоровье! А мне пора, у меня котик дома один.

Кори развернулась и зашагала прочь, явно довольная собой и — вот же зараза! — так и не удостоившая Тео даже мимолетным взглядом. Только и оставалось пялиться ей вслед, судорожно припоминая, когда это он успел так разозлить свой адский цветок.

Ах, ну да, демоны же ревнивы. Очень.

— Тео, поверить не могу, что ты… вот с этой…

— Джулия! — уже не скрывая раздражения, прикрикнул Тео. — Мы встречаемся. И тебя это никаким местом не касается.

— Такие отношения тебе теперь нравятся, да? Богиня Пресветлая, она же ненормальная! — не унималась Джулия, очевидно разозленная и таки напуганная. Тео хватило всего одного взгляда в её сторону, чтобы понять это. Только вот ни её страх, ни её злость его уже не трогали.

— Зато моя, — припечатал Тео. И поспешил убраться подальше, пока ему на голову не обрушилась очередная проповедь.

В конце концов, у него есть дела поважнее, чем бывшая подружка, вбившая себе в голову очередную придурь. Он нервно растёр плечо и прибавил шагу. Надо срочно разыскать свою рогатую вредину. Успокоить, вразумить и объяснить, что ни с кем другим миловаться он не собирается. Больно надо! И вообще… у него же едва не встал прямо там! От одних только слов, между прочим.

Манбрис, к которому Кори так сильно спешила, как был один, так и остался — вытянулся на спинке дивана и мирно спал, в компании не нуждаясь. Тео ласково потрепал его по голове, за что получил лапой по руке. Ну хоть без когтей. Он вздохнул, в очередной раз удивляясь поразительному сходству своей Кори и их кота, и направился прямиком в комнату своей демоницы.

Та стояла у окошка, прямая и вся натянутая, точно струна, и сжимала руки в кулаки. Видно, очень разозлилась. Хорошо бы, если не на Тео, ибо виноватым он себя не чувствовал. Да это же всего лишь Джулс, она ему ни капельки не интересна!

— Эй, Кори, — он осторожно положил руку ей на плечо. — Кори, ты что, злишься на меня?

Руку его тут же скинули, словно прикосновение было неприятно. Или наоборот?.. Тео, честно говоря, отчаялся понять демонов и их причуды. Но хотел, да.

— Я такого не говорила, — отозвалась Кори безо всякого выражения. — На тебя я не злюсь. Но, ради своего же блага, закрой дверь с той стороны.

— Вот ещё, — фыркнул Тео, бросая наспех собранную сумку на пол и обходя её, чтобы видеть лицо. Пальцами приподнял подбородок, заставляя посмотреть на себя. — Я тебя хочу, а не какого-то там блага. И уж точно не Джулс, поверь. Да ты и сама всё видела!..

Сказал, и сам понял вдруг, что Джулию он упомянул зря — Кори схватила его за грудки, развернула и впечатала поясницей в подоконник, наглядно показывая, сколько силы таится в этом с виду хрупком теле.

— Я видела только то, как она тебя нагло клеила! — прошипела Кори, сверкнув глазами. — Ну вот ведь сука! Сплавить бы это бревно по речке, да с камнем на шее… но тебе-то небось её внимание по душе! Ты у нас любишь внимание!

— Сдурела?!

Тео вцепился в её плечи и тряхнул разок. Авось в долбанутой рогатой голове чего на место встанет.

Не встало. Скорее даже наоборот.

— Сдурела! — огрызнулась Кори, толкая его к постели, к большому — нет, к огромному! — удивлению Тео. Оседлала его бедра, рванула ворот его рубашки, обрывая пуговицы. — Вконец сбрендила. С ума схожу по идиоту с молниями в башке… Да ч-ш-штоб тебя!..

Несчастную рубашку разодрали на два лоскута прямо на нём, и Тео бы хоть немного озаботиться, как он будет полуголый добираться до дома. Но что ему за дело до таких глупостей, когда Кори рядом с ним, на нём… Вся такая… полыхающая и вроде даже почти перебесившаяся; так и напрашивающаяся, чтобы её опрокинули на эту самую постель, подмяли под себя и заткнули уже рот наконец, чтобы не несла всякую чушь несусветную.

Вот ведь трижды траханая Бездна.

Кори чушь не несла — Кори бесстыдно вжималась в него всем своим лихорадочно-горячим телом, жадно и нетерпеливо вторгалась языком в его рот, осыпала кусачими поцелуями шею и ключицы, путалась длинными пальцами в волосах. И останавливаться явно не собиралась.

— Ну вот что ты творишь-то, а? — тихо, почти жалобно простонал Тео, вопреки здравому смыслу устраивая руки на её пояснице. — Кори, ну нам же нельзя!

— Видно, «нельзя» мы понимаем по-разному, — усмехнулась Кори, зыркая на него так, что выражение «обесчестить взглядом» вдруг перестало казаться дурацкой метафорой. — И тебе-то всё можно, вот только не со мной, да?

— Что? Кори!..

Тео подавился возмущением. И вообще слегка так подзабыл все слова, когда острые зубы сомкнулись на шее. Это должно было быть очень больно, да и будет — потом. Сейчас же всё перекрывало острое возбуждение, какого он не испытывал никогда в жизни. А уж осознание того, что Кори его пометила, присвоила, вовсе срывало крышу.