Здесь были не только мы. Рядом с Драгоном, на постели лежал призрачный мужчина. Широкие плечи, мужественный подбородок, форма скул — он напоминал самого Драгона, но все же чем-то неуловимо отличался. Руки и ноги его больше походили на чешуйчатые лапы дракона, а пониже спины уверенно виднелся драконий хвост. На гребне сияли необычные пластины. Подобную форму пластин я видела только у одного дракона — волшебного дракона, который защитил меня от Альвига. Дважды.

Рядом с постелью хлопотала призрачная молодая женщина. Она была красива — длинные, кучерявые волосы, собранные в высокую прическу. Даже сквозь голубоватую дымку я видела, что диадема, украсившая ее волосы — из чистого золота, а в центре сверкает крупный алмаз. Одежда ее походила на старинное платье богатой дамы, вычурное, дорогое и неудобно тяжелое. И в нем она ловко ухаживала за мужчиной, который, как и Драгон, лежал раненым от стрел противников.

Я пробормотала что-то, но призраки не обратили на нас внимания, занятые только собой. Привлечь внимание не удавалось. Мир будто бы разделился на призрачный и настоящий. Я же должна была узнать — где мы и как попали сюда. И главное — как спасти Драгона? Дракон тяжело дышал и все еще был без сознания. Я позвала призраков, заговорила громче, но они не замечали нас так, словно призраками здесь оказались мы.

На груди у женщины я заметила медальон — копию моего, того, что я нашла в развалинах Даргоро-Даз. Лишь одно отличало их — призрачный медальон сверкал новыми, только отлитыми умелым мастером гранями. Мой же потускнел от времени. Я сжала украшение, и призрачная женщина, вздрогнув, словно почувствовав, сделала то же самое. Она обвела комнату невидящем взглядом, скользнув по живым, так, словно не замечая нас. И вновь вернулась к уходу за мужчиной.

Волшебный медальон связывал нас. И раньше принадлежал ей, даме, что ухаживала за раненым любимым.

Драконье украшение отозвалось на мой призыв спасти Драгона и отправило туда, где я могла взглянуть, как это сделать. Я стала наблюдать за женщиной. Она подходила к полкам, придирчиво осматривала пузатые колбы, нюхала содержимое и некоторые даже пробовала на язык. Выбрав одну, разлила мерцавшую жидкость на тряпку и принялась протирать раны мужчины.

Подойдя к полке, я взяла ту же бутылочку и понюхала. Пахло словно бы нагретой на солнце чешуей дракона. Откуда я знала такое сравнение? Налив жидкость на бинт, я повторила движения, осторожно протирая раны дракона. Мужчина вновь застонал, а кожа его, по краям ран загорелась и обуглилась словно обожженная бумага. Я отдернула руку. В воздухе почудился запах горелой кожи, обугленой глины и озона. Драгон застонал от боли, зашептал что-то. Я испугалась еще сильнее, дернулась в сторону бутылочки из которой наливала лекарство. Перепутав, взяла другую? Нет. Выбрала нужную, ту же, что и призрачная дама. Может зелье испортились от времени? Эти люди-драконы давным-давно стали призраками, действуют ли еще их лекарства? Услышав стон Драгона вновь, я резко обернулась и с облегчением выдохнула. Раны стягивались словно по волшебству. Это и было волшебство. Раскаленные края кожи легко поддавались, двигались навстречу друг другу и сливались, образуя мягкие остывающие шрамы.

Обработав все раны, я, повторяя за призрачной дамой, перевязала пульсирующие шрамы, накрыв их смоченной в травяной настойке бинтом. Дала Драгону отпить из прозрачного кувшина и с облегчением услышала, как он задышал ровнее, и, кажется, заснул.

Призраки исчезли. Я осталось в незнакомом доме, наедине со спящим драконом. Подойдя к высокому окну, я распахнула тяжелые шторы в надежде увидеть что-то снаружи. Судорожный выдох застрял у меня в груди — дом плыл в пустоте. Она, казалось, была всюду — внизу, под фундаментом, наверху — вместо неба, вокруг — вместо улиц. Я закрыла шторы резким движением. С опаской оглянулась — не разбудила ли Драгона. Нет, мужчина спал.

