- Конечно, Фая, я весь во внимании, - Кармарий оставил свою чашку и серьёзно посмотрел на меня.

   - Я не знаю с чего начать, дело в том, что я узнала, что моя непосредственная начальница связана со чтением нежелательной литературы. Это не является само по себе преступлением, но мне не по себе знать, что у неё подобного рода интересы, - ну вот и я стала стукачом.

   - Какого же рода литературу она читает? - расслабился крестный, - вы же в библиотеке, роман на двоих не поделили? - хохотнул он.

   - Обряды ведьм на крови, - резко сказала уязвлённая я, - этой информации вам достаточно?

   Кармарий резко помрачнел:

   - Ты уверена?

   - Более чем. Ещё я нашла на её рабочем столе в архиве браслет-накопитель на один уровень.

   - А что ты делала в архиве?! Впрочем неважно… была и была, ничего знать об этом не хочу.

   Но я не могу арестовать её только на основании чтения этой книги. Это невозможно.

   В общем, давай так, - он встал и начал возбужденно ходить по кабинету, чеканя шаг, - ты продолжай работать, если увидишь ещё что-либо странное или подозрительное - дай мне знать, не отказывайся общаться с госпожой Штраус и узнай о её планах побольше, если это будет возможным.

   Стук в дверь прервал его тираду, пришёл посланный ранее с заданием молодой сотрудник. Кармарий подошёл к нему вплотную, выслушал доклад, проговоренный тихим голосом и отпустил его.

   - Кто такие господа Лихбен?

   Я удивилась :

   - Почему вы спрашиваете? Это какие-то родственники моей тёти, то ли кузина, то ли сестра, а что?

   - Именно к ним они спешно уехали, неожиданная и скорая болезнь её родственницы, и задержались более, чем планировали, но уже возвращаются обратно, завтра после обеда будут дома. Я передам, что ты беспокоилась.

   Мои нервы перестали быть натянутыми канатами, с дядей и тётей все в порядке, хоть здесь мне переживать не стоит.

   - А насчёт госпожи Штраус, Фая, не упоминай, что тебе известен её маленький секрет, не стоит настораживать её. Я займусь этим. Пойдём я тебя провожу.

   "Чтобы печенка была мягче, подержите ее за 2-1,5 часа до приготовления в холодном молоке или чистой воде"

   Советы тетушки Роксы.

   Возвращаться в Академию в свой единственный выходной я не торопилась. Ещё накануне я отправила записку Орни и мы собирались встретиться на площади, чтобы не торопясь прогуляться и заглянуть на городскую ярмарку, которая вот уже полмесяца как была открыта. Поговаривали, что там можно встретить редкости со всех уголков Иолании и даже из других стран.

   Я стояла рядом со входом в часовую башню, мирно шумела вода в фонтане рядом со мной, бегала детвора, играя в салки. Детский смех раздавался отовсюду, из палаток торговцев сладостями слышались кричалки:

   - Купите леденец жене, будет сладкой и сговорчивой!!

   - Пряник ребёнку и у него ума прибавится!!

   - Про себя не забудьте, лакричная тянучка и ваше дыхание сведёт с ума всех дам!!!

   Я посмеялась про себя, эти "боги" торговли иногда несли полную ерунду, но народу нравилось. Солидный купец, по случаю праздника выгуливавший все своё многочисленное семейство, важно остановился возле кричавшего подростка-продавца сладостей и долго и серьёзно выбирал вкусности. Взрослая дочь и сын, едва вступивший в возраст служения королю, молча стояли возле родителей. Двое младших деток крутилось у купца под ногами, требуя немедленно выдать им обещанные конфеты. На что отец, наконец, улыбнувшись, сказал:

   - Одно из преимуществ успешного человека - терпение. Будьте терпеливы и вы будете успешны!

   Дети с разочарованными воплями кинулись к матери, такой же солидной матроне. Она погладила их по взъерошенным волосам и сказала, что против воли отца она не пойдёт, поэтому им лучше подождать обеда, после которого в качестве десерта им и будут выданы эти сладости.

