Я так же тихо, несколько раз оглянувшись подошла и к закрывшийся за леди двери кабинета

   -.... Эприл начинает мешать - раздался негромко голос матери маркиза, сам же он продолжал молчать, - необходимо принять меры. Что ты молчишь? Ты хочешь, чтобы все узнали о твоём позоре?

   - Мама, - с досадой произнёс маркиз, - это не моя вина, это дурная кровь моей покойной жены.

   - Покойной? Кхм, - выдала неприличный смешок леди, - что же нам делать с Эприл?

   - Мама, она моя сестра, бестолковая, но все же сестра. Я не могу идти на крайние меры.

   - Что поделать, дорогой, если твоя бестолковая сестра угрожает самому нашему существованию. Замок проснулся и мы не можем ничего изменить.

   - Как не вовремя этот переворот, Адриан всегда меня поддерживал, даже находил безродных аристократок. А к Фае ещё и наследство прилагается, прекрасный вариант. Может пока подержать Эприл взаперти?

   - Нам нужно выиграть неделю, я чувствую, как немощь подбирается ко мне, мне нужна эта сила.

   - Не переживай, мама, я постараюсь все сделать правильно.

   - Тебе нужно лишь не мешать замку...

"Круто замешанное тесто не будет прилипать, если его раскатывать бутылкой, наполненной холодной водой."

   Советы тетушки Роксы.

   Услышанное надолго лишило меня сна, лёжа в кровати я смотрела на полоски света от заглянувшей в окно луны и думала. Пыталась понять, куда я попала и как мне теперь отсюда выбраться без потерь.

   Ждать пока Кармарий пришлёт своего человека? Можно конечно, но существует большой риск не дожить до этого чудного мгновения.

   Когда я вновь пришла в  комнату, наряду с остатками ужина я вновь увидела стакан с отваром. Судя по запаху тот же самый, что и накануне.  Пить я его не стала, а аккуратно открыв окно, вылила на землю и поставила пустой стакан обратно на поднос.

   Жажда мучалась меня все сильнее, в течении дня мне не давали никакой жидкости, как я не упрашивала горничных. Поэтому около полуночи созрел план посетить кухню и найти там, чем можно напиться.

   Где она располагалась, я примерно знала. Осталось выйти из комнаты так, чтобы меня не увидели, ведь я, по мнению остальных, лежу без сил в кровати.

   На ноги шерстяные чулки, домашние туфли с войлочной подошвой, на плечи вязанную накидку, чтобы не околеть  в холодных помещениях замка. Я не стала зажигать свечу, луна давала много света, достаточно, чтобы не врезаться в стену или промахнуться дверью. Время уже подошло к полуночи, когда я, наконец, посчитала себя готовой и приоткрыла дверь. В ближайшей доступности было безлюдно. Проклятая дверь чуть скрипнула, заставив меня подпрыгнуть. Я тихо прикрыла её за собой и пошла вдоль коридора, держась одной рукой за стену, чтобы не заблудиться.

   Проходя мимо апартаментов семьи маркиза я затаила дыхание и перешла на шаг на цыпочках, но за дверями весёлого семейства было тихо, чересчур тихо.

   Кухня располагалась на первом этаже в хозяйственной пристройке. Очень похоже, что замок довольно древен, но часть замка была разрушена и отстроена уже в более современное время.

   Мне повезло не встретить никого по дороге, хотя прислуге нечего было делать в столь позднее время в самом замке - они разбрелись по домам, а живущие при хозяевах давно уже спят. Наверное. Именно так я себя и утешала. Никто не помешал мне добраться до кухни, где я все же зажгла свечу, налила в стакан воды из кувшина и с неземным наслаждением выпила, и ещё стакан, и ещё половина, оставшуюся половину уже смаковала, перекатывая освежающую колодезную воду по языку, как изысканное вино.

   Поить меня собираются исключительно отваром, что означает, что нужно сделать запас воды в комнате. Недолго думая, зачерпнула почти опустевшим кувшином питьевой воды из большого чана, накрытого крышкой и, затушив свечу, двинулась в обратный путь. Я уже почти дошла до своих комнат, когда в ночной тишине вновь раздался уже слышанный мною вопль. Я чуть драгоценный кувшин не уронила, тихо выругалась и припустила к уже видневшийся двери, успела вовремя, дверь за мной закрылась, и я услышала шум в коридоре. Приглушённые голоса будущих родственников и чьи-то шаги. Аккуратно поставила кувшин среди пары ваз с сухими ветками, и быстро нырнула кровать, как есть в туфлях и накидке, закуталась в одеяло и замерла. Спустя с десяток секунд моя дверь тихонько отворилась и кто-то поднёс свечу к  моей кровати, раздался шёпот:

   - Спит.

   Свет ушёл и дверь закрылась. Сердце колотилось, как ненормальное. Я выждала ещё полминуты и встала, приоткрыла дверь и в образовавшуюся щёлочку наблюдала, как маркиз в пижаме, смешном чепчике и халате стоял возле дверей комнат своей матери. Вдовствующая маркиза выплыла неспешно, что-то сказав сыну, после чего вернулась обратно, видимо не испытывая беспокойства насчёт ночных криков. Маркиз же, оставшись в одиночестве, твердым шагом пошёл в коридор, который в прошлый раз привёл меня к статуям. Очень интересно, что же ему там понадобилось?

   Неверный свет свечи скрылся за поворотом и тогда я решилась вновь шпионить за маркизом. Мне очень нужно было знать, что здесь происходит.

   Маркиз шёл быстро, не оборачиваясь и не останавливаясь, благодаря чему я смогла довольно легко идти за ним, не будучи обнаруженной.

   Перед залом с мраморными женскими фигурами мужчина притормозил и мне пришлось спрятаться за выступом поворота. Когда я осторожно выглянула маркиза нигде не было. Я преодолела маленький коридорчик, расчерченный лунными лучами и, остановившись в галерее, огляделась. Из неё выходили ещё три коридора и которым воспользовался маркиз мне было неизвестно. Ни шагов, ни отсвета свечи, ни фигуры в халате. Я его потеряла. В холодном свете луны мраморные фигуры будто налились жизнью, глаза темнели зрачками, румянец красил щеки, губы дернулись в улыбке, стук исходящий из статуй все так же был равномерным и медленным.

   Но это же невозможно, статуи не могут быть живыми, они из камня!  Мне стало весьма не по себе, как можно быстрее и тише, я вернулась в относительную безопасность своих апартаментов и, раздевшись, уснула до утра.

   Утро не принесло никаких разгадок местных тайн или радостных новостей. Я ждала опаздывающую горничную, хотя часы показывали уже восемь утра, ее до сих пор не были. Наконец, ручка двери повернулась и девушка зашла ко мне, предварительно постучав. Максимально слабым голосом я пригласила ее войти.

   - Доброе утро, как вы себя чувствуете? - с бесстрастным выражением лица спросила она меня.

   - Что-то совсем разболелась, тяжело дышать, как будто плита каменная на груди, - придумывала я симптомы на ходу. Горничную услышанное удовлетворило и ничуть не расстроило, она помогла мне сесть в кровати, положив под спину подушки, умыла меня и поставила передо мной поднос с завтраком. В качестве напитка мне был предложен тот самый злополучный отвар. Я попробовала отказаться:

   - Ваш чай горчит, принесите мне горячий шоколад.

   - Леди, это распоряжение маркиза, вам нужно восстанавливать силы. А этот отвар поставил на ноги не одного человека.

   - Что ж спасибо, вы свободны.

   Горничная, помедлив, вышла из комнаты, а я вновь метнулась к окну и вылила камень преткновения.

   День прошёл в полнейшем безделье, я снова лежала в кровати и читала принесённые по моей просьбе женские романы, шпионить за семьёй маркиза при свете дня и при вездесущих слугах я не рискнула.

   В обед следующего дня ко мне пожаловал сам хозяин замка, я только успела нырнуть под одеяло, ходила по комнате - от долгого лежания затекли ноги.

   - Добрый день, дорогая Фаинесса. Как вы себя чувствуете?

   - Маркиз, я прошу вас выписать из города врача, мне не становится лучше. Слабость терзает моё тело.

   - Слабость? - удивился маркиз, присаживаясь ко мне на кровать, - а вид у вас цветущий. Я ожидал увидеть более... хм, бледное лицо. Врача выпишу сейчас же, но думаю, что к тому времени вы поправитесь, благодаря отвару моей бабушки. Чудесная была женщина.