– Это действительно так, Ханшайым, – с видом университетского преподавателя осторожно усмехнулся аудитор. – Но в том случае речь вашего казначея была о балансе. А вы сейчас говорите о перечне доходных статей городского бюджета. Если расходов вы не увеличивали (я о сравнении с прошлым наместником), а доходы ваши выросли, то остающаяся в плюсах сумма и должна была подрасти.

– Я выросла в Степи и не сильно понимаю во всей этой премудрости. Я могу получить от вас квалифицированную помощь и совет? Ничего ли мы не напутали с деньгами? Не слишком ли мы много тратим на постройку новой городской лечебницы, на расширение канализации Города и нв подведение орошения на некоторые посевные земли?

Аудитор с Казначеем снова переглянулись, в этот раз с недоумением.

Юсуф чуть покраснел. Если бы кто‑то прямо сейчас мог прочесть его мысли, а потом доложить Султану; голову ему срубили бы в этот же момент.

Почти не контролируя себя, он чувствовал, как и в разуме (обычно холодном), и в теле разливалось волнами невообразимое возбуждение. Эта малявка была не только чертовски интересна ему, как женщина. Она ещё и мыслила в таком стиле, что возбуждала его страсть всё больше.

Хоть бы не опозориться прямо тут, подумал он, как будто невзначай прикрывая руками оттопыривающийся перед штанов. Хоть бы никто не заметил. С другой стороны, он уже знал, что будет делать: ради такой страсти, можно было пойти на любые шаги. А ради чего жить, если самые сильные стремления свои утолить и удовлетворить не можешь?..

– Необходим взгляд опытного человека извне: как лучше перенаправить внутренние финансовые потоки? – продолжала девка, задумчиво сводя брови и не обращая на Наместника никакого внимания, словно на пустое место. – Всё ли у нас делается правильно? Я здесь для того, чтоб официально пригласить лично вас помочь мне и проинспектировать всё у нас. Если вы не возражаете, – она приветливо улыбнулась и перевела взгляд с одного старика на другого.

Казначей и аудитор обменялись молчаливыми кивками в очередной раз. По своим каналам, они оба знали, что ту провинцию вскоре могут и отторгнуть в пользу соседей, но…

Но отказать родственнице Султана, в просьбе пересчитать его же деньги, ещё и на управляемой его именем территории – этого бы не понял ни один человек в Столице.

Ни из их начальства, ни из её родни.

А та же «вторая» курьерская служба могла б и вообще счесть подобное за откровенную крамолу. Если б прознала, что приглашение на пересчёт денег было чиновниками проигнорировано.

«Передача земель – вопрос не вашего кругозора. Случится таковое если – вас известят. А пока делайте то, что должны». Примерно эти мысли и возникли у обоих стариков.

– Я свяжусь со своим руководством сегодня же, через связной амулет, и до заката сообщу вам, когда смогу выехать, – коротко кивнул аудитор.

И его, и казначея в этот момент терзали двоякие чувства.

С одной стороны, никто из чиновников не любит, когда над ним поставлено несколько начальников. Это прямой путь в хаос; а в провинциях, по факту, каждый член Семьи (с такой «печатью», как на шее у девочки), мог чего‑то возжелать. Лично от него.

С другой стороны, девочка н е просила денег, а вовсе наоборот: она хотела помощи в пересчёте уже имеющихся. В том числе, в бюджетировании, поскольку благодаря новым видам деятельности её провинция, похоже, вышла в какие‑то плюса (неожиданно для него, как для специалиста, кстати. Лично он никакого профицита от бюджета конкретно той провинции в этом году не ждал. Может статься, что вообще, если она права, то отдавать ту провинцию Шаху нельзя. И тот, кто первый об этом скажет, будет не просто обласкан, а сразу взлетит на самый верх иерархии. Счетоводов много – деньги приносят далеко не все).

