Похоже, насчёт меня были даны какие-то дополнительные указания. Услышав моё имя, неторопливая девица обрела прыть и норов чистокровного скакуна. Через несколько минут я уже разговаривала с Кармарием. Рассказала все, что видела сама и подробно описала внешность того, напугавшего меня человека.

   Кармарий не подвёл меня - быстро собрав пару крепких ребят, мы все вместе затряслись в служебной карете Управы .

   Остановившись у самого входа в лавку Ларона, Кармарий выдохнул:

   - Сиди в карете, не лезь на рожон, мы с джентельменами пойдём проверим. "Джентельмены" обращению подивились, но поправлять не стали. Гуськом вышли за начальником и направились к крыльцу. Стукнул дверной молоток, им ожидаемо никто не открыл. И вся честная компания отправилась по моим следам на задний двор. Через несколько томительных минут щёлкнул замок на парадной двери и она была открыта изнутри одним из ребят Кармария. Я посчитала это добрым знаком и выскользнула из кареты. Внутри лавки как будто бы ничего не изменилось, пахло лавандовым маслом, в приоткрытую ставню влетал свежий воздух и звуки с улицы, звякал на входивших колокольчик. Только вот хозяина видно не было.

   - Я нашёл его, он здесь! - послышался вопль кармарийского бугая. Кричал он из подвала дома. Так как меня никто не останавливал, я тоже двинулась в этом направлении.

   Спустившись по стертым ступенькам и чуть не упав раза два я, наконец, увидела Ларона. Он сидел на стуле посреди своего рабочего места, подвал был оборудован для шитья, кройки и вышивки. Валялись ткани, перепутанные нити и рассыпанные пуговицы. Кто-то постарался испортить ему настроение.

   Кармарий вытащил кляп, ослабил путы на руках и ногах и помог Ларону подняться, чтобы вместе выйти на свежий воздух.

   - Он забрал мою Мариэль, он забрал моё сокровище, - бормотал Лоран, пока мы преодолевали лестницу.

   - У него была жена? Или дочь? - шепнул мне следователь. Я ответила так же шёпотом:

   - Нет, он вдовец, единственный сын служит во флоте императора. У него работает подмастерье и несколько вышивальщиц. Почему их сейчас нет, я не знаю. Подмастерье зовут Ниан, он живёт где-то в соседнем квартале.

   Мы вышли наверх, где Кармарий дал понять, что дальше моё присутствие нежелательно.

   - Хорошо, Фая, карета  довезет  тебя до дома. Для дачи показаний я вызову тебя дополнительно. И спасибо, что не стала лезть сама, иначе бы я сейчас расследовал убийство одной молодой девушки, - его глаза были абсолютно серьёзны и по моей спине пробежал холодок.

   Пока лошади бойко несли меня все ближе к дому, я успела придумать несколько версий происшедшего. Лидировала пока версия о том, что Лоран не поделил с другим портным заказы и тот другой заказал припугнуть его бандитам... Версия особой критики не выдерживала, в основном из-за бормотания Лорана. Но других у меня не было, пожалуй наведаюсь в гости к Кармарию попозже, заодно и узнаю как продвигается расследование.

   Пока были проблемы и посущественнее. Я забежала в свою комнату переодеться. И помчалась на кухню, где тётя  решила научить меня варить суп. Поток посетителей спал, теперь до вечера дядя и сам справится, и немного отдохнув, тётя бросилась в бой с моей косорукостью. Первым делом она потребовала почистить овощи. Что ж, отрезать кожуру от картофеля я ещё могла, правда овощ после этого стал квадратным, а кожурка поражала толщиной. Тётя укоризненно покачала головой и подсунула мне следующий клубень. Где-то после пятого или шестого картофеля получатся стало лучше, по крайней мере, картофель не сильно терял в первоначальном объёме. Пальцы свело от напряжения, грязь забилась под ногти намертво, а повязанная косынка все время сползала на глаза.

   -Фаечка, картошки можно впрок начистить, зато руки запомнят и ты уже не будешь так долго это делать, - щебетала тетя.

   -Тетя Рокса, а впрок - это сколько? - прищурилась я.

