- Хорошо, Фая, - дядя с улыбкой смотрел как я уничтожаю вкусную еду и алчно посматриваю в сторону его порции. Он ненавязчиво пододвинул мне розетку со своим салатом, я не стала отказываться, так как попадала в столовую в лучшем случае один раз вдень, то остальное время проводила впроголодь.

   Насытившись, я довольно откинулась в кресле и, убрав часть приборов и тарелок, разлила нам отвар.

   - Когда возвращается тетя? Не кажется, вам, что она подзадержалась?

   - Фая, я умоляю её вернуться или хотя бы назначить дату возращения, но она кремень - пока, говорит, кузина не представится, с места, говорит, не двинусь. Кстати, поверенный твоего отца живёт в тех краях, они могли бы вместе с Роксой приехать к нам.

   - Интересно, а может тогда я отправлюсь за тётей? И привезу господина Божена к нам?

   - Кхм, Фая, даже не знаю.

   - Да что тут думать, дядя? - идея воодушевила меня, - денег у меня ещё достаточно, переоденусь в юношу, чтобы не было вопросов.

   - Все равно тебе нужен попутчик, может Шукш?

   - Нет, только не он, за версту будет ясно, что я девушка: "госпожа", да "госпожа", - передразнила я верзилу.

   - Без провожатого, я тебя не отпущу.- голос дяди посуровел, а я погрустнела: вот и где я его возьму, этого провожатого? В голову пришла одна идея.

   - Хорошо, я сегодня вас познакомлю. У него банкет в честь дня рождения у нас в трактире будет.

   - Отлично, Фая, а я пока подготовлю необходимые тебе документы и деньги.

   Предупредив дядю, о том, что придёт посыльный с моим подарком имениннику, я распрощалась с ним и пошла дальше, путь мой лежал к Кармарию.

   "Чтобы бульон получился вкусным, его нужно варить на медленном огне."

   Советы тетушки Роксы.

   Экипаж быстро привёз меня на место, я расплатилась с возничим и с сожалением проводила лошадей глазами. С тех самых пор как... как моя жизнь разделилась на "до" и "после", я больше не садилась верхом. Но, по-прежнему сильно скучала по возможности галопом промчаться по редколесью, слиться с животным в экстазе свободного бега.

   Я вздохнула: жизнь непредсказуема, в любой момент может все измениться, главное не проглядеть их, оставаясь зашоренной пустыми надеждами.

   Крестного я увидела на подходе к Управлению, он разговаривал с каким-то, весьма солидно выглядящим, мужчиной. Пиджак его собеседника не прикрывал жилет и толстую золотую цепь с орденом на груди. Опа, министр короля!!! Подойти бы поближе, посмотреть, что за рисунок на ордене, можно было бы узнать кто это. Я перешла дорогу, увернулась от молодчика, гарцевавшего перед идущими стайкой дамами и незаметно подошла к Кармарию со спины. Ага, как же незаметно, Кармарий, как гончая, вскинул голову и, извинившись перед министром, повернулся по мне:

   - Фая, не ждал тебя сегодня!

   Советник короля был мне незнаком, его цепкие глаза осматривали меня и не упускали ни одной детали.

   Намёк Кармария я поняла, и потому сообщила ему , что не хочу мешать его разговору и подожду в кабинете. Сыщик с облегчением согласился, но наше неискреннее щебетание было прервано министром:

   - Кто эта леди, Кармарий? Мы незнакомы, представь нас!

   - Лорд очень добр, но я не леди и могу представиться сама: Фая Акимская к вашим услугам, - я присела в лёгком реверансе, сцепив зубы. Если бы я сохранила свой статус аристократки, то в данном случае именно этот боров раскланивался бы передо мной, пока я с улыбкой принимала бы его ужимки.

   - Акимская, Акимская... Был ли я знаком с вашим батюшкой? - министр наморщил лоб.

   - Вероятно, моего отца знали многие, - сухо ответила я.

   - Странно, не припоминаю, - советник нахмурился.

   - Я вас тоже не помню, хотя знаю большинство королевских министров! - сбоку от советника Кармарий делал гримасы, должные остановить мою дерзость, но меня уже понесло.

