- Куда же вы так быстро? - сверкая глазами и со странной улыбкой проговорил маркиз, немного напоминая мне своего сына, что-то бормочущего сейчас у меня за спиной, - пока замок не насытится - не могу я вас отпустить, тем более, что каждый новый поиск "невесты" это огромный риск. А если вы уже здесь, немного нелогично будет вас отпустить, вы так не думаете?

   Я так не думала никаким образом, но было понятно, что мой ответ ничего не изменит.

   - Я не буду пить отвар, это раз, и здесь мой кузен и доктор, как вы им объясните моё исчезновение?! - дрожь била меня все сильнее.

   - Доктору скажу, что его услуги нам больше не нужны, а кузену, что ты сбежала с садовником, - решил больше не тратить на меня свою вежливость маркиз.

   - Где Эприл? - не выдержал Ворг.

   Д'Ясен с интересом взглянул на него:

   - Любопытно, я думал, мне показалось, ан нет, у вас интрижка... надеюсь, что невинность Эприл все же сохранила? Если нет, то это неважно, нас, Д'Ясеней, замок забирает любыми.

   Пока маркиз говорил, Ворг краснел все больше, пока не ринулся вперёд, стремясь задушить мучителя, но перед его лицом просвистел меч, вынуждая его отступить, а когда он по приказу повернулся к ним спиной, то камердинер просто стукнул его кулаком по голове и садовник без звука рухнул на каменный пол.

   Со мной маркиз не церемонился, подпихивая под спину, он затолкал меня в камеру, напротив больного "жениха". Туда же слуга принёс бесчувственного Ворга, приложив его головой об пол, тот застонал, но не очнулся.

   Я присела на остатки кровати пока маркиз искал ключ, чтобы закрыть нас с садовником в подземелье, и все никак не мог найти нужный. Наконец, он снял с соседней камеры замок и тогда успешно исполнил задуманное.

   - Сидите тихо, если будете паиньками, то принесу вам ужин.

   С учётом того, что ещё рассвет не наступил, его обещание было весьма ободряющим. Я скривилась и отвернулась от решётки, леди не общаются со злодеями.

   Мужчины ушли, оставив пресловутую лампу, чему я была рада, естественного освещения из скудных окошек под семиметровым потолком не хватало даже в яркий солнечный день,  а лунный свет и вовсе сюда не проникал.

   Я огляделась: истлевшая солома на полу, ветхий матрас, на котором я сижу, поджав ноги, колченогий табурет, и вмурованный в пол стол с лампой - вот и вся скудная обстановка. Сколько нам предстояло здесь находиться, если Риннар справедливо махнёт  на меня рукой, а Майр не захочет выслуживаться с риском для жизни и оба они проглотят байку маркиза? Год, два, пять? Прежде, чем замок вновь оголодает. Ворг пошевелился и несколько с трудом встал, опираясь на табурет, я суетливо придерживала его за локоть:

   - Теряю хватку, раньше не позволил бы так попасть. Простите, леди, я оплошал.

   - Что горевать о случившимся? Давай думать, как отсюда сбежать.

   Нас привлёк лязгающий звук, дверь у Эгнацио открылась, выпуская безумца на волю, он тут же издал леденящий душу вопль.

   Ворг меланхолично заметил:

   - Надеюсь, лорд нас крепко запер...

   "Как хранить мясо вне холодильника? Мясо нарезается большими кусками, натирается солью и храниться в стеклянной или глиняной посуде с крышкой."

    Советы тетушки Роксы.

   Время тянулось медленно. Только по тому, как заканчивалось масло в лампе, можно было предположить, что уже наступило утро и семья маркиза села завтракать.

   Я со страхом следила за безумным виконтом, тот не обращал на нас никакого внимания. Присел на корточки и чертил пальцем в пыли какие-то знаки.  Ворг же, наоборот, воодушевился, он подошёл к решётке и позвал:

   - Эгнацио!

   Реакции не последовало, Ворг не унимался:

   - Даниш?!

   Тогда произошло странное, сумасшедший медленно повернул к нам голову и, поднявшись, подошёл вплотную к камере. Свет от лампы осветил его худое, изможденное лицо, заросшее клочками бороды и глаза без белков, абсолютно чёрные. Вряд ли я когда забуду его взгляд, а смотрел он именно на меня.

