Я бы не удивилась, если бы Джорин прицельно шандарахнул по Инитару магией, лишь бы только тот ничего не сказал — конспирация же, вдруг я что лишнее узнаю. Но мой хранитель никак не отреагировал, лишь продолжал молча смотреть на Инитара.

Зато я молчать не стала.

— Так вы, получается, знакомы? — перевела взгляд с одного духа на другого.

— Не совсем, — Инитар покачал головой, — хотя все хранители магий появились одновременно, но это происходило в разных частях мира, потому многие из нас так никогда и не пересекались. Но о Джорине из рода Данвей я слышал и не раз. В том числе и скорбную историю последнего наследного лорда вашей семьи. Искренне соболезную, — он снова чуть кивнул. Видимо, этот жест у духов выражал своего рода почтение. — Как и все, я полагал, что род Данвей прервался и исчез, потому и очень удивился, когда Амир упомянул имя их духа.

Ай, видимо, Амир запомнил имя, когда я Джорина в порыве паники призвала! Но, выходит, самому Амиру это ничего не прояснило. Зато прояснило его хранителю.

— А что за скорбная история рода Данвей? — мигом спросила я.

— Нет, — произнес Джорин так, что уже открывший было рот Инитар тут же чуть ли не со стуком его закрыл. — Если вы и вправду хотите помочь, лишнего говорить не стоит. Я намерен уберечь Кристину от тяжкого бремени прошлого.

— А давай я сама решу, — вот при всем уважении к хранителю в этом вопросе я была с ним категорически не согласна.

— Радуйся своему незнанию, дитя, — терпеливо смотрел на меня Джорин. — Во многом именно от этого зависит твоя безопасность и даже жизнь.

— Что ж, я уважаю решение собрата, — Инитар снова кивнул, перевел взгляд на меня. — Знаете, когда я почувствовал, что метка Амира проявилась сама собой, как природой и заложено, мне было ужасно любопытно, что же там за выдающаяся девушка такая. Чтобы вы поняли, наследник моего рода…кхм…в общем недостатка в женском внимании не испытывает. И тот факт, что вдруг выделил какую-то одну настолько, лично меня несказанно обрадовал. И сейчас, глядя на вас, леди Кристина, я понимаю, почему Амир неосознанно сделал такой выбор. У вас даже имя необычное.

— Лучше это имя не афишировать, — предупредил Джорин. — Она здесь под другим именем.

— Хорошо, я сохраню эту тайну.

— И от Амира? — опасливо уточнила я.

— Само собой. Вы его боитесь, да? — смотрел на меня с искренним сожалением. — Поверьте, он не причинит вам вреда. Он сначала не знал, что метка возникла сама по себе, счел, что вы, как и другие охотницы за метками, нарочно ее спровоцировали. А это шло вразрез с его собственными планами. Тем более Амир выяснил, что на том балу на него готовилось покушение… — Инитар вздохнул. — Поймите, я не пытаюсь его оправдать, просто прошу не торопиться с выводами.

— Вот единственное, что по поводу Амира меня интересует, это вопрос: почему вы хотите помогать нам в обход его интересов? — хмуро спросила я.

— Тут все просто и очень сложно одновременно. Я не скажу Амиру, кто вы и где вы. Тем более он и в одиночку хоть весь мир перевернет, но все равно вас найдет. И, скрывать не буду, лично я этому только обрадуюсь. Увы, но вы — последняя моя надежда… — замолчав, он отошел к окну. Лучи полуденного солнца просвечивали сквозь Инитара, сам дух словно мерцал.

Тихо продолжил:

— Амир сильнейший не только среди Тайлас за все время существования нашего рода, но и сильнейший среди всех темных. Его потенциал тьмы столь же огромен, сколь и ужасен. Амир умудряется контролировать эту чудовищную силу, и я бы так не беспокоился, но… Он одержим властью, тьма толкает его на это. Он пойдет на все, чтобы заполучить престол Данготара. Но даже это не так страшно, я уверен, что Амир станет мудрым и справедливым императором. Но вся беда в том, что все императоры при коронации проходят посвящение истинной тьмой. А учитывая силу Амира, для него это станет последней каплей… Вот и представьте себе темного с абсолютной властью и безграничной силой, полностью подчиненного изначальной тьме.

