Я бежала к черному выходу из замка, ведущему прямо в сад. Не оглядывалась, и так было прекрасно слышно, как грохочет магия в бальном зале. Даже тут тьма словно бы просачивалась сквозь стены! Да сколько ее у Амира?! И все это при том, что сейчас он, без сомнений, основательно ослаблен? Какова же тогда его полная мощь?

— Джорин! Джорин! Пожалуйста, скажи, что все готово!

— Пара минут и переход откроется! Поспеши, пока Амир тебя не перехватил! И в саду осторожно, черный дракон наверняка тоже здесь, может напасть!

Распахнув дверь черного входа, я выбежал в сад. Тут уже было полно прислуги, перепугано покинувшей замок. Мда, как я их понимаю…

До башни Олтана я добралась без проблем, взлетела по винтовой лестнице. Переход пока еще вращался, но уже понемногу замедлял свой ход.

— Сейчас он остановится и сразу туда! Не медли! — Джорин паниковал не меньше, чем я. — Мне придется исчезнуть, я всю свою магию брошу на ускорение перехода. Не переживай, уже на Земле во сне встретимся.

Не дожидаясь моего ответа, хранитель растаял в воздухе. Я даже не стала в земную одежду переодеваться, вдруг ведь переход вот-вот остановится.

— Ну же, ну, — нервно вышагивала перед замедляющейся магической воронкой.

Снова метка обожгла так, что чуть не скрутила от боли. Ахнув, я схватила за плечо. Спокойно, спокойно, только без паники… Амир не мог выбраться из бального зала… Там же столько магов… Там Грон…

Вращение тьмы прекратилось. От центра к краям поплыли разводы, становясь все светлее и светлее. Доли секунды и передо мной словно бы зависло внушительных размеров голубое зеркало в черной дымящейся оправе.

— Наконец-то! — честно, даже в глазах защипало от радости. Я кинулась к порталу…

Лишь на миг я коснулась голубоватого мерцания… Лишь на миг почувствовала, как оно чуть покалывает иголочками… Лишь на миг увидела сквозь него очертания собственной комнаты на Земле…

Грубо схватив меня, Амир дернул назад так резко, что я бы точно упала, не держи он мертвой хваткой.

А в следующий миг поток его яростной тьмы разорвал переход в клочья.

Неверяще я смотрела, как тают в воздухе голубые сполохи, темнеют и развеиваются дымом… Портал на Землю… Путь домой… Единственный шанс… Столько надежд, столько усилий… И все уничтожено в одно мгновение…

Изначальная тьма хлынула через меня, откликаясь на мои эмоции.

— Да будь ты проклят! — я пыталась вырваться из хватки Амира, но он словно бы и не замечал ни тьмы, ни моего сопротивления.

Словно я была просто вещью, бесправной, безголосой… И самое страшное, я никак не могла ему помешать…

Последние мои силы ушли на этот оказавшийся бесполезным выплеск тьмы. В ушах зазвенело, перед глазами поплыло. Я уже толком себя не осознавала. И последнее, что отпечаталось в памяти: черный дракон на крыше башни, а следом отдаляющийся замок Мив, все еще дымящийся тьмой.

И срывающийся голос Джорина в затухающем сознании:

— Вот и все… Единственная возможность уничтожена… Бедное мое дитя, что же нам теперь делать…

Амир

Почему-то когда больше всего хочешь, чтобы все оставили в покое, обязательно кто-нибудь да объявится. Уже по робкому стуку в дверь кабинета отца было ясно, что это Тамилла.

— Не помешаю? — она заглянула в кабинет. — Ты же ничем не занят?

Занят вином и злостью.

— Что ты хотела? — Амир даже не пошевелился. Как сидел в кресле, вытянув ноги на стоящий рядом низкий стол, так и продолжил сидеть. Да и блики от свечей в бокале вина выглядяли весьма красочно. Все лучше, чем смотреть на явно мучимую любопытством сестру.

Хотя Тамилла, без сомнений, поняла, что старший брат не в духе, но все равно прошла в кабинет. Села в кресло напротив.

— Она еще не приходила в себя?

— Нет. Она не скоро очнется. В следующий раз будет знать, что бездарным не стоит даже пытаться применять изначальную тьму. Беспамятство на несколько дней — это еще легко отделалась.

