— Значит, считай, он у тебя есть, — подойдя ближе, Грон даже на миг обнял меня. — Ну все, пойдем домой, у тебя, вон, запястья изранены, надо исцелить.

— Да, пойдем, — я кивнула. — Грон, я бы очень хотела узнать о моих родителях. Вроде бы отец довольно известен был. Как думаешь, где о нем можно выяснить?

Он на миг задумался.

— Я постараюсь разузнать… А об этом напавшем Призраке не беспокойся. Их много, и вряд ли конкретно этого быстро хватятся. Главное, чтобы больше никто не узнал, что именно ты — избранница Амирана. Уж очень много у него врагов.

— Но откуда ты столько о темных знаешь? — не поняла я.

Грон ответил не сразу, словно колебался.

— Что ж, раз я знаю твою тайну, наверное, честно, чтобы и ты знала мою…

— Я никому не скажу, — тут же пообещала я.

— Я уже несколько лет состою в тайном эльмарийском ордене и далеко не последний там человек. Мы не хотим войны с Данготаром, но прекрасно понимаем, что это просто вопрос времени. Тем более сейчас, когда смена их императора грозит, что к власти может прийти агрессор. На мой взгляд, Амиран — далеко не самая лучшая кандидатура в правители, но все лучше, чем тот, кого рассчитывают усадить на престол Призраки. Понимаешь, они хоть и официально подчиняются, но, по сути, сами — тайная власть. И зачастую куда более могущественная. Ну а мы лишь хотим уберечь свою страну. Вот поэтому-то я и не люблю темных.

— Если честно, я ведь тоже темная… — тихо призналась я.

— В первую очередь ты — моя сестра, — Грон мне подмигнул. — Ну а то, что темная, так кто сейчас без недостатков? Только я, конечно! Ну все-все, идем домой, дружно наврем целителю, что ты исцарапала руки об розовый куст или еще чего придумаем… Слушай, — спохватился он, — так а как ты метку умудрилась получить?

— Как-то случайно, я и сама не знаю. И вообще не понимаю, почему другие девушки так за ними охотятся.

— Но, кстати, брак с другим должен же от метки избавить. Погоди, вдруг тебе Тирен понравится? На мой взгляд, вполне себе нормальный. Я понимаю, что тебе к темным не хочется, тем более учитывая, что Амиран, по слухам, тот еще тип. Но Тирен вправду вполне хорошая кандидатура. Если с переносом в другой мир не получится, ты подумай над этим вариантом.

— Я все же надеюсь, что получится.

После этого нападения Призрака уж тем более. Если раньше все предупреждения Джорина были лишь пугающими словами, то теперь я увидела опасность наяву…

Эхом в ушах так и звучал предсмертный хрип Призрака: «Тебя все равно найдут… Ты даже не представляешь, какая участь тебе уготована!..»

Джорин смог воплотиться только на следующий день ближе к полудню, но, конечно, он прекрасно знал обо всем произошедшем.

— Плохо дело, — хранитель заметно нервничал, все теребил свою бороду, — очень плохо… Выходит, за время моего забвения Призраки стали еще сильнее… Это же немыслимо: обойти защиту сразу двух хранителей и таки уловить магию метки!

— Им чем-то Амир не нравится. Хотя вообще не представляю того, кому бы Амир мог нравиться, — я полночи глаз не могла сомкнуть, только недавно проснулась и теперь чувствовала себя сонной амебой, не способной встать с кровати. — Но суть в том, что они искали именно его избранницу, чтобы убить меня и тем самым исключить Амира из гонки за престол. Только по проявлению моей магии Призрак сразу что-то обо мне понял. Вот скажи, Джорин, почему так? Даже всякие левые Призраки знают, кто я, а я все еще не в курсе.

— А что тебе это даст? — хранитель смотрел на меня с безграничным терпением. — Пойми, правда — это лишние эмоции, которые будут только мешать спокойно развивать магию. Я же рассказывал тебе, что вы, темные, чувствуете все намного обостреннее, чем простые люди. И это непременно скажется на твоей магии. Просто поверь, так надо. Я не стал бы что-либо от тебя скрывать без веских на то причин. И, кстати, про развитие магии. Нам нужно спешить как никогда. Убитого Призрака все равно рано или поздно хватятся, начнут разыскивать и доберутся сюда. Ну а о том, что тебя от них не скрыть, мы уже к собственному прискорбию убедились…

— Значит, будем торопиться еще больше, — я едва подавила зевок, после вчерашней нервотрепки хотелось только спать. — Все равно ведь быстро справимся, правда?

