А тут нагрянули и его преследовали. Крепкие Колькины руки обхватили Стасика, и школьный садист с радостным смехом потащил добычу к двери в туалет. Трое Колькиных подпевал, что вечно таскались за ним, изображая послушную массовку, как шакалы крутились рядом, оперативно комкая шары из бумаги.

Стасик, обычно робкий и безответный, вдруг рванулся изо всех сил, пытаясь высвободиться из хватки хищника. Ему почти удалось сделать это, но в последний момент Колька успел вновь вцепиться в него, теперь уже действительно крепко, и продолжил тащить к туалету.

— Отпустите! — взмолился Стасик, чувствуя, что он вот-вот разревется самым позорным образом на глазах у всей школы.

— Не дергайся! — потребовал Колька. — Хуже будет.

Это да, могло быть и хуже. Компания юных садистов, одуревших от безнаказанности, могла сделать с ним много чего ужасного. И Стасик сдался. Он прекратил сопротивление, и позволил Кольке спокойно подтащить себя к дверям уборной. Решил так — пусть на здоровье напихают ему бумаги за шиворот. Пусть снимут все это на камеры, и потом будут весело ржать над фотками три месяца. Лишь бы вся эта гнусная процедура скорее закончилась.

Он постарался думать о чем-нибудь приятном, о том, например, каким крутым и опасным станет в своем вожделенном правильном мире. И тогда никто не посмеет издеваться над ним. Все будут бояться его, уважать и любить. А его школьные обидчики — о, они жестоко поплатятся за свои злодеяния. Великий маг Стасик поквитается с ними. Очень, очень сурово поквитается.

Дверь туалета, меж тем, была все ближе. Колька распахнул ее, толкнув спиной, и вместе с удерживаемым за руки Стасиком ввалился внутрь.

Стасик сразу понял, что происходит нечто странное. Вместо интимного сумрака туалетной комнаты, ему в глаза почему-то ударил яркий слепящий свет. Сгоряча он решил, что добрые одноклассники пытаются ослепить его фонариком, нарочно направив его луч прямо в глаза. Но следом подъехали и иные странности. Вместо ядреного аромата хлорки, безраздельно царящего в школьной уборной, повеяло удивительно свежим воздухом. А в уши вдруг хлынул гул множества незнакомых голосов.

Стасик с удивлением осознал, что он лежит на чем-то твердом и неровном. На полу туалета? Пол туалета действительно был тверд, Стасик однажды упал на него, и едва не покалечился. Но откуда взялась неровность? Половая плитка в школьной уборной действительно была положена абы как, ее укладкой занимались какие-то криворукие умельцы, но та поверхность, которую ощущал под своим задом Стасик, совсем не напоминала плитку. Это было нечто выпуклое, небольшого размера. Как будто округлые камни, плотно уложенные друг к другу.

Зрение медленно восстанавливалось. Стасик различил вокруг себя размытые силуэты людей, а над головой голубизну небосвода. Как же так? Он что, каким-то образом очутился снаружи школы? Обидчики тащили его в туалет, а теперь он почему-то на улице.

Тут Стасика пронзило страшное подозрение. Он решил, что в лапах садистов потерял сознание, и добрые одноклассники не придумали ничего лучшего, как вытащить его бесчувственное тело на школьный двор. И вот теперь он валяется здесь в пограничном состоянии, а столпившиеся вокруг школьники дружно насмехаются над ним и делают отменные фотоснимки.

В этот момент он услышал поблизости хорошо знакомый Колькин голос. Стасика поразило, что в голосе этом сквозила не злая радость, а удивление, смешанное со страхом.

— Что происходит? — выспрашивал Колька у кого-то. — Где я? Как я сюда попал?

Некто, незнакомый Стасику, ответил ему:

— Чувак, да я сам ничего не пойму.

Звонко прорезался девичий голос, в котором слышалась настоящая непритворная паника:

— Где я? Кто меня сюда привез? Кто вы все такие?

Стасик потер глаза ладонями, а когда отнял руки от лица, внезапно выяснил, что зрение полностью возвратилось к нему. Теперь он четко видел все вокруг. Но легче от этого не стало.

