Но Амир не собирался выдавать, будто что-то не так.

— Моя избранница точно соответствует всем требованиям, так что вам не о чем беспокоиться.

— И все же, я бы хотел убедиться лично, — Нибрас продолжал вежливо улыбаться, но Амир прекрасно чувствовал, что в то же время исходящая от Призрака щупальцами магия уже расползлась по всему замку. Выискивает, похоже, девушку. Так и хотелось схватить Нибраса за шкирку и попросту вышвырнуть прочь. Но необходимость сдерживаться не подводила.

— Позвольте спросить, а чем же вызван столь повышенный интерес к моей избраннице? — как бы между прочим поинтересовался Амир.

— Тут все просто. Лишь о ней мы ничего не знаем. А учитывая, что именно вы — один из главных претендентов на престол Данготара, нам важно знать все. Смею признаться, лично я так вообще заинтригован, — улыбка Нибраса стала еще слащавей. — Я был уверен, что вы выберете леди Альмию, ведь идеальнее кандидатуры в императрицы просто придумать нельзя. Но как выяснилось, она досталась лорду Вейрану. Я ведь давно уже за вами наблюдаю, лорд Амиран, и прекрасно знаю, что вы ничего просто так не делаете. И мне уж очень интересно узнать, что же там за леди такая, которую вы сочли более выгодной партией, чем жрица темной богини. Но, конечно, мои интересы — это дело десятое. Нам поручено проверить всех избранниц. И на данный момент под вопросом лишь ваша.

Как бы не так. Призракам ведь крайне выгодно, чтобы на престол взошел именно их ставленник — Вейран. И раз он так беспрепятственно заполучил в избранницы жрицу, теперь они подозревают, что тут точно какой-то подвох. Вот сам глава и заявился выяснять.

— Как я уже сказал, моя избранница полностью соответствует всем требованиям. И, полагаю, моего слова в этом вполне достаточно. Или вы сомневаетесь в моем слове?

Сидящая рядом Тамилла вообще побледнела как полотно. Но Амир в свою очередь был очень даже не прочь, чтобы Нибрас все же отреагировал на провокацию. Не сомневался ни в своих силах, ни в необходимости, наконец, избавить империю от этой гнили. В целом разогнать Призраков Амир планировал, когда станет императором. Но почему бы и прямо сейчас не обезглавить этого дракона.

Глаза Нибраса сузились еще больше, даже его незримая тьма вокруг взвилась плетями. Но главе Призраков хватило ума не вступать в открытую конфронтацию.

— Ну что вы, лорд Амиран, в вашем слове я нисколько не сомневаюсь, и мне этого вполне достаточно. Буду с нетерпением ждать, когда вы с вашей избранницей прибудете в Чертоги Аланара, и я, наконец, удостоюсь чести познакомиться с неведомой леди. А теперь, прошу меня извинить, но мне уже пора. Всего наилучшего.

— Благодарим за визит, — пролепетала все еще бледная Тамилла.

Встав с кресла, глава Призраков покинул гостиную. Амир приложил палец к своим губам, сделав знак сестре молчать. Та хоть и едва сдерживалась, но все же кивнула. И лишь когда вся тьма Нибраса убралась из замка вслед за своим обладателем, можно было спокойно поговорить.

— Амир, да что же это! — вскочившая Тамилла нервно металась по гостиной. — Ты же чуть не вызвал его на Аграт Дай! Самого главу Призраков! И почему ты ему не сказал правду? Пусть бы он помог тебе искать твою избранницу!

Амир раздраженно поморщился.

— Во-первых, я и сам прекрасно ее найду. А во-вторых, держи уж, пожалуйста, язык за зубами. Надеюсь, ты никому еще не разболтала, вроде твоего Рилита ненаглядного?

— Естественно, я никому не сказала. И вообще я Рилита не видела с тех пор, как он мне метку даровал, — Тамилла вмиг насупилась. — А это все ты! Всех людей отпугиваешь! Тут не то, что мой возлюбленный, даже твоя собственная избранница от тебя прячется!

Она вылетела из гостиной, хлопнув дверью. И хотя последние ее слова неприятно резанули, Амир не держал на сестру зла. Прекрасно знал, что чересчур впечатлительная Тамилла просто сильно перенервничала из-за визита главы Призраков, вот и сорвалась. И пары часов не минует, как придет покаянно извиняться.