   И тетя благодушно  махнула на нехилое такое ведёрко полное грязной картошки. Я мгновенно поменяла позиции.

   -Тетушка, очень хочу научиться варить суп, если продолжу чистить, времени не останется. Что там делать дальше? - заглянувшая на кухню Карри хмыкнула, глядя на эту картину, но никак не прокомментировала.

    Тётя на уловку попалась и принесла пару луковиц, морковку и рёбрышки . Пока варились помытые косточки, я довольно ловко почистила и порезала морковь. А вот с луком вышла незадача.

   Почему-то никто не предупредил меня, что если при чистке и нарезке лука не смачивать нож холодной водой, его смочат мои горючие слёзы. Вот такую зареванную, с красным шмыгающим носом и размазанными разводами от слез на щеках, меня и нашёл посыльный с запиской  от Ниана.  Видимо меня ему описывали несколько по другому, так как скрыть удивление мальчишка не смог. В записке посыльный извинялся за доставленные неудобства и просил прийти для примерки в удобное для меня время завтра.

   Быстро он сориентировался и подхватил бразды правления лавкой. Ещё не известно сколько Лоран проведёт  времени в госпитале при Храме.

   Бульон весело булькал, и тетя продолжила моё обучение.

   -Первый бульон сливаем, аккуратнее, мясо оставь в кастрюле. Снова налей чистой воды, добавь целую луковицу и картофель нарезанный. Как не успела нарезать? Не знаешь как? Давай покажу. Пока закипает, возьми специи и попробуй угадать, что мы будем использовать.

   Я брала баночки со специями и свежую зелень, все, что нашла у нас в кладовке и нюхала, нюхала. Спустя пять минут попросила тётю оценить мой выбор.

   После беглого осмотра она удивленно сказала :

   -Все верно, Фая, корень сельдерея и земляной груши вполне подойдут для супа, а лавровый лист и перец там просто необходимы. Что ж, должна признать ученица ты даровитая, - и она расплылось в улыбке, которая так шла её полному лицу.

   К тому времени, как Карри передала просьбу дяди принести ему что-нибудь перекусить, мой суп был готов. Доля моего физического участия в его приготовлении все ещё была мала, но я всей душой за него болела. Поэтому вызвалась сама отнести ему поздний обед. Рокса не преминула ещё раз показать сервировку обеда на одного человека и я торжественно понесла поднос на второй этаж.

   В полутёмном коридоре было тихо и темно. Дверь в кабинет дяди была полуоткрыта и оттуда доносился его голос:

   - ... я не позволю вам с нею так обращаться, вы ещё ответите за свои слова... - голос собеседника звучал неразборчиво и глухо. И снова дядя:

   - ... эта девочка пережила многое и сейчас вы хотите отнять  последнее, что у неё есть? Как единственный кровный родственник я буду защищать её.

   Подслушивать нехорошо, пора входить, хотя речь явно идёт обо мне, но видимо диалог зашёл в тупик и ничего иного я не услышу. Правда, Карри не говорила, что у дяди посетители.

   Я постучала носком туфли и локтем открыла дверь шире.

   Гостей действительно не было, а дядя общался по магофону с темным пятном на том конце. Наид шустро прервал сеанс связи и накинул на магофон платок.

   -Да, да, Карри, входи... О, Фаечка, это ты! - дядя растерянно улыбнулся.

   -Дядя Наид, я решила сама принести вам свой суп, чтобы вы лично могли продегустировать его, - я поставила поднос на комод и накрывала дяде обед.

   Постояла немного, убедившись, что родственник кушает и не плюётся, а нахваливает, и в приподнятом настроении убежала на кухню.

   "Чтобы, не разбивая скорлупы, узнать, сырое яйцо или вареное, можно попробовать вращать его на столе, как волчок, вокруг оси. Вареное яйцо будет вращаться, а сырое, сделав один - два оборота, остановится."

    Советы тетушки Роксы.

   Следующий день начался очень рано. Окно моей комнаты выходило во внутренний двор нашего трактира. Душная ночь заставила меня раскрыть окно и задвинуть занавески. Предрассветная хмарь залила серым светом подоконник, а лёгкий ветерок шевелил тонкую ткань, донося до меня аромат цветущего дерева под окном, кажется липы.