Он сидел на брусчатке, в окружении незнакомых людей. Все эти люди были молодыми, возраст их варьировался приблизительно от пятнадцати до двадцати пяти лет. Здесь были и парни и девушки, и все они казались растерянными и напуганными. Пробежавшись глазами по толпе, Стасик заприметил Кольку. Тот о чем-то беседовал с незнакомым парнем лет двадцати. Выражение лица у школьного хулигана имело крайне озабоченный вид. Сейчас ему явно было не до шуток с бумажными шарами.

Внезапно что-то твердое ударило Стасика под зад, и он, вскрикнув от неожиданности, в страхе обернулся и задрал голову. Над ним нависла девушка, держащая в руке телефон и непрерывно стучащая пальцем по экрану. Бросив на Стасика короткий взгляд, она раздраженно спросила:

— Что ты тут расселся? И так ведь тесно.

Затем она вновь обратилась к своему телефону, нанесла по экрану новую серию нервно-быстрых ударов пальцем, и сердито выпалила:

— Ни связи, ни интернета. Вообще ничего!

Она возвысила голос и прокричала:

— Эй, народ, у кого-нибудь телефон ловит? Мне срочно позвонить надо, у меня важная встреча через час.

Несколько человек повернулись к ней и ответили, что связи здесь нет ни у кого.

— Ну, отлично! — простонала девушка и закатила глаза.

Затем она вновь посмотрела на Стасика, притом с таким неодобрением, что тот невольно почувствовал себя виноватым, и заранее съежился. Незнакомка спросила суровым тоном:

— А у тебя, мальчик, есть связь?

Стасик дрожащей рукой выцарапал из кармана телефон, включил его и выяснил, что аппарат не видит сети.

— Нет, — ответил он тихо.

— Ну, тогда вставай уже! Нечего у людей под ногами путаться.

Привыкший подчиниться всем, кто повышал на него голос, Стасик послушно воздвиг себя на ноги.

Теперь, поднявшись во весь рост, он получил возможность оглядеться по сторонам. Как выяснилось, он находился в самом центре довольно многочисленной толпы людей. Тех здесь собралось сотни три, не меньше. Плотность толпы объяснялась тем, что разбрестись людям мешали окружающие прямоугольное пространство стены. Выглядели те необычно. Вместо привычного силикатного кирпича или бетона они состояли из массивных гранитных блоков. Стены вздымались ввысь метров на десять, так что невозможно было увидеть, что находится по другую их сторону. На одной из стен, на высоте примерно семи метров, внутрь двора выдавался длинный и широкий балкон с каменными перилами, но добраться до него не было никакой возможности. А из подслушанных разговоров Стасик вскоре выяснил, что в этом каменном загоне нет ни одной двери и ни одного окна. Словно всех людей, которые сейчас наполняли его, засыпали внутрь сверху, как картошку в погреб.

Пока Стасик тщетно пытался осознать суть произошедшего с ним перемещения из школьной уборной в неизвестное место, толпа взволнованно зашевелилась, и кто-то крикнул:

— Смотрите! Там! На балконе!

Все, в том числе и Стасик, повернулись в обозначенном направлении и задрали головы.

На балконе появились люди. Очень странные люди. Ярче других на общем фоне выделялся могучий статный красавец, с ног до головы закованный в отливающую золотом рыцарскую броню. Стасику почудилось, что от брони исходит сияние, словно рыцаря окутывала некая волшебная аура. Помимо него на балкон вышли еще двое мужчин в менее броских латах, а вслед за ними….

Нижняя челюсть Стасика самопроизвольно откинулась от изумления. Он увидел девушку ослепительной красоты, всю в белых одеяниях, с длинными золотистыми волосами и огромными глазами в половину миленького личика. Таких красавиц ему не доводилось наблюдать даже по телевизору. До сего момента Стасик искренне верил в то, что подобные волшебные создания вообще не водятся в реальном мире.

Толпа вокруг Стасика взволнованно загалдела. Всем хотелось знать, что происходит. И все догадывались, что только эти люди на балконе способны прояснить ситуацию.

Красавец в золотой броне поднял руку, призывая публику к молчанию, и все рты тотчас же захлопнулись. Над окруженной стенами площадью воцарилась тишина.