Лорд Тарнонда смотрит с недоверием. Плевать. К нам движется скорбус. Бегу ему навстречу, яростно сжимая в руке клинок. Краем уха улавливаю приказ к отступлению. Скорбус падает замертво.

Звук открывающегося лифта раздаётся за моей спиной. Повернуть голову нет времени. Из темноты появилось ещё минимум шесть надписей. Вчитываться времени нет. Десятки красных точек мелькают перед глазами.

— Закрыть двери! — слышу я голос лорда.

Ещё одна тварь прыгает на меня. Вонзаю клинок. Точка гаснет. Вместе с ней гаснет свет, исходящий из кабины лифта. Странный гул неизвестного механизма смолкает. Оборачиваюсь.

Преданный гримби яростно скалится на ближайшего монстра. Рядом с ним парень, сжимая винтовку, нервно жмёт на курок. Оружие выплёвывает последние три заряда и смолкает.

Оглядываюсь вокруг. Красные точки движутся в мою сторону, и их становится всё больше.

Позади нас отвесная скала. Впереди ковёр из тварей стремительно несётся в нашу сторону, окружая со всех сторон. Парень бросает винтовку и дико оглядывается. Гримби яростно скалится, заливаясь обезумевшим лаем.

Неужели это конец? Опускаю взгляд на кинжал. Одно из лезвий выглядит так, словно его раскалили на углях, второе полыхает серебряными брызгами. Воспалённый мозг выдаёт информацию: «кинжал Бесконечности — поток крови 75%». Ерунда какая-то, раздраженно отмахиваюсь.

Судорожно ищу хоть какой-то шанс на выживание. Впереди виден город. Его так же, как и нас окружают твари. Турели с городских башен заливаются пулемётной очередью, разрывая ночное небо яркими вспышками.

Парень подхватывает с земли ещё две винтовки погибших товарищей. Стреляет выборочно, экономит патроны.

Ещё один скорбус с диким визгом бросается на меня. Уже привычным движением наношу удар. Монстр падает, дёргаясь в конвульсиях. «Поток крови 79%». Место убитого скорбуса заняла новая тварь.

Вдалеке вижу странное движение. Из-за тел тварей толком разглядеть не могу. Перерубаю двумя ударами клешни верляку. Монстр падает вперёд, теряя равновесие. Прыжок. Вонзаю в шею твари кинжал. Красная точка гаснет. «Поток крови 83%». С этим сообщением во мне просыпается странный азарт. А что будет, когда станет 100%?

Краем глаза засекаю повозку, движущуюся в сторону города. Рядом бежит один солдат в экзоброне. Небольшая кучка монстров мчится следом. Отвлекаюсь на пробегающего мимо меня ещё одного верляка. Перепрыгиваю ему на спину, вонзая кинжал между частями хитинового панциря в мягкое тело. «Поток крови 87%»

Два скорбуса несутся в сторону парня. Успеваю убить одного. Второго валит парень, защищая гримби, чуть не попавшегося под ядовитый хвост. «Поток крови 90%». Оглядываюсь. Четыре скорбуса и два верляка, морошников пока не видно. Но появляется новая надпись. Прочитать не успеваю. Ускоряюсь в сторону ближайших тварей.

Мой гримби перегрызает одному скорбусу лапы, парень добивает его одним выстрелом. Я успеваю прикончить ещё двоих. «Поток крови 97%». Поворачиваю голову в сторону повозки. Солдат в экзоброне поливает окруживших его тварей огнём. Сама повозка перевёрнута. Больше разглядеть ничего не могу. Меня отвлекает треск верляка.

Гримби прыгает на тварь, перегрызая ему клешню, что даёт мне время взобраться на спину монстра. Красная точка гаснет. «Поток крови 100% — возможна активация». Ну и что это значит?

Мы уже практически прижаты к скале. Ещё четыре твари, набирая скорость, несутся в нашу сторону. Откуда же вы берётесь?! В темноте вижу очертание громадного существа.

Тщедушное тельце держится на длинных ногах, раскачиваясь в разные стороны при каждом шаге. Вокруг него извиваются неприятного вида жгуты. Они, словно плети, с неуловимой скоростью мелькают в воздухе, прочесывая пространство вокруг себя.

Любое живое существо, что было ими обнаружено, насаживалось на жгут, как мясо на вертел. Пустошные твари не были исключением.

