— А что мы можем испортить? — Грон смотрел на мать с таким невинным видом, словно даже ангелы у него смирению обучались.

— Как что, — она недовольно поджала губы, — ты же терпеть не можешь данготарцев.

— И что? Если ты опасаешься, что я с воплем «Умри, презренный!» брошусь на темного, едва он переступит порог, то зря. Его и так Кармэлла доконает, и это куда более тяжкая участь, чем быстрая смерть от моих рук. Только Дэрия чем не угодила? Или, дай угадаю, — хохотнул Грон, — вы с Кармэллой дружно боитесь, что данготарец на Дэрию глаз положит и забудет о своей избраннице?

— Глупостей не говори, — сердито парировала госпожа Эрина. — Я всего лишь пекусь о безопасности Дэрии. Кармэлла пошла на риск, но у нее все задуманное удалось, она теперь на привилегированном положении, как избранница темного лорда. Но это не значит, что ее родным ничего не грозит.

— Не волнуйся, мы и на глаза не покажемся. Правда, Дэрия? — Грон мне подмигнул.

Я кивнула. Ничего не говорила, сохраняя образ безропотной тихони. Да только очень не по себе стало, что тут объявится данготарец. А вдруг они способны чувствовать метки других поблизости? Но даже если и нет, все равно во время его присутствия пытаться воплотить дракона опасно. Если только уйти куда-нибудь подальше от замка Мив. Хотя, может, я совершенно зря опасаюсь, и темный быстро откланяется.

Госпожа Эрина, между тем, сменила тему:

— Кстати, Грон, ты случайно не вскрывал защитную печать в башне твоего отца?

— Нет, конечно, а что? — совершенно невозмутимо отозвался он, отставив чашку с чаем.

— Я вчера случайно заметила, что защитная печать нарушена. Вот и кто бы это мог сделать? — вопрос прозвучал так, словно Грон был обязан прямо сейчас признаться. — Надеюсь, ты помнишь, что эта башня под запретом и ни в коем случае туда входить нельзя.

— Естественно, я это помню, — Грон страдальчески закатил глаза. — Да и мне эта старая башня, наверняка набитая хламом, совершенно не интересна. Не сомневаюсь, отец там пропадал потому, чтобы отдохнуть от нашего не в меру буйного семейства, только и всего. Ну а защитную печать перед смертью создал, чтобы лишний раз тебя позлить.

Госпожа Эрина аж побагровела. Но ничего сыну не ответила. Да и Грон больше ничего не говорил, все продолжили завтрак как ни в чем ни бывало.

А вот меня уже вовсю мучило любопытство. Что же это за тайная запечатанная башня тут такая? Она принадлежала лорду Олтану, который был как-то связан с моими родителями. Так, может, в его башне я могу найти какие-нибудь зацепки? Как бы Джорин ни уверял, что незнание лишь мне во благо, лично я так не считала.

Джорин появился уже после обеда. Я как раз заперлась в своей спальне, ведь скоро должен был приехать к Кармэлле ее темный.

— Ну что ж, — выслушав меня, вышагивал по комнате хранитель, — не вовремя, конечно… Но не бойся, рядовой темный чужую метку не почувствует, это надо быть настолько выдающимся магом, каких сейчас по пальцам одной руки пересчитать. Но все же, пока тут данготарец, воплощением дракона заниматься не стоит. Просто дождемся, пока тот уедет, только и всего.

— Джорин, я все спросить хотела, — спохватилась я. — Ведь когда дракон появится, всем сразу станет ясно, что я — темная. Что тогда делать будем?

— Ты совершенно зря волнуешься, — улыбнулся он. — Дракон — существо магическое. При необходимости он может быть точно так же нематериальным, как и я. Так что никто посторонний его и не увидит. Будем стараться, чтобы твоя истинная сущность так и осталась втайне. Кстати, я это время тоже не бездействовал. Здесь, в замке, есть башня с мощной магической защитой, там Олтан в свое время магией занимался. После его смерти башню запечатали, но я уже почти печать разрушил. Именно там предлагаю и создавать переход в другой мир. Дело это не однодневное, возиться много придется. Потому нам просто необходимо подобное тайное место, где никто не помешает, да и не увидит.

О, ну вот и разгадалась загадка с нарушенной печатью. Даже хорошо, что мне самой туда втайне от духа пробираться не придется. Но с другой стороны, если бы в этой башне можно было найти хоть какие-нибудь зацепки насчет моих родителей, Джорин бы так запросто туда не собрался. Ну ничего, все равно найду способ все выяснить.

