— И тогда уже я смогу сбежать? — я с надеждой смотрела на хранителя.

— Он тебя точно удерживать не станет, ты ему станешь сразу не нужна, вообще за человека не принимает. Ты для него вроде эдакой вещи, пропуска на отбор, не больше, — Джорин и не скрывал своего негодования. — Пока ты была без сознания, я много вариантов рассмотрел. Тебя все равно рано или поздно найдут, но мы все же можем постараться, чтобы это произошло как можно позднее. Я связался вчера с Гроном, члены эльмарийского ордена помогут тебе скрываться. Но с побегом придется нам справляться самостоятельно.

— Но меня ведь никто в Чертогах удерживать и не станет, верно? Если я проиграю на первом же испытании отбора для избранниц, смогу попросту уйти? Или я что-то не так понимаю?

— Я пока сам не знаю, какие в этот раз правила отборов. Вроде как это держится в тайне, и участникам обо всем расскажут уже в Чертогах. Но в любом случае без контроля Амира сбежать будет несравнимо проще. И сейчас у нас одна задача: никто не должен догадаться, кто ты. Я брошу все свои силы на прикрытие твоей магии. Только вот…

— Только вот что?

Он вздохнул.

— Кристина, нам придется пойти на большой риск. Хоть как ты будешь вынуждена в Чертогах проявлять магию. А учитывая, что твоя собственная должна оставаться для всех сокрытой, вариант только один.

— Применять изначальную тьму? — при одном воспоминании о проходящем сквозь тело холодном потоке силы стало не по себе.

— Именно так. Естественно, лишь в случае крайней необходимости, ведь с каждый применением все больший шанс попасть под ее власть. Да, это риск. Но учитывая, что ты и так на краю от гибели, риск оправданный.

— До отъезда в Чертоги еще же есть время? Мы сможем заниматься магией во сне?

— Само собой. Да и к тому же ты должна научиться обращаться со своей драконицей. Являть ее в реальном мире нельзя. По крайней мере, пока я не придумаю, как бы замаскировать ее золотистый цвет. Пока лучше никому даже не говори, что у тебя она есть.

— Не волнуйся, не скажу. Ничего, Джорин, прорвемся, — я даже улыбнулась хранителю. — Главное, план есть, так что еще выберемся отсюда.

Я старалась не показать, насколько мне тошно. Я ведь уже даже видела родной мир! Перед глазами так и стояло, как Амир в одно мгновение все разрушил… Вот и все, другого шанса нет и не будет. Я застряла здесь навсегда. Точнее, до того момента, как меня все-таки найдут и убьют. Но я сдаваться не собираюсь. Отвоюю себе как можно больше времени.

Посреди спальни материализовался Инитар.

— Леди Дэрия, вы уже пришли в себя! — обрадовался он, но тут же с искренним сочувствием произнес: — Мне очень жаль, что так все случилось. Я был уверен, что найдя вас, Амир просто постарается расположить к себе, убедить отправиться с ним в Чертоги. У меня и мысли не было, что он поступит столь…столь некрасиво. Он никогда не попросит за это прощения, да и, боюсь, даже и не подумает об этом. Так что прошу прощения от своего имени. Как ни прискорбно это признавать, но я ошибся… И, скорее всего, ошиблась и магия. Не способен Амир на светлые чувства, пусть и очень тяжело это признавать… Остается лишь надеяться, что судьба милостива, убережет и Данготар, и Амирана, не даст ему взойти на престол.

Я бы, кроме «не взойти на престол», много бы еще каких пожеланий от себя добавила, но все же промолчала. В конце концов, Инитар не виноват, и срывать на нем свою жгучую злость и обиду уж точно не стоит.

— Но вы не беспокойтесь, — он попытался подсластить пилюлю, — здесь вам ничего не грозит, обеспечим всем. За второй дверью ванная комната, но, правда, в коридор пока выйти не получится, но я все же думаю, что это временно. Одежда для вас уже готова, личную служанку предоставим. Ну а пока я немедленно распоряжусь, чтобы вам принесли ужин. Да, и еще, — спохватился Инитар, — Тамилла очень хочет с вами познакомиться.

— А Тамилла — это кто?

— Младшая сестра Амира, — пояснил мне уже Джорин. — Насколько я успел узнать, вполне милая девушка.