«Косиножка» гласила надпись над существом. Красные точки мелькали возле тонких ног, но ни одна не затрагивала жизненно важные органы. Я оглянулся на парня. Он при виде косиножки снова впал в оцепенение. Я дёрнул его за плечо, стараясь вернуть в реальность.

— Прикрой меня, — проревел я ему на ухо, жестом указывая на косиножку, стараясь перекричать треск, издаваемый сущностями.

Парень согласно кивает, переключая своё внимание на ближайших тварей. Гримби носится под ногами скорбусов, поочерёдно отгрызая им конечности. «А зверёк быстро учится», — отметил я про себя.

Ускоряюсь, вихляю под ногами мерзких тварей. Позади себя слышу одиночные выстрелы и яростный рык гримби. Дорогу мне преграждает верляк. Пытаюсь увернуться от занесённой надо мной клешни, но внезапно его подбрасывает вверх. Тварь, пронзённая жгутом, неистово визжит, извиваясь всем телом.

В следующий миг замечаю ещё один жгут, с бешеной скоростью несущийся прямо на меня. Отпрыгиваю в сторону и с облегчением выдыхаю. Однако тут же понимаю, что подставился под удар третьего жгута.

Пытаюсь увернуться. Жгут проносится между ног, подхватывая меня вверх. С истошным криком лечу, вцепившись руками в жгут, но всё же, не удержавшись, молниеносно взмываю в воздух.

В голове проносится какая-то детская песенка: «Я тучка, тучка, тучка. Я вовсе не медведь!». «Очень смешно», — затыка́ю я собственный голос в голове, стремительно падаю.

Косиножка, раскачиваясь, делает шаг вперёд, подставляя под меня одну из своих тощих лап. Судорожно хватаюсь за неё, замечая краем глаза красную точку на спине тщедушного тельца. До неё оставалось совсем немного. Всего лишь пробежать пять шагов, как по канату, на раскачивающейся ноге косиножки.

Подтягиваюсь, взбираюсь на лапу твари. Делаю пару шагов и тут же замечаю, как на меня, рассекая воздух, несётся безжалостный жгут. Пытаясь увернуться, теряю равновесие, хватаясь в последний момент руками за лапу твари.

Снова подтягиваюсь, понимая, что чёртов жгут возвращается. Собрав все свои силы, делаю отчаянный рывок и прыгаю на спину твари. Жгут проносится позади меня.

Падаю на четвереньки. Красная точка горит у меня перед глазами. «Аста ла виста, бэби» звучит у меня в голове, когда я со всей силы втыкаю раскалённый кинжал в тело косиножки.

Кинжал Бесконечности активирован

Уничтожено двадцать семь сущностей пустоши в радиусе тридцати метров.

Я ошеломлённо уставился на кинжал. Надпись гласила: «Кинжал Бесконечности — Поток крови 0%». Возможно, мои галлюцинации имеют смысл. Оглядевшись по сторонам, я увидел поверженные тела тварей вокруг гримби и растерянного парня.

Повернув голову в сторону повозки, я с удивлением обнаружил, что солдат в экзоброне всё ещё жив. Пустошные сущности, как и прежде, напирают на него со всех сторон, но солдат крепко держится на ногах, выпуская одиночные заряды.

Из города в его сторону выехала бронированная машина, ведущая непрерывный огонь из неизвестного мне орудия, располагающегося на крыше. Часть пустошных сущностей последовала за машиной, напоминая длинный хвост, тянущийся от стен города.

Тело косиножки под моими ногами пошатнулось и ухнуло вниз, раскинув лапы во все стороны. Я схватился за ворсистый покров, что помогло мне удержаться и не плюхнуться с высоты, а мягкое тело твари смягчило удар.

Спрыгнув наконец на твёрдую землю, я жестом показал парню, что пора бы делать отсюда ноги. Тот вместе с гримби быстро побежал в мою сторону. От подножья скалы до города по моим подсчётам было около двух-трёх километров. До повозки оставалось от силы метров триста.

Вывод напрашивался сам собой. До города нам троим не добежать. Без шансов. Да и сам город был окружён безмозглыми тварями. Но если бронированная машина едет со спасательной миссией, то почему бы им заодно не спасти и нас?

Приближаясь к повозке, я стал замечать ещё какую-то маленькую фигурку, мелькающую возле солдата. Разглядеть мне не удалось. Твари вновь перегородили нам дорогу.