— Неохота водяников под стрелы подставлять. Если там переправа — значит, мелко. Хотя...

Чупав опять хлопнул ладонью по воде.

— Хлюпень! Нет, бухать сегодня не будем! Не подойду я к реке — я вообще не у Потапыча! В Старгороде я, у князя! Бля, сейчас!

Чупав повернулся ко мне.

— Немой, тебе привет от Хлюпня.

— Спасибо! — ответил я. — Ему тоже передай.

Чупав отвернулся к кадке.

— Тебе тоже привет от князя! Бля, да не надо ему свежей рыбы! Хлюпень, слушай!

Наконец, Чупав сумел объяснить водянику про отряд хазар.

— Всех утопим на хер! — так громко пробулькал Хлюпень, что даже мы услышали.

— Ты не геройствуй! — возразил ему Чупав. — Вот что! Пусть тамошние водяники выроют на переправе яму. Как можно глубже и ширше. То есть, ширее. Тьфу! В общем — ты меня понял! Вот! А в яме уже можно сделать засаду. Ну и — хватайте всех, кто попадётся!

— Охереть! — сказал князь Всеволод. — Вот что, Чупав! Хазары могут на деревню вдоль берега пойти и там вплавь попробовать.

— Это хрен им! — ответил Чупав. — Лешие с водяниками их всё равно обгонят.

— Охереть! — повторил князь.

На секунду в кухне возникла тишина. И мы услышали странный звук, доносившийся из столовой.

— Это что за херня? — недоумённо спросил Сытин.

Он первым вернулся к двери и осторожно заглянул в комнату. Я выглянул вслед за ним.

Прямо на расстеленной карте, сладко посапывая, спал утомившийся дружинник.

— Ну, что, — сказал князь Всеволод, обводя нас весёлым взглядом. — По последней, и расходимся. Завтра всем рано вставать. Немой!

Я вопросительно посмотрел на князя.

— Старгород я оставлю на тебя. А сам поведу дружину на хазар.

У меня даже челюсть отвисла.

— А может, лучше я?

— А ты дружину водить умеешь? — резонно спросил князь.

Бля!

Десантную группу — запросто! А дружину... Тут и вооружение не то, и навыки другие. Тактика, стратегия — всё незнакомое.

Учиться тебе надо, Немой! Как завещал великий... Не помню, кто. Но кто-то точно такое завещал!

— Так я и городом раньше не управлял.

— Это ничего — тут у тебя бояре будут для совета. И Сытин. Херню ты не сделаешь, я тебя знаю. А если и сделаешь — она только на пользу пойдёт.

Князь сел за стол, отодвинув стул, чтобы не задеть длинные ноги лежавшего дружинника.

— Ты пойми, Немой — не могу я Мишку вместо себя оставить в Старгороде.

Князь Всеволод опустил голову.

— Не настолько я ему верю после всего, что было. Да и не выздоровел он ещё. Не справится с делами, бояре его сожрут. Они и меня-то укусить норовят тишком.

Князь пристукнул ладонью по столу.

— Нет. Я всё решил.

Ипать! И не возразишь. Всё правильно князь сказал. Вот у кого нужно учиться править.

— Ладно, княже, — ответил я. — Поезжай. Здесь всё будет в порядке. Чупав? Может, ты князя проводишь в поход?

— Да куда ж я денусь? — ответил Чупав. — Не отсюда же войсками командовать — из кухонной бадьи! Кстати, Немой! Идём, научу тебя через воду связываться. А то говоришь с нечистью через меня — что ты за князь?

— А получится? — спросил я.

— Идём. Попробуешь — узнаешь!

Мы подошли к бадье.

— Ну, и как это работает? — поинтересовался я.

— Как зеркальце, — ответил Чупав. — Представь, с кем поговорить хочешь, и хлопни ладонью по воде.

Я задумался — кого бы вызвать.

Потапыча? Спит старик, ещё матом облает.

Василу или Хлюпня? Так они делом заняты, им сейчас не до болтовни.

Бля! Точно!

Вызову-ка я русалку. Ту, рыженькую. Как её? Булька!

Спрошу — как здоровье. А то ни разу и не поинтересовался.

Я представил рыжие кудри, озорные глаза и голые тонкие плечи.

Ух!

Зажмурился от предвкушения и хлопнул ладонью по воде.

В лицо полетели холодные брызги. Мокрые руки обхватили мою шею. Женский голос восторженно взвизгнул:

— Немой! Ты мне жизнь спас! Спасибо!