— Такое впечатление, будто она тебя чем-то раздражает, — сделала гениальный вывод Тамилла.

Амир перевел мрачный взгляд на сестру.

— Она меня не раздражает. Раздражение — это слишком слабо сказано. Инитара позови, будь добра. Меня он упорно игнорирует.

— Инитар, пожалуйста, появись, — тут же позвала Тамилла.

Хранитель воплотился посреди кабинета. Немного хмурый, но хоть не ворчал.

— Инитар, я хочу поговорить с духом ее рода. Передай ему.

— Я сомневаюсь, что Джорин захочет с тобой говорить, — возразил Инитар, но тут же вздохнул. — Но я спрошу, конечно.

Он исчез, но тишина царила недолго. Тамилла просто не могла сидеть молча.

— А как ее зовут? Ты же до сих пор мне не сказал. А это правда, что ты забрал ее прямо со свадьбы? Только почему она тогда собралась замуж за другого? Неужели не знала про метку?

— Да все Дэрия прекрасно знала, — поморщившись, Амир отставил бокал с вином на столик. — Тамилла, прошу, не лезь пока ко мне со всем этим.

— Злишься? — опасливо уточнила сестра.

— Вовсе нет. Я просто в бешенстве.

Посреди кабинета снова воплотился Инитар. Но на этот раз не один. Сопровождающий его дух выглядел величественно, пусть пожилой, но статный мужчина с крайне тяжелым взглядом. Словно один из королей древности.

— Джорин, я полагаю? — сухо уточнил Амир. — У меня к вам есть пара вопросов. Род Мив — исконно эльмарийский, и как же тогда Дэрия оказалась темной?

— Ее мать была темной, — холодно ответил Джорин.

— То есть она еще и незаконнорожденная?

— А что тут такого, — внезапно вмешалась Тамилла, — ты же с Тайроном дружишь, а он тоже не в благословенном браке рожден.

— Тамилла, будь добра, не вмешивайся, — недовольно глянул на сестру Амир, она тут же замолчала. Но следующий вопрос задать не успел, Джорин заговорил первым.

— Вы даже не представляете, что вы сделали и к каким последствиям это может привести. Но одно я могу сказать вам точно, она никогда вас не простит. Никогда и ни за что. И я лишь от всей души надеюсь, что вы сполна получите по заслугам.

Хоть хранитель и говорил совершенно спокойно, но взгляд отражал целую бурю.

— Она не ваша собственность. Она самостоятельная независимая личность, которая имеет право на собственную жизнь. Имеет право собственного выбора. И она абсолютно ничего вам не должна. Все ваши планы — исключительно ваши, и сейчас вы поступили как настоящий мерзавец, удерживающий силой беззащитную девушку в своих корыстных целях.

— Хватит, — перебил Амир, и без того неутихающая злость еще больше набирала обороты, — я вызвал вас не для того, чтобы вы мне тут читали нотации. Все это можно было решить и мирно, если бы ваша подопечная не стремилась так рьяно и целенаправленно мне испортить все мои замыслы.

— Она не имеет никакого отношения к этим вашим замыслам! — Джорин даже сжал руки в кулаках. — И ничего вам не должна! Метка — это лишь выбор магии, а не клеймо собственности! Знаете, за мои годы я повидал многих столь же напыщенных и уверенных в своей безнаказанности лордов, как вы. И все они в итоге канули во тьму с разодранной в клочья душой. Ни на миг не сомневаюсь, что вас ждет такая же участь. И наверняка намного раньше, чем многих вам подобных. Ваше место в самой бездне тьмы.

Амир мрачно усмехнулся.

— Напрасно стараетесь. Но хоть до проклятий не опускаетесь, в отличии от вашей подопечной.

— Если бы она умела создавать проклятья, то уж поверьте, создала бы для вас в тот миг такое, какое еще этот свет не видывал, — чуть устало возразил Джорин. — Но к сожалению или счастью, никто ее такому не учил.

Чуть помолчав, он продолжил:

— Должен признать, мы недооценили вас. И я сейчас говорю не о силе магии. Инитар все старался выгородить вас в лучшем свете, и даже я счел, что вы, возможно, вполне неплохой молодой человек. Но, увы, ошибся. Только глупо с вашей стороны не понимать, что за такое обращение с избранницей вы получите сполна. Вы не имеете никакого права на нее.