— Я не против познакомиться, — я пожала плечами. Вдруг удастся узнать что-то полезное, да и отвлечься хоть немного. Все-таки сильно меня пришибло произошедшее. Я, конечно, старалась гнать от себя мрачные мысли прочь, но легче от этого не становилось. Я никогда не вернусь домой. Никогда больше не увижу земных маму и папу… Но нечего складывать лапки и сетовать на судьбу. Я за свою жизнь еще поборюсь.

Амир

— Амир, я обычно не лезу в твои дела, но в этот раз ты точно перегибаешь палку, — отец был, мягко говоря, не в духе. — Мне Инитар рассказал, как все было, и я требую от тебя объяснений. Мало того, что ты увез бедную девушку против ее воли, так теперь еще и взаперти держишь! Сколько она уже здесь? Неделю?

— Это была временная мера, пока я в отъезде, — устало ответил Амир; а ведь надеялся, что в столь поздний час все обитатели замка спят и никто его не караулит, ан нет. — Давай завтра уже вернемся к этому вопросу, хорошо?

— Где тебя самого носило все это время? — глава клана еще больше нахмурился, скрестил руки на груди.

— Нужно было кое-что выяснить.

— Об этой бедной девушке? А раньше ты это сделать не мог? До того, как поступил столь неприемлемо?

— Слушай, возможно, я и был в чем-то не прав, но все это подождет до завтра. Мы с Туманом проделали долгий путь, и я хочу в первую очередь выспаться.

Рутерт вздохнул, покачал головой.

— Хорошо, я пока никому не скажу, что ты уже вернулся. А то твоя мать вместе с Тамиллой прямо сейчас на тебя накинутся. И в этот раз я с ними солидарен. Ты не имел права так поступать, Амир, и сам прекрасно это знаешь. Она уже неделю заперта в комнате, из людей видит лишь служанку, магическая преграда не пропускает даже Тамиллу! И не надо говорить, что ты это сделал исключительно ради защиты своей избранницы.

— Я и не говорю. И не собираюсь сейчас ни спорить, ни оправдываться, ни каяться. Завтра я сниму магическую защиту с ее комнаты, оставлю лишь на границах нашего имения. Так вам будет спокойнее?

— То есть это ты нам одолжение делаешь? — отец рассердился еще больше. — А на чувства бедной девушки тебе наплевать?

К усталости неумолимо прибавилось и нарастающее раздражение.

— Мне не плевать, мне просто все равно. Скоро начало отбора в Чертогах, и на этом весь мой интерес к Дэрии кончается. Я же был у ее родных, ее мачеха и сестра много чего про нее рассказали. В том числе и подтвердилась моя изначальная версия про нарочное привлечение метки тьмы, — Амир все же постарался унять злость. — Причем сестра Дэрии даже подробно описала, каким образом с помощью запрещенных заклятий метку можно привлечь. Мол, сама Дэрия ей хвасталась, как она обведет меня вокруг пальца.

— А если и ее родные солгали? — усомнился Рутерт.

— Такое тоже вполне вероятно. Мягко говоря, не особо приятные дамы, — Амир поморщился, — и наверняка большая часть сказанного неправда. Я хотел поговорить со старшим братом Дэрии, но он в отъезде. Но, главное, что я выяснил за эту неделю, никакая она не Дэрия.

— То есть как? — изумился отец.

— Не поленился наведаться в Риесскую обитель, где якобы Дэрия росла. Так вот, настоящая Дэрия до сих пор там. А кто же на самом деле эта лгунья, заполучившая мою метку, пока остается вопросом.

— А у нее самой спросить не пробовал?

— Спрошу, естественно. Завтра же. Если она и вправду подослана шайкой Вейрана, от нее можно ждать любого подвоха. При необходимости возьму ее под ментальный контроль, пока отборы не начнутся.

— Мне страшно за тебя, Амир, — отец смотрел устало и очень серьезно. — Ты настолько зациклен на этой борьбе за престол, что готов идти на любые меры. Ты позволяешь злости расти в тебе. Позволяешь тьме расти в тебе…

— Я все держу под контролем, — раздраженно парировал Амир. — Отец, хоть ты мне нотаций не читай. Сам же прекрасно знаешь, сколько желающих мне помешать. И я не собираюсь останавливаться на полпути только потому, что моей избранницей оказалась неизвестно какая прохиндейка.