Живительный сон дал ему время выздороветь, а мне — пройтись по странному дому. Слишком много времени это не заняло — здесь был обеденный зал, ванная комната, полная необычных механизмов из латуни. И спальня. В которой все также спал Драгон. Я прилегла рядом, готовая вскочить, только Драгон очнется. Но усталость сморила меня, и я заснула.

Проснулась от теплого дыхания, которое щекотало мне ушко. Драгон, упираясь на локтях и коленях, лежал сверху и с интересом разглядывал меня.

— Я проиграл бой и умер или вижу прекрасный сон, — лениво проговорил Драгон, поправляя мои волосы.

Сердце затрепетало. Он был здоров, полон сил и… желания.

— Я здесь, вижу то же самое, так что ты не умер, — испуганно сказала я и попыталась оттолкнуть мужчину, скинуть его с себя. Я могла бы попытаться сдвинуть гору и получить тот же эффект. Драгон не шевелился.

— Прекрасный сон на двоих, — задумчиво произнес он.

Прежде, чем я успела произнести хоть слово, мягкими губами он прикоснулся к моему рту. Темные пряди его волос упали на шею, нежно касаясь кожи. Телом он чуть касался меня, но я чувствовала всю силу и мощь дракона внутри мужчины. Повеяло ароматом лесных деревьев, почудился запах грозовых облаков.

Его прикосновение опьяняло. Я замерла не в силах оттолкнуть его и в страхе прижать к себе. Секунды текли, а он и не собирался прекращать этот, кажущийся целомудренным, поцелуй. Всего лишь прикосновение. Мы чувствовали дыхание друг друга и это заставляло голову кружится, дыхание смешивалось, опьяняя обоих. Казалось, что само наше естество заговорило друг с другом, и я поняла: это он — моя истинная пара.

Мужчина принял мою неподвижность и ошеломленность за приглашение к смелым действиям. Осторожно скользнул по губам, шее. Провел пальцами с огрубевшей кожей по скулам, осторожно прикусил кожу. Его губы прильнули к моим, и дракон поцеловал меня по-настоящему. Язык скользнул внутрь, нежно лаская. А я лишь страстно желала подчинится ему, его силе, жару его тела.

Драгон с усилием оторвался от поцелуя, выдохнул. Провел кончиком носа по моим волосам, зарылся лицом в шею. Я прижала к себе его сильное тело.

— Ты пахнешь словно россыпь драгоценных камней, спрятанное сокровище. Ты так прекрасна, это завораживает, никогда не видел подобную красоту, — пробормотал он.

— Разве сокровища имеют запахи?

— Для драконов да.

— Ты моя истинная пара?

— Да, — с удовольствием согласился он, — как ты поняла это?

— Просто поняла и все.

Он приподнялся с удовлетворением разглядывая меня. Я же оглядывала его со смешанным чувством страха и возбуждения. Дракон. Истинная пара. Моя истинная пара. Настоящая любовь. И дракон. Император.

Я испуганно прижала ладони к его плечам, отталкивая мужчину.

— Ты выздоровел, мы должны вернуться в замок, на арену, — бессвязно забормотала я. Сердце колотилось в груди так, что Драгон точно слышал этот стук. Или видел ритмичное и быстрое подрагивание груди в такт.

Драгон чуть удивленно взглянул на меня. На шее его пульсировала жилка, и я, непроизвольно тронула ее, чувствуя, как его сердце, мощными толчками гонит драконью кровь по телу. Сердце его стучало столь же быстро, что и мое. Было ли тому причиной мое прикосновение, но Драгон в то же мгновение перешел к действию. Он уверенно положил ладонь мне на живот, медленно скользя чуть ниже и вызывая сладостную истому.

— Оттолкнешь? — спокойно поинтересовался он, продолжая двигаться все ниже.

Во рту пересохло. Я испуганно взглянула на дракона.

— Не знаю, — произнесла я слабо.

Мужские руки взяли в плен мое тело, вызывая сладкую боль.

— Нет, я не оттолкну тебя, — ответила чуть хриплым голосом.

От нерешительности Драгона не осталось и следа, он полностью овладел моими губами, целуя, лаская меня языком. Подчиняя своей силе и мощи. Его руки крепко держали меня в объятиях, сильные ладони настойчиво исследовали тело. Наши тела прижались друг к другу, влекомые страстью, желанием, безумием. Губы Драгона ласкали и дразнили. Он остановил поцелуй, намеренно уклоняясь от меня, усмехаясь.