— Кристина, я не могу знать этого наперед, — Джорин устало потер переносицу. — У тебя впечатляющий магический потенциал, но, пойми, магии учатся годами, еще с малых лет. Тебе же придется развивать свою силу настолько быстро, как никто еще не развивал.

Я инстинктивно коснулась вновь запульсировавшей метки на плече.

— Джорин, слушай, а метка же создает магическую связь, так?

— По сути, да, — он кивнул.

— И Амир вроде как один из сильнейших магов, верно?

— Верно. Но к чему ты клонишь?

— Почему бы нам помеху не превратить в преимущество? — меня так захватила эта идея, что даже вся сонливость прошла. — Для создания перехода между мирами нужна мощная магия, и если моей хватать не будет, мы просто через метку позаимствуем у Амира!

Джорин даже растерянно глазами захлопал.

— Такое ведь возможно осуществить? — сразу следом уточнила я.

— Теоретически возможно, но мне это и в голову не приходило… — хранитель задумался. — Кристина, это очень рискованно. Мало того, что ослабит скрытность метки, так еще и Амиру столь наглое воровство у него магии вряд ли понравится.

— Будем считать это небольшой моральной компенсацией за то, что на балу мне прохода не давал, а потом еще и в сны вторгся, запугав до полусмерти. Тем более позаимствованная у него магия все равно восстановится. Да и мы с ним не встретимся, так что высказать свое недовольство он мне не сможет. Ну так что, Джорин? На крайний случай попробуем и этот вариант?

Хранитель ничего мне не ответил. К чему-то прислушавшись, мгновенно исчез. Через несколько секунд послышались шаги в коридоре, и дверь моей спальни без стука отворилась.

— Ты что, еще спишь? — госпожа Эрина будто бы из-за чего-то нервничала. — Немедленно вставай, я пришлю к тебе служанку, чтобы помогла привести в порядок.

— Что-то случилось? — вот ни в жизнь не поверю, что они с Кармэллой просто вдруг настолько по мне соскучились, раз жаждут лицезреть.

— Нет, не случилось, но меня оповестили, что сегодня к нам с визитом прибывает важный гость. Лорд Тирен. Повторяю, он для нас крайне важен, так что ты должна быть в лучшем виде.

Так и подмывало спросить, что да почему. Мол, я наивно знать не знаю о ее планах. Но очень хотелось, чтобы она поскорее ушла, так что в ответ я лишь кивнула.

Едва госпожа Эрина вышла, снова материализовался Джорин.

— Придется отложить занятия магией, как я понимаю?

— Да они меня планируют замуж за этого Тирена выдать, ну я тебе рассказывала, — хмуро пояснила я. — Причем, Грон говорит, что я тоже во власти госпожи Эрины. Это так?

— Отчасти так, — хранитель помрачнел. — Она создала ментальную связь, когда ты только перенеслась сюда, и я еще не воплотился. С ментальной магией просто так не разделаться. Сначала у меня сил было недостаточно, а сейчас большинство из них уходит на сдерживание метки. Конечно, в случае острой необходимости я брошу все силы, чтобы защитить тебя от влияния на сознание. Но это лишит прикрытия метку, и Амир сразу узнает, где ты. Получается, палка о двух концах.

— Мне хоть и неприятно, что в любой момент меня могут дернуть за ниточки как марионетку, но все же не смертельно, — я встала с кровати. — Во-первых, я могу еще и этому Тирену десять раз не понравиться. А во-вторых, даже если понравлюсь, свадьбы — это дело небыстрое, мы с тобой успеем до этого переход создать. Ну а пока я просто стану притворяться, что меня абсолютно все устраивает, и у Эрины не будет необходимости ментальную магию применять. Выход же? Выход.

— На словах все просто, конечно, не спорю. Но как на деле будет… У нас с тобою сейчас такая многозадачность, что просто голова кругом. И знаешь… — Джорин вдруг замялся, словно сомневаясь, стоит ли мне говорить.