Джейден остановился перед дверью служебной уборной. Саманта указала именно на эту дверь. Интересно, что наплел ей Нолан? С этого пустозвона станется насочинять небылиц про свидание в романтичной обстановке клозета. Сэм, конечно, на подобное ни за что бы не повелась, но почему бы не поддержать хорошую шутку? Тем более что после приснопамятного интервью половина съемочной группы смотрит на них с задумчивым интересом. Черт, о чем он думает? Джейден открыл дверь.

Нолан курил, прислонившись плечом к белому кафелю противоположной стены. На лице застыло спокойное, едва ли не благодушное выражение. Джей подошел на несколько шагов и остановился напротив.

— Нолан!

Тот затянулся последний раз, затушил сигарету о раковину и точным щелчком отправил окурок в мусорное ведро. Засунул руки в карманы и неторопливо приблизился к Джейдену. Тот только теперь сообразил, что пиджак и галстук ирландца висят на двери кабинки, и слегка наклонил голову, понимающе усмехнувшись.

— Поговорим, Джей? — со вновь прорезавшейся ирландской манерой растягивать гласные полувопросительно произнес Нолан и добавил: — Прямо сейчас и начнем.

И он коротко, почти без замаха, хорошо поставленным ударом уличного хулигана всадил ему кулак в солнечное сплетение.

Прокачанные мышцы пресса спасли диафрагму. Тем не менее в последующие несколько секунд Джейден успел убедиться в двух вещах: что выражение «увидеть небо в алмазах»  отнюдь не поэтическая метафора, и что остановившееся дыхание — это до чертиков страшно. Согнувшись и вытаращив глаза, он безуспешно пытался поймать открытым ртом хотя бы глоток воздуха. Следующим заходом Нолан, сам того не желая, обеспечил реанимационные мероприятия.

— Что же ты, Джей, а? — прорычал он, наклонившись к его лицу. — Нехорошо получается. Некрасиво…

Ничего дельного Джей ответить ему не успел, потому что Нолан, схватив бывшего приятеля за лацканы пиджака, со всей дури приложил того спиной и головой о стену. Перед глазами расцвел ослепительной красоты фейерверк, которому позавидовали бы лучшие пиротехники. Зато вернулась способность дышать. А вместе с ней всколыхнулись и ожили вколоченные бурной юностью навыки. Воспользовавшись тем, что хватка противника слегка ослабла, Джей резко развернул корпус вполоборота и одновременно нанес локтем удар в лицо. Если бы Нолан пропустил этот удар, он гарантированно сломал бы ему челюсть. Но тот от знатной плюхи ушел. Почти. Поймав ее лишь по касательной. Утерев тыльной стороной ладони кровь из разбитой губы, усмехнулся уцелевшей половиной рта:

— О'кей, тогда к главному…

Служба спасения ввалилась, когда бой был в самом разгаре. Драка выглядела до судорог страшно и живописно. Как в кино. Не уличная махаловка и не боксерский поединок. Дрались яростно, серьезно и умело. Понять, на чьей стороне перевес, было невозможно.

— Эй, полегче, приятель! — заорал Эд, бросаясь на Нолана, который в данный момент занимал атакующую позицию. — Остынь!

Разгоряченный и оттого абсолютно неадекватный Нолан голосу разума не внял, восприняв его лишь как попытку помешать довести задуманное до победного конца. Не желая ни в чем разбираться, он с размаху зарядил миротворцу в скулу. Всегда спокойный, интеллигентный и уравновешенный Эд моментально озверел и, недолго думая, полученное тут же вернул, от души приложившись к уже пострадавшей ирландской челюсти. Битва грозила приобрести поистине эпичные масштабы.

В следующее мгновение последовательно произошло сразу три события. В один голос и на одной пронзительной ноте завизжали Сашка и Кло. Поплывший от пропущенного до этого удара и очумело трясущий головой Джей от их вопля пришел в себя и ринулся в гущу боя. Ему наперерез бросилась Алиса.

— Прекратите! — некрасивым фальцетом закричала она, вклиниваясь между соперниками и раскидывая руки. — Хватит! Довольно!

— Отойди! — зарычал Джей, хватая ее за кисть.

— Не трогай ее! — в бешенстве процедил Нолан, подаваясь вперед.

Но перед ним стеной вырос Эд.

— Все! Брейк! — выдохнул он. — Шаг назад!