Джорин даже побледнел. Но, видимо, заметив, что я не понимаю всей глубины проблемы, пояснил мне:

— Сама по себе тьма крайне опасна. Магическое воплощение смерти, если так тебе будет понятнее. Люди давно пытались ее подчинить, но становились лишь страшным орудием в ее руках. И только сделав тьму неоднородной, смогли взять ее под контроль.

— Хорошо, но при чем здесь я? — я перевела взгляд на Инитара.

Хранитель обернулся, смотрел на меня весьма печально.

— Вы — единственная надежда, что не все так безнадежно. Вас выбрала не только сила Амира, но и неосознанно он сам, пусть и не отдает себе в этом отчета. Причем выбрал не хладнокровным разумом, а предчувствием… Быть может, не все еще потеряно, и вопреки моим опасениям, Амир все же способен любить. Да, он любит свою семью, но это все не то. Нужна другая любовь, понимаете? И если кто-то и способен ее пробудить, то только вы.

Амир и любить? Пусть я его видела лишь дважды, но уже сложилось стойкое впечатление жестокого беспринципного типа, который только и способен, что переть напролом, запугивая и принуждая. Вот честно, я бы даже засмеялась из-за столь абсурдного предположения хранителя, но уж слишком у Инитара было серьезное выражение лица.

— Сожалею, но у нас несколько другие планы, — со вздохом произнес Джорин. — И нам как раз крайне не нужно, чтобы ваш подопечный Кристину отыскал. Но для вас это своего рода тоже решение проблемы. Ведь без избранницы Амир не сможет претендовать на престол, а значит никогда не станет императором и посвящение истинной тьмой ему не грозит.

— Боюсь, вы его недооцениваете, — Инитар даже улыбнулся. — Он и без моей помощи справится. Но, повторюсь, я вас раскрывать не стану. И сейчас я просто хочу помочь вам, Джорин, уберечь избранницу Амира. Пока она не под его защитой, случится может все, что угодно. К сожалению, у моего подопечного очень много врагов. Хорошо, хоть они тоже не знают, кто его избранница.

— У нас свои причины скрывать Кристину, — Джорин, похоже, сменил гнев на милость, больше Инитара не подозревал. — Крайне важно, чтобы никто о ней не узнал, пока она… В общем, пока не окажется в полной безопасности вдали отсюда. Я был несколько лет в забвении, потому моя магия пока слаба, восстанавливается не так быстро, как хотелось бы. И я буду очень признателен, если поможете скрыть от посторонних не только метку избранницы, но и истинную магию Кристины. Здесь никто не знает, что она темная. Для всех она — эльмарийка, Дэрия из рода Мив. Я бы и сам справился, но сегодня нагрянет Призрак. Впрочем, про это вы слышали.

— Вместе мы сможем скрыть даже от Призрака, — Инитар перевел взгляд на меня, даже поклонился: — Для меня настоящая честь помочь дочери величайшего героя. Мне не посчастливилось лично знать вашего отца, я видел его лишь однажды, да и то мельком. Но не сомневаюсь, что вы — достойная девушка, и жду с нетерпением, когда брачный союз скрепит оба наших рода навеки.

Очень хотелось посоветовать на это даже не надеяться. Но сейчас меня куда больше заинтересовало другое. Итак, мой папа Тарис из рода Данвей. И раз он — величайший герой, теоретически о нем могут знать многие. Пусть Джорин и дальше играет в партизана, да еще и Инитару не даст откровенничать, я и сама смогу все узнать.

Только бы для начала сегодняшний визит Призрака пережить…

С магической защитой двух хранителей я чувствовала себя как в танке. И при этом очень обострилось восприятие. Стоило закрыть глаза, и я видела потоки силы, расходящиеся во все стороны. И оттого страшнее становилось…

Приехавший к Кармэлле темный лорд с невыговариваемым именем оказался совершенно невнятным. Я думала, он будет возмущаться, что у него выцыганили метку, но нет, похоже, все устраивало. Он уже битый час расписывал, какой он весь из себя выдающийся, Кармэлла с восторженным придыханием слушала. Госпожа Эрина сидела с видом улыбающейся статуи, Грон изо всех сил старался не задремать. Ну а я исподтишка следила за Призраком.