   Дети пронеслись мимо меня маленьким смерчем, следом прошествовали взрослые члены семьи, громко обсуждая, как сильно поднялись цены за последние полгода, что постоянно растут удушающие  налоги. Все больше крестьян подаются в города, обнищавшие деревни и теряющая лоск столица.

   Пара немного отстала от детей, ушедших ловить младшеньких .

   - Говорят, старый король крутится в своём склепе, не может успокоиться, что его любимую Иоланию разоряет  его внук . Говорят, что регулярно видят  призрак короля возле разрушенной башни. Он смотрит на выложенную мозаику-карту страны и плачет, - понизив голос, поведала мужу купчиха .

   - Насобирала слухов и радуешься, - окоротил её муж, - это же надо придумать такое, призрак плачет. Да он скорее задушит Адриана, крутой норовом был старый король! А вообще, говорят, что совет магов вскоре поменяет короля.

   - На кого? - сильно удивилась женщина.

   - А я знаю? Я не силён в их родовых связях. Кто там следующий на трон претендент? - спросил купец.

   Ответ женщины был приглушённый расстоянием. Да и Орни уже подошла и молча смотрела, как я перестаю наконец нагло подслушивать чужие разговоры.

   Я ничуть не усовестилась, должно же быть хоть какое-то развлечение:

   - Привет, Орни.

   Мы расцеловались и, поправив шляпки, пошли вдоль площади по аллее, нашли свободную скамейку, рядом с чудесными зарослями роз и какое-то время  молча наслаждались ароматной и прохладной тенью. Орни первая начала разговор:

   - Фая, ты ушла из трактира?

   Я удивлённо взглянула на неё:

   - Не так давно я переехала, но это временно. Друг дяди попросил меня помочь, пока они не найдут на эту должность кого-то порасторопнее. Когда это произойдёт, я вернусь домой. Или к жениху, смотря сколько времени им понадобится.

   - К жениху? А ты уже виделась с ним, кто будет твоим мужем? - воодушевилась подруга, глаза заблестели, а в голосе явно читалось любопытство .

   И тут я поняла, что мне нечем её порадовать:

   - Дело в том,  что я не знаю, - смущённо проговорила я, - ни как он выглядит, ни как его зовут.

   У Орни округлились глаза , она выдержала многозначительную паузу и сказала:

   - Бедная, тебя держат в неведении, чтобы ты не отказалось? Может он урод какой или старик уже, одной ногой в могиле?

   А я молча думала, как же так получилось, что мне ничего неизвестно о моей будущей судьбе. Имя жениха нигде не упоминалось, хотя Кармарий явно его знает, но предпочёл промолчать. С другой стороны, прямой вопрос я никогда не задавала, может и нужно было. Но что-то так закрутились события, что сама свадьба и личность будущего мужа отошли на второй план.

   - Мне свекровь рассказала, что на ярмарке выступает знаменитая гадалка из цирка. Давай у неё спросим, кто твой суженный? - Орни радуясь новому развлечению изящно встала со скамьи и потянула меня за собой.

   - Пойдём, пойдём!! А я узнаю, когда нам деток ждать. Его мама каждый день стонет, что так и умрет без внучков.

   Не дожидаясь моего согласия, Орни взяла меня за руку и потащила за собой, сквозь толпу гуляк и праздношатающихся.

   Я не замечала, куда она меня тащит, пока перед нами не выросли шатры бродячего цирка. Яркие полотнища с не менее яркими огромными заплатами из толстого, похожего на парусный материала, мгновенно создавали атмосферу праздника и веселья. Орни деловито свернула к шатру поменьше, у которого стояла не очень длинная очередь из страждущих получить совет и предсказание от знаменитой на всю Иоланию гадалки.

   Нам пришлось пожертвовать несколькими мелкими монетами, для того, чтобы подвинуться в очереди и двумя часами личного времени, чтобы все же попасть на приём к предсказательнице.

   Наконец, огромный детина, стоявший перед нами и отказавшийся продать нам своё место, вышел притихший из приёмной госпожи Астрид.

   На удивление внутри шатра было светло, это обстоятельство неожиданно подбодрило меня, ожидавшую увидеть полумрак и нечто бесформенное на месте гадалки.