   Министр с любопытством взглянул на меня, так верно смотрят на внезапно тявкнущую собачонку грозный волкодав: почти с умилением.

   - Госпожа Фая, я министр внутренней политики лорд А'Раис, будем знакомы, - он слегка кивнул мне головой, неслыханная вежливость со стороны аристократа в сторону среднеродной.

   В этот момент, воспользовавшись моим лёгким ступором, Кармарий оттер меня от министра, ловко распрощался с ним и увёл его к стоянке экипажей, откуда вскоре вернулся злой на меня из-за недавней выходки.

   - Фая, ты что такое учудила? Не могла сразу пройти в кабинет, без всяких приветствий.

   - Это тот самый А'Раис?! - я не могла поверить, именно его подпись стояла под приговорами моих родителей, и его же подпись приравнивалась к подписи короля.

   Мне, действительно, не доводилось встречаться с ним лицом к лицу, по одной причине - министр был нелюдим, слишком многие желали его смерти или хотя бы увечий, и вот так вот стоять просто посреди белого дня, без охраны или даже мага-спутника на людной улице? Либо он слишком храбр, либо глуп, либо у него все схвачено. Склоняюсь к третьему варианту.

   - Тот самый, Фая, и мне очень жаль, что тебе пришлось встретить его без подготовки.

   К горлу подкатил ком, тяжёлые воспоминания заворочались в душе, но я привычным усилием воли заставила себя не думать о прошлом.

   - Что ему нужно было?

   - Может продолжим в более защищённом месте? - Кармарий с намёком покосился на здание управления. Я согласно кивнула, он прав: как бы я не горела нетерпением, мне следует соблюдать осторожность.

   В кабинете было пусто, помощник крестного был на задании и мы могли пообщаться спокойно. Кармарий активировал амулет Покрова тишины и теперь снаружи никто не мог нас подслушать.

   - Ты спрашивала, что ему нужно было? Я отвечу, хотя эти знания опасны, поэтому прошу оставить их у себя, не распространяя дальше. Лорд А'Раис подозревает, что мы на пороге гражданской войны. Он хотел, чтобы я начал сбор слухов среди своих агентов и доносчиков и предоставил ему отчёт в течении трёх месяцев, начиная с этого дня.

   - У него есть основания так думать? - мысли лихорадочно скакали, война внутри королевства, жуть какая…

   - Если уж "иоланский вепрь" заговорил об этом, значит основания точно есть, - усмехнулся Кармарий, - он хочет повернуть в свою пользу. А уж каким образом я не знаю, пока моя задача - добыть информацию. А что ты хотела?

   - Я? - я растерялась. На фоне новостей мои причины придти сюда были мелочны и незначительны, - дядя Кармарий , я хотела спросить у вас совета, - меня невежливо перебили, в кабинет влетел сотрудник в форме управления и не обращая внимания на посетительницу, то бишь меня, очень эмоционально заговорил:

   - Сэр Кармарий, у нас ЧП, статус индиго…

   Крестный посерьёзнел и споро начал подпихивать меня на выход: мол, загостилась деточка, пора и честь знать. Я упиралась как могла, но противостоять двум взволнованным "управленцам" не сумела. Уже на улице, подсаживая меня в экипаж, Кармарий проговорил:

   - Извини, дело безотлагательное, требует моего немедленного реагирования.

   - Дядя Кармарий, а что это за индиго? - я говорила, что я любопытна?

   - Покушение на корону, - сухо проговорил он и стукнул в стенку, давая знак возничему трогаться. Экипаж уносил меня от здания управления, а вопросов стало ещё больше, чем ответов.

   Времени до начала работы хватило только зайти в бухгалтерию и пополнить свои денежные запасы, изрядно потраченные в лавке на подарок Риннару, легкому на помине.

   - Привет, Фая, -лучился он радостью.

   - Привет, Риннар, - я аккуратно прятала в кошель заработанные монеты. Металл приятно позвякивал, а кошель так же приятно оттягивал руку. Маг, подозрительно жизнерадостный, продолжал стоять и улыбаться.

   - Ты что-то хотел? - я благодушно проглядывала на Риннара. А тот все шире улыбался, я заинтересованно наблюдала, треснет лицо или растянется?