В дверь постучали. Хранитель тут же исчез. В первый миг насторожившись, я на всякий случай спросила:

— Кто там?

— Так я же, — послышался голос Грона. — Ты чего среди бела дня запираешься?

Я сразу дверь открыла.

— Да просто не нравится мне, что в замок темный явится, вот и заперла дверь.

— Увы, без толку, — мой псевдобрат развел руками. — Я как раз и пришел тебя по этому поводу осчастливить. Маменька наша сейчас обрадовала, что у данготарцев теперь новые порядки. Темный этот явится не один, а в сопровождении Призрака. И вся семья избранницы обязана присутствовать.

У меня аж ком в горле встал.

— А смысл? — все же постаралась сохранять внешнее спокойствие.

— Ты у меня спрашиваешь? — фыркнул Грон. — «Темные» и «смысл» — понятия не совместимые. Но как матушка объяснила, теперь вот у них положено избранниц проверять. Все-таки претендентки в будущие императрицы. А вдруг у них наследственность плохая? Так что предстоит нам сегодня изображать идеальное семейство. Меня хоть и коробит от одной мысли, что в моем собственном доме будут данготарцы, но жить я хочу больше. Ведь если у Кармэллы что-то сорвется, она точно убьет и не поморщится. Сказаться отсутствующим, больным, мертвым нельзя, я уже узнавал. Обязаны явиться все члены семьи.

— Вот радость-то… — в сердцах выдала я.

— И не говори, — Грон был со мной полностью солидарен. — В общем, я тебя предупредил. Сие счастье ожидается через пару часов, будь готова.

Он ушел, я тут же заперла дверь. И одновременно материализовался Джорин.

— Слышал? — уныло спросила я.

— Каждое слово, — он обеспокоенно заметался по комнате. — Ладно бы один темный, но попадаться на глаза Призраку ни в коем случае нельзя! Эти ищейки не только у тебя метку засекут, но и магию могут распознать! И тогда все, шансов у нас нет….

— Выходит, когда ты говорил о грозящей мне здесь неминуемой смертельной опасности, ты имел в виду Призраков?

— Не только. Но они неотъемлемое звено этой цепи. В любом случае, дело плохо! — Джорин даже за голову схватился. — Очень много моих сил ушло на сдерживание метки, я попросту не смогу настолько скрыть твою истинную магию, чтобы Призрак ее не засек!

— Быть может, я помогу? — раздался позади нас голос.

Я мигом обернулась. У противоположной стены воплотился такой же полупрозрачный мужчина, как и Джорин. Так же седовласый, с бородой. Одет как аристократ, но, может, абсолютно все духи выглядят подобным образом? Но этот был точно не дух рода Мив.

— А вы кто? — опасливо спросила я. Настороженный Джорин пока молча смотрел на своего собрата.

— Позвольте представиться, — незнакомец кивнул в знак приветствия. — Мое имя Инитар. Я дух-хранитель рода Тайлас.

— Тайлас?! — ахнула я. Мигом среагировавший Джорин тут же собрался атаковать заискрившейся вокруг него магией.

— Подождите, выслушайте меня, — Инитар поднял руки, словно собрался сдаваться, — я здесь исключительно, чтобы помочь! Амиру я ничего не скажу. Поверьте, если бы он знал, где его избранница, он бы уже был здесь. Я и вправду хочу вам помочь. Простите, но невольно услышал обрывок разговора, пока воплощался. Похоже, я вовремя. Ведь там где один хранитель не справится, вполне могут справиться два.

— Джорин, ему вообще можно доверять? — шепнула я.

— Никому нельзя доверять, — мрачно отозвался он, но угрожающе искрящаяся магия все же исчезла.

— Я понимаю, что мое появление довольно неожиданно, — продолжал Инитар. — Но я ни в коем случае не желаю вам зла и уж точно никому вас не выдам. Даже Амиру.

— Разве вы не должны ему помогать? — не поняла я.

— Я ему и помогаю, — очень серьезно ответил он. — Больше всего на свете я хочу уберечь его от непоправимого, даже если это идет вразрез с его собственными желаниями. Как хранитель магии рода, я сразу почувствовал, где именно избранница Амира. Но не хотел вас тревожить, пока… — оборвав фразу, он перевел взгляд на стоящего рядом со мной духа. — Джорин, я знаю, кто вы.