Амир тоже собрался выходить из гостиной. Слишком не вовремя нагрянул Нибрас, пришлось из-за этого отложить запланированное. А ведь за окном уже темнело, нельзя больше медлить.

Но не успел дойти до двери, как вдруг посреди комнаты материализовался Инитар.

— Фух… Я ничего не пропустил?

— Ты где был весь день? — Амир хмуро смотрел на хранителя. — Хм… И что с твоей магией? Почему истощена?

— А кто ее знает, — улыбающийся дух с невиннейшим видом пожал плечами. — Магия — штука такая. То она есть, а то ее нет…

Резко пронзило озарением.

— Инитар, так ты что, у нее был?.. У моей избранницы?

Тот резко посерьезнел, лгать не стал.

— Да, я был у нее. Ты ведь и сам понимаешь, с первого мгновения появления метки я прекрасно чувствовал, где именно находится ее обладательница.

— И мне говорить по-прежнему ничего не собираешься, — констатировал Амир, едва сдерживая раздражение.

— Именно, — Инитар скрестил руки на груди. — Между прочим, она — чудесная девушка, неглупая и очень красивая. И я даже искренне ей сочувствую, что магия связала ее с таким непробиваемым бессердечным чурбаном, как ты. И нечего на меня так смотреть! Я своего мнения не изменю!

Хранитель вмиг исчез. Скорее всего, переместился к Тамилле, но Амир и не собирался его разыскивать. Пусть Инитар и дальше лелеет свои причуды, и без его помощи можно прекрасно обойтись. Наверняка именно он и постарался, чтобы из памяти сразу начисто выветрилось имя духа, которое избранница тогда произнесла. Ну ничего, будет и другой ориентир.

Туман дремал на открытой площадке башни, но с появлением Амира пробудился.

— Ну что, дружище, попытка номер два, — Амир улыбнулся дракону. — На этот раз, надеюсь, повезет больше.

Здесь уж точно никто бы не отвлек и не помешал. Амир развел руки в стороны, и взметнувшаяся тьма начала формироваться в шар. Мелькающие в ней серебристые искорки все убыстряли свой ход. Сосредотачиваясь на слабом зове метки, Амир задавал им цель.

В этот раз будет проще. Никакого переноса сознания, никакой связи через сны. Он всего лишь посмотрит со стороны. Время еще не позднее, она наверняка пока не спит. Если не сидит в своей спальне, то есть шанс увидеть кого-либо из ее семьи или еще какую-нибудь зацепку, раскрывающую ее личность. В этот раз точно должно все пройти удачно. Тем более второй попытки не будет. Слишком много на такое уходит магии, и восстановится она лишь через неделю, а то и две.

Серебристые искры мелькали так быстро, что тьма уже больше походила на зеркальную поверхность. Несколько мгновений, мельтешение достигло своего пика и тут же замерло, открывая взгляду происходящее далеко отсюда.

Так же открытая площадка башни… Пусть вечереет, но пейзаж вполне просматривается… Холмы, звезд пока не видно…

— Туман, запоминай, — тут же отрывисто произнес Амир, не сводя взгляда с происходящего.

А вот и светловолосая упрямица… Гуляющий ветер все норовит растрепать ей волосы, колышет подол платья. Звуки не слышны, но девушка кому-то что-то обеспокоенно говорит. Общается со своим духом-хранителем? К сожалению, магических сущностей таким образом не увидеть. Но что вообще она делает на этой башне? Зачем пришла туда? И ведь явно чего-то боится, но в то же время старается держаться смело… Амир даже невольно улыбнулся, не сводя взгляда с хрупкой, но такой решительной строптивицы на крыше башни.

Забирается зачем-то на парапет. Здесь ветер сильнее, но она не обращает на него внимания. Бледная, напуганная, дыхание сбивается… Что-то отрывисто произносит…

Она спрыгнула вниз!

Враз похолодев, Амир даже остолбенел. Благо, метка послушно отзывалась, то есть девушка уж точно не погибла и даже не покалечилась. Но из-за всплеска его эмоций равновесие магии нарушилось. Шар тьмы вмиг растаял в воздухе.

Увиденному может быть лишь одно объяснение. Дракон. У нее есть дракон. А значит она — не просто темная, но и принадлежит к одному из верховных родов. Это хоть и сужает круг, но окончательной ясности не дает.