Во внезапно повисшей тишине было слышно лишь тяжелое сбитое дыхание соперников и тихие причитания Клодин. Алиса чувствовала, как на ней пересекаются клинки двух тяжелых, обжигающих взглядов. От негодования, обиды, отвращения перехватило дыхание. Горло сжалось от подкатившей тошноты.

— То, что вы делаете — это мерзко! — прошептала она, чувствуя, что еще немного и из глаз брызнут злые слезы.

Несколько секунд Нолан стоял неподвижно, а потом резко развернулся и стремительно направился к выходу.

— Нолан! — всхлипнула Кло.

Хлопнула, закрываясь, дверь.

— Красавец! — проскрипел Тайлер.

Выгнув выразительную бровь, он с искренним интересом рассматривал младшего брата. Тот в одних брюках лежал на кровати и рукой со сбитыми костяшками прижимал к скуле пакет с замороженной спаржей. На ребрах красовалась тугая повязка, скрывающая внушительную багрово-синюю гематому.

Тайлер подошел вплотную к кровати, уперся коленями в матрас, наклонился к самому лицу раненого.

— Ну, и каков исход поединка? — с любопытством поинтересовался он. — Кто по очкам выиграл?

Джей сдвинул пакет и посмотрел на него одним глазом. Второй функционировал слабо, ибо открывался только на треть.

— Иди ты… — коротко указал он адрес и снова спрятался за своим ледяным компрессом.

Только что он узнал много нового о своей интимной жизни из страстной песни агента, на бэк-вокале у которого был пресс-секретарь, поэтому развивать эту тему дальше с братом не горел желанием. К тому же дьявольски болело надломанное ребро, затрудняя каждый вдох, а в голове что-то тихо и въедливо звенело, словно там засел маленький докучливый комарик. Забывшись, Джейден мотал головой, норовя отогнать назойливое насекомое, и тогда голова взрывалась волной ярчайшей острой боли, вырывавшей из него глухой стон. Он замирал, мучительно пережидая, пока схлынет боль, уступая место привычному монотонному звону.

— Грубо! — огорчился Тайлер, разгибаясь.

Джейден мрачно покосился на него. Сейчас скажет, что давно предупреждал.

— А я тебе еще два года назад говорил, что этим все закончится! — не разочаровал его брат.

Джей застонал и передвинул спаржу на глаза.

— Нет, а чего ты ожидал? — удивился Тайлер. — Что ирландец пожмет тебе руку и пожелает счастья в личной жизни? Ты у него, между прочим, женщину увел!

— Тай, заткнись! — попросил Джей. — Хоть ты не начинай!

Старший на просьбу никакого внимания не обратил.

— Знаешь, — сообщил он, — ты, конечно, мне брат и все такое, но на его месте я поступил бы точно так же! А фиг ли тут разговоры вести? Если все и так предельно ясно. Ты еще дешево отделался. Как он тебе башку не открутил, не понимаю!

— Я ему, кажется, нос сломал, — прогудел из-под подтаявшего полуфабриката Джейден.

— Ага, а он тебе ребро. Один — один.

— Слушай, что я, по-твоему, должен был сделать? — разозлился Джей, приподнимаясь на локтях. Попытка оказалась неудачной и он, поморщившись, завалился обратно на постель. — Как в Писании подставить левую щеку?

— Точно! — оживился Тайлер. — А потом уйти под локоть и снизу в челюсть!

Пострадавший изумленно посмотрел на него, и они оба рассмеялись. Схватившись за ребро, Джейден тихо охнул. Тайлер сел рядом, почесал переносицу.

— Скандалище будет, жуть! — протянул он.

— Может, еще обойдется, — неуверенно пробормотал младший.

Тайлер лишь скептически хмыкнул. Джейден вздохнул. По правде говоря, в то, что скандала удастся избежать совсем, он не верил и сам. И почти смирился с этим. В конце концов, срок жизни подобной «сенсации» от силы несколько дней, пока ее не затмит свежая. К тому же у него отличная команда профессионалов, которая способна любой его косяк преподнести в нужном свете. Поэтому самим фактом возможных публикаций и грядущего резонанса он не заморачивался. Его тревожило лишь то, что у какого-нибудь ушлого репортеришки, неудовлетворенного отфильтрованной информацией, возникнет желание узнать, откуда у инцидента растут ноги. Допустить, чтобы в желтостраничном издании всплыло имя Алисы, он не мог.