   - Ворг, вы зачем его позвали? - застучала я зубами от страха, - он же одержимый.

   Садовник же не утратил оптимизма:

   - С любым человеком можно договориться.

   - С человеком - да...

   - И с ним попробую, - Ворг снова повернулся к стоящему Эгнацио, - Даниш, твоя невеста здесь, ее запер отец, чтобы она не могла прийти к тебе...

   Эгнацио-Даниш склонил голову к левому плечу и молчал.

   Ворг осторожно продолжил:

   - Открой невесте дверь, я её брат и помогу вам..

   - Что вы несёте? - я даже бояться перестала, так разозлилась, -У него же ключа нет!

   - Фая, доверьтесь мне, - Ворг слегка отошёл от решётки, - Даниш, открой дверь.

   Виконт все так же молча взялся за решётку обоими руками и без видимых усилий вытащил её из стены, с грохотом откинув в сторону.

   - Я не пойду туда, - кажется у меня начиналась истерика,- я не пойду!

   Ворг слегка встряхнул меня за плечи:

   - Леди, будьте разумной, он вас не тронет.

   И, правда, сумасшедший стоял и не двигался, даже когда мы вышли из камеры и пошли в сторону выхода. Я постоянно оглядывалась, но бывший жених даже не шелохнулся.

   Быстрым шагом, держа в руках лампу, Ворг устремился в коридор, который мы не успели осмотреть и через несколько поворотов уткнулся в массивную приоткрытую дверь. Все это время я шла вцепившись в его рукав, так было не так страшно. От движения я согрелась и перестала напоминать себе сосульку, а вот Эприл, лежащую на постели в комнате, куда вела эта дверь, уже вряд ли что могло согреть. Женщина лежала мраморно-белая и каменно-холодная, лишь редкие движения груди выдавали ее принадлежность к нашему миру.

   - Эприл, - бросился к любимой Ворг, - Леди, помогите мне.

   Он подхватил виконтессу на руки, с ее ноги свалилась туфелька, я как могла вновь обула ее на маленькую ножку. Сняла с себя шаль и укутала Эприл, одетую лишь в лёгкое платье.

   - Куда мы пойдём? Что если нас увидит маркиз?

   - Леди Фаинесса, какие ещё варианты вы можете предложить? - с сарказмом посмотрел на меня садовник. Кстати, Эприл удостаивалась совершенно других взглядов - обеспокоенных и любящих. Под сердцем заворочалась глуха тоска: а ты, дурочка, своими руками оттолкнула любящего и любимого. Ну ничего, дайте мне только выбраться - я скажу ему, что люблю его, что только рядом с ним жизнь начинает играть красками.

   У меня не было ответа на вопрос Ворга, поэтому мы решили выйти из замка.

   Нам навстречу выскочила пылающая саламандра.

   - Кайла! - обрадовалась я, справедливо полагая, что Риннар где-то рядом, но мага нигде не было. А ящерка заметалась среди нас, явно пытаясь нас ускорить. Миновала уже половина пути, зажженные факелы уже почти не давали света, а лампу пришлось оставить в комнате, где мы нашли Эприл - она погасла, когда замок ощутимо тряхнуло. Сперва я не поняла, отчего вдруг стена бросилась мне в объятья и не оценила её порыва.

   Ворг, выругавшись, устоял и не уронил драгоценную ношу.

   - Графиня, быстрее, что-то случилось, замок может разрушиться. Не хотелось бы остаться в это время в подземельях.

   Мы как могли ускорили шаг, правая туфелька порвалась и теперь я загребала мелкие камушки и пыль оторванной подошвой. В конце концов, я раздраженно сняла её и отбросила в сторону, ничего и в чулках дойду.

   Благословенна Айра, никого по дороге мы не встретили, и через четверть часа вышли наконец в галерею, когда замок вновь тряхнуло. Некоторые статуи лежали на полу, с частично отбитыми кусками. И что самое поразительное - они плакали! Я не была до конца уверена в легенде и прочих непонятностях, мне казалось, что все это выдумки психически нездорового семейства, но теперь, получив столько доказательств, сомневаться не приходилось. Я притормозила рассмотреть лучше, но садовник окликнул меня из конца галереи: