- Значит дело решённое? - шампунь горкой пены лез мне в нос, заставляя отфыркиваться.

   - Навроде как со следующего квартала и уберут, - Мэри так спокойно говорила о будущем, но я понимала, что грядут серьёзные перемены. И как они отразятся на всех нас, когда мы останемся один на один перед абсолютом своей власти - королём?

   - Ещё поговаривают, что король пытался наследника убить, но тот скрылся, мать егойная, спрятала его где-то в Академии. А опосля, страшный скандал между кузенами произошёл, королевская кузина забрала фрейлин и уехала в Малый дворец, пообещав сплясать на могиле брата.

   - И откуда ты это знаешь? - может зря я новостями не интересовалась, хотелось бы мне пообщаться с кузиной короля, но теперь это уже невозможно.

   - Дык часто слуги со дворца у нас вечера коротают, в свои выходные.

   - Что ж, если это все правда, то мне стоит поторопиться со встречей с женихом.

   - Ох, какая вы счастливая, замуж пойдёте.

   Я только поморщилась на эту фразу, счастливой себя я точно не ощущала.

   - А здесь в трактире какие новости?

   - Да какие уж, могут быть… - Мэри задумалась, - намедни гуляли именины какого-то бюргера - поломали нам стулья, не все, конечно. Дядя ваш весь на тоску изошёл, из угла в угол ходил, все вас с женой вспоминал. Порывался за вами ехать. Ах да, молодой маг, что с вами прибыл, выписался из апартаментов...

   - Как выписался?

   - Обыкновенно, оплатил и попросил нанять экипаж. Даже не отдохнул с дороги.

   Я растерялась, не ожидала, что  Риннар так быстро исчезнет из моей жизни. Оставалась надежда увидеться с ним в Академии, мне нужно было решить вопрос с работой и оставшимися там вещами.

   Дядя с тётей так и не вышли в общую залу, а я, поковыряв жаркое на ужин, в отдельном кабинете, без особого настроения вернулась к себе и легла спать.

   На следующее утро я смогла спокойно побеседовать с дядей, тот по своему обыкновению не спал с рассвета, и ждал меня в зале. Дядя крепко обнял меня, целуя в щеку:

   - Фая, извини, вчера так обрадовался вашему приезду, что даже сил не было на ужин спускаться.

   Карри принесла нам большое блюдо с тонюсенькими ломтиками пармской ветчины, домашней колбасы и оламской грудинки, на отдельной тарелке горкой лежал нарезанный хлеб. Золотистое сливочное масло соблазняло подтаявшим боком, а джем аккуратно вмещался в специальном блюдце. И коронные местные булочки.

   Я сглотнула слюну, ужин вчера не задался, так хотя бы на завтраке наемся.

   - А где тётя Рокса? - говорила я с набитым ртом, почти урча от удовольствия, наплевав на приличия.

   Дядя Наид смутился:

   - Я её слегка утомил своей радостью, спит моя родная. Приятного тебе аппетита.

   Он деловито положил на свою тарелку с кашей кусочек масла и ловко соорудил пару бутербродов.

   - Дядя, что в королевском предписании? - спросила я чуть утолив голод, - тётушка сказала только, что мне нужно явиться к жениху.

   - Это так, твоё поместье используется как гостевая резиденция, поэтому жених приглашает тебя в свой замок.

   - Сейчас-то ты можешь сказать за кого я выйду замуж?

   - Думаю, что могу, это маркиз Д' Ясен, точнее его сын.

   Я ошарашено молчала, эта путаница в титулах никак не могла мне помочь:

   - Но я не могу выйти замуж за маркиза, я графиня!

   - Будешь ею, если станешь его женой, - мягко сказал дядя, - а он станет графом, без этого брака ты останешься обычной горожанкой, а он сыном маркиза. #287044913 / 12-дек-2016 Ты побеседовала с господином Боженом? Он подсказал как действовать?

   - Попробую потянуть время, фальшивое замужество или внебрачный ребёнок не спасут положения, а только усугубят его. А бежать из страны... - я задумалась, - ... значит поставить вас под удар.

   - Фая, ты о нас не думай, мы уже пожили, - дядя встрепенулся, но я жестом оборвала его речь:

   - Это не обсуждается, я выиграю нам месяцев шесть, а там, возможно, жених и сам не захочет со мной связываться.

   - Осторожно, я не до конца понимаю всех причин этого брака и такой таинственности, но, думаю, что без политики здесь не обошлось. Маркиз пятый в очереди на трон. О нем ходят самые разные слухи.

   - Да, хоть первый, - раздраженно ответила я, - он мне не нужен!

   Дядя только головой покачал, нахмурившись.

   Времени на сборы было немного, в предписании было сказано, чтобы я "явилась своим ходом или наёмным экипажем через три недели после получения сего письма", причём неделя уже прошла, а дорога могла занять несколько дней, так что мне следовало поторопиться с улаживанием дел.

   В Академию я приехала на следующий день, на этот раз охранник без звука пустил меня, узнавая, толпы студентов гуляли по центральной площади и прилегающему парку, видимо был перерыв в занятиях. Я, аккуратно огибая громко гогочущих молодых людей, направлялась к ректору. Позади меня окликнули:

   - Фая!

   Я обернулась, среди стайки парней был Эйдж, он меня и окликнул:

   - Фая, - подошёл он ко мне, - тебя долго не было, все в порядке?

   И так он это проникновенно сказал, да ещё и в глазах сочувствие мелькало, что я не выдержала и дала слабину, утащила его за корпус и давай реветь.

   - А король приказал к жениху ехать, а я не хочу! - всхлипывала я, - он пообещал тётю с дядей репрессировать, и никаких лазеек нет... Риннар замуж звал, но боюсь я за него, уж лучше я пострадаю, чем он... А жених не меня хочет, а титул , да имущество... а я по любви желаю... и Риннар сбежал…

   По-моему, парень был сам не рад, что спросил, но что поделать, терпеливо ждал, пока мои слёзы иссякнут.

   Мои претензии к жизни закончились, влага в глазах тоже, остались большой распухший нос, мокрая рубашка Эйджа и мои красные глаза.

   Он достал мне из нагрудного кармашка платочек, и дал попользоваться, чем я и занялась не стесняясь. Судя по несколько ошарашенному взгляду парня, обратно он свой платок не попросит.

   - Дело - дрянь, с чувством произнёс Эйдж, - Адриан никогда не отступит, - кто жених?

   - М-маркиз Д'Ясен, - уже почти успокоилась я, но все ещё шмыгала носом.

   - Ты уверена? - изумился Эйдж, - он же... - и он замолчал, напрочь игнорируя моё любопытство.

   - Что он?! - ещё немного и я трясла бы Эйджа за плечи.- жених его сын.

   -Аааа, сын, ну, тогда это все меняет, - парень улыбнулся, не собираясь мне рассказывать никаких тайн, - почему ты решила, что Риннар сбежал?

   - Мы слегка повздорили, а потом он съехал и не попрощался со мной. Наверное, больше не хочет видеть меня, - я грустно улыбнулась, сама я в это не верила, но, чтобы разговорить Эйджа этого оказалось достаточно, то сразу возмущённо воскликнул:

   - Не говори ерунды! Риннар не бросит тебя, особенно, когда его помощь так необходима. Если он уехал, значит так было нужно.

   - Да-да и не моего женского ума дело, - пробормотала себе под нос я. А Эйдж самозабвенно "токовал":

   - Да ты бы знала, как он мечтает быть с тобой рядом, я только позавидовать могу, мне светит исключительно брак по расчёту! А он готов из рода уйти, лишь бы жениться по любви!

   -Эйдж, мне безусловно приятно, что он так обо мне отзывался, но пока я слышу только слова и никаких действий.

   - Действий? - нехорошо сощурился парень, - что ж будут тебе действия, только боюсь ты сама не знаешь о чем просишь.

   Я встала:

   - Извини за слабость, Эйдж, я, собственно, в Академию совсем ненадолго, мне требуется взять расчёт и собрать вещи, поэтому прости, но мне нужно идти.

   Никто меня не задерживал, поэтому я ушла, унося исцеляющую злость в душе. Ишь, не знаю о чем прошу, разве можно полагаться на мужчину, который не может решить твои проблемы? Или хотя бы попытаться?

   Перед углом корпуса я все же обернулась. Эйджа уже на месте не было, дурак он и Риннар тоже дурак. А жених мой - наиглавнейший дурак, я просто в этом уверена. Потому что выбрал меня в жены, попробую встать ему поперёк горла, авось подавится.