Кстати, и казначей, и аудитор знали, что, не смотря на отсутствие рукоположенного Наместника‑пуштуна на месте, в той провинции налоги были сданы в этом году раньше, полностью и настоящей монетой (а не натуральным скарбом типа шкур, чем обычно грешат многие южные провинции).

Кажется, необычный курьёз и загадка получили в этот момент своё объяснение: в этом году, заготовкой налогов, отправкой их в Столицу и отчётностью занимался не дикарь‑пашто (наверняка не забывавший себя), а родственница Самого. Не циничная, чистая, оттого порядочная и аккуратная.

Какой бы ни была эта девочка наивной и молодой, деловая хватка у неё явно присутствовала. Судя по стилю общения, чванство ей тоже была чуждо: в стариках она сейчас явно видела уважаемых людей, которые могут чему‑то научить и что‑то объяснить ей.

Разницей в сословиях дочь Хана даже мысленно не озаботилась, что и демонстрировала на протяжении всего разговора.

– Почту за честь присоединиться, к вам – поклонился аудитор. – Если вы не возражаете, я бы с удовольствием посмотрел на те новшества, которые вы вводите. Этого пока нельзя сказать заочно и наверняка, но лично у меня есть свои подозрения, с высоты лет. В адрес тех расходов, что вы упомянули.

– Какие подозрения? – настороженно свела брови дочь Хана, чуть напрягаясь.

А Юсуф в этот момент понял, что из своего города он её не выпустит.

Не выпустит иначе, как собственной женой, поправил он себя мысленно. Предварительно отодранной всеми возможными способами, поскольку ту страсть, кою пробуждала в нём неожиданно недоступная девка, нужно было излить любой ценой.

Да и деньги, как оказалось, она умела заработать, будучи поставленной наверх городской власти. К этому вообще следовало присмотреться лично, но не здесь…

А уж с женой, у которой, волей Аллаха, есть с в о я Провинция…

Юсуф боялся даже подумать, какие горизонты перед ним сейчас открывались.

– Ничего плохого! – предупредительно поднял ладони вверх аудитор. – Вам не о чем волноваться. Просто и городская лечебница, и канализация, и орошение… м‑м‑м, как бы тут попроще… подобные в л о ж е н и я, с точки зрения одной из методик учёта…

– … расходами являются лишь в краткосрочной перспективе, – пришёл на помощь коллеге казначей. – Если же посмотреть на горизонт хотя бы в три месяца, это уже может увеличить доход вашей территории: люди не болеют, урожай не сохнет. А у вас, насколько знаю, в год можно снимать не менее двух урожаев с земельного надела?

_________

Болтают между собой, как старые знакомые. Первая встреча которых произошла задолго до сегодняшнего дня.

Надо было всё же явиться раньше, с ревностью подумал Юсуф. Вдруг бы ещё что интересное услышал.

Отдельно, примечая поведение «красного» сотника, он уверился: сработала самая невероятная возможность, и они с девкой явно были знакомы раньше. А тут вояка увидел, как её волокут стражники…

Хм, а ведь стражников уже наказали. В принципе, где‑то даже по закону, и убивать вон не стали (хотя и могли) … Судя по тому, что они говорят и как они сидят, судью поймать у них не вышло.

Если стражников не убили, значит, с командирами сотни конных можно договариваться. Но начать надо с сотника. Кнут и пряник, что может быть лучше этого сочетания.

_________

– Мой род не принадлежит к числу записных земледелов, – разводила меж тем руками девка в ответ на вопрос казначея. – Но я говорила не с одним и не с двумя кишлаками в провинции. Да, рассчитывать можно на два урожая. Но это зависит от сезонного наполнения рек и арыков. Именно поэтому мы и занялись экспериментами с орошением.

– Мало кто, стоя во главе провинции, планирует извлечение доходов настолько глубоко, – вежливо поклонился аудитор. – С ваших слов, звучит всё более чем интересно. Мы с коллегой до сегодняшнего вечера уладим вопрос со Столицей и будем готовы присоединиться к вам хоть завтра.