Я обалдело распахнул глаза.

В мою грудь упёрлись крепкие голые сиськи.

К губам прижались мокрые, неожиданно тёплые губы, слегка пахнущие свежей рыбой.

Булька высунулась из бадьи по пояс и крепко обняла меня за шею.

Охереть!

— Немой! — услышал я грозный голос Глашки. — Ты опять с бабой?!

Я кое-как отцепил от своей шеи Бульку.

— Эй! Ты чего? Ныряй, откуда вылезла!

Булька испуганно взглянула на насупившуюся Глашку и скрылась в кадке. На всякий случай я заглянул туда. В колыхавшейся воде, дробясь, отражались кухонные свечи. А больше в кадушке ничего не было.

Глашка покачала головой.

— Ох, Немой! Ну, вот и что мне с тобой делать? — грустно спросила она.

Я подошёл и обнял её.

— Глаш, ну ерунда это всё. Я и сам не ожидал, что так получится. Любит нечисть своего князя — разве это плохо?

Глашка не выдержала и рассмеялась.

— Видел бы ты своё лицо, когда я вас застукала! Смотри! Стану княгиней — я такого не потерплю!

— Непременно станешь, — улыбнулся я. — Из тебя княгиня — хоть куда.

В столовой Сытин сворачивал карту.

— Так, — строго сказал он. — Сейчас — всем спать. Подъём за час до рассвета. Хотя...

Тут он перевёл задумчивый взгляд на стол.

— Ещё по стакану можно, чтобы крепче спалось. И поросёнка доедим. Не пропадать же добру.

Так мы и сделали.

В комнате Глашка с загадочным видом повернулась ко мне.

— Немой, а можно тебя попросить...

— Конечно, можно, — ответил я. — А о чём?

Глашка снова рассмеялась.

— Ты бы сначала спрашивал, а потом соглашался. Ты можешь в кота перекинуться?

Э-э-э...

— Глаш, — осторожно начал я. — вообще-то, я соскучился. Нет, приятно, конечно, когда за ухом чешут. Но я рассчитывал на другое.

— Ну, пожалуйста! — протянула Глашка и состроила просительную рожицу.

Ну, вот что тут поделаешь?

Я грустно вздохнул и скинул одежду.

Давай, Немой! Перекидываемся!

В голове звонко щёлкнуло.

Глашка наклонилась и погладила меня по спине.

— Хороший! — прошептала она.

А потом...

Глашка внезапно исчезла!

Передо мной стояла пушистая, серая с белой грудью кошечка.

Она пристально посмотрела на меня жёлтыми глазами. Потом потёрлась щекой о моё плечо и мурлыкнула.

Ух, бля!

Мяу!

***

Рассвет выдался сырым и ветреным. С тёмного неба сеялась противная зябкая морось.

Поёживаясь и зевая, я миновал рыночную площадь и подошёл к воротам княжеского терема. Охранники, узнав меня, вытянулись и крепче ухватили копья. Один из них стукнул кулаком в окошко дощатой калитки.

— Князь Добрыня Немой к князю Всеволоду.

Князь Всеволод сам встретил меня на крыльце терема.

— Идём, Немой! Бояре уже собрались.

Мы поднялись по широкой лестнице в тронный зал.

Ого!

Князь сдержал своё слово.

Посреди зала стоял новый трон с двумя сиденьями, оббитыми мягким алым бархатом. В сочетании с резными ореховыми ручками смотрелось это дорого и красиво.

— Нравится? — спросил меня князь.

Я кивнул.

Неплохо, что тут скажешь. Постарался князь!

Бояре в меховых шапках сидели на лавках, тихо переговариваясь. Но когда мы подошли к трону, все сразу замолчали.

— Бояре! — громко начал князь Всеволод. — Княжество в опасности! Хазарский отряд сегодня пересёк границу и собирается грабить наши рубежи! Дадим отпор врагу! Не позволим ему топтать нашу землю!

— Не позволим! — одобрительно зашумели бояре.

— Я приказал снарядить дружину, — продолжал князь, — и сам еду с ней.

Князь перевёл дыхание.

— Править Старгородом остаётся мой кровный брат и племянник, князь Добрыня Немой! Слушать его, как меня! Если спросит совета — советуйте от чистого сердца. Если прикажет — выполняйте без рассуждений! Я ему верю, и от вас требую того же.

— А как же Михаил, княжич?! — крикнул с места один из бояр.

Ну, куда ты лезешь-то, бля?!