Правитель улыбнулся оставшимся.

 — Я ожидаю вас у крыльца. И не переживайте о завтраке, для вас заказан ресторан. Думаю, вы оцените блюда шахкарской кухни.

Развернулся и направился к выходу.

Телепат и капитан вышли следом за ним.

Едва они скрылись, как я повернулась к девушкам.

— Салфетки, нюхательную соль, пудру. Не берите слишком много. Будет трудно гулять с большой сумкой. Небольшую бутылочку с водой обязательно возьмите.

Девушки ласточками пропорхали мимо меня в свои комнаты.

А я направилась в свою.

Здесь меня ожидала Кария. Она сидела на подоконнике подставив передние лапки под умную мордочку, и смотря вдаль задумчивым, глубокомысленным взглядом.

Увидев входящую меня, недовольно проворчала:

 — Наконец то! Вернулась! Ну чего там произошло? О чем говорили?

Она встала на задние лапки и в нетерпении сложила лапки на груди.

Я торопливо схватила свою замечательную сумку. Бросила в нее парочку амулетов и травки.

 — Пока нет времени рассказывать…

У ящерки от возмущения буквально челюсть отвисла.

 — Ты снова уходишь? А я?! Ты бросишь несчастную жрицу, и без того обиженную судьбой, одну?

 — Не прибедняйся. Отдохнешь зато.

Она на меня глазами сверкнула.

 — Ты серьезно? То есть ты считаешь, что за пару сотен лет в яйце, я не достаточно отдохнула?

Она спрыгнула на пол, прошагала до меня и нагло забравшись по подолу платья, полезла в мою сумку.

 — Ну уж нет! Я голодная, я злая, я одинокая. Я столько всего пропустила в этом мире. Можно сказать, жизнь мимо меня прошла. Меня даже ведьмы забыли!  Нет! Я не собираюсь сидеть здесь и чахнуть. Я с тобой!

Я вздохнула. Ну что делать с ящеркой? С другой стороны, она права. Кария невесть сколько времени провела в яйце, и теперь горит желанием двигаться, узнавать, смотреть на то, что произошло за время её отсутствия. Не то, что бы я верила в её драконьи корни, но яйцо было магическое, может ящерка и правда древняя.

Я накинула на себя плащик потеплее. Все-таки утро.

 — Поглубже залазь и молчи!  — приказала Карии.

 — Дожилась, — пробубнила та из сумки.  — Ведьмы приказывают великим радужным драконам! Позор мне, третьей жрице Темноокой богини.

Под её тихое возмущение мы и вышли из комнаты.

Нет, я не ожидала для себя отдельную карету. И совсем не удивилась, когда мне подвели мою Ласку. Я гладила её по морде. Она хватала меня мягкими губами за руку и тихо похрапывала тычась в мое лицо, выражая любовь. Поцеловав мою красавицу между ноздрей, я уверенно запрыгнула в седло. Потрепала её за ушами.

  Капитан Рэй, сидел на своем черном жеребце, с улыбкой наблюдая за мной.

Я подъехала к нему.

 — Замечательное утро, не правда ли?

 — Чудесное, — подмигнул он мне.  — Уверен, вам понравится Кведер.

 — Он мне уже нравится.  — Язвительно подметила я.  — Особенно по ночам. Здесь обитают очень интересные особи.

 — Вы о нагах?

 — О Сиятельных, — поправила я.

Улыбка капитана стерлась, взгляд молниеносно стал колючим.

 — Надеюсь, вы не додумались рассказать об этом девушкам. Не стоит их заранее пугать. Пусть сначала познакомятся и узнают их, а уже потом судят.

 — Нет, я не рассказала. Мне интересно, почему вы не поставили меня в известность, что женихи змеи.

Рэй расслабился, и ответил спокойно, будто ожидал этот вопрос.

 — Я и не сомневался, что вы сами все поймете. Зачем вас лишний раз шокировать.

 — После встречи с големами в замке лорда-канцлера, меня навряд ли можно еще больше чем-то шокировать.

 — Големы необходимость, вы же понимаете, Алиша.

Теперь понимала. Кто еще мог бы прислуживать нагам, не боясь стать их жертвой. Навряд ли, даже в ярости, наг нападет на глиняную куклу. А если и нападет, то ответа нести за него не будет. И теперь понятно для чего големам вложены души. Совсем бестолковые слуги тоже мало кому нужны.

 — Не слишком то приятное понимание.  — Честно призналась я, и тут же поинтересовалась.  — А может вы еще что-то скрываете, капитан Рэй? Например, где другие избранницы? Те, что приезжали прежде?

Капитан отвел взгляд.

 — Они живы, если вы намекаете, что Сиятельные их съели.

Я хотела ответить колкостью, о его хозяевах, но в это время из замка, весело болтая и гомоня, начали выходить девушки.

Сразу за дверью их встречал сам правитель. Рядом с ним стояли големы, сир отдавал распоряжения, и они провожали каждую четверку девушек к экипажам.

Так продолжалось ровно до того момента, пока не вышла Элита с подругами.

Старейшина протянул ей руку и любезно склонив голову что-то тихо сказал. Девушка потупила взор. Он мягко взял её за локоть и сам, лично, проводил до кареты. Растерянные подруги плелись позади.

Девушка шла растерянная с ярко покрасневшими щеками.

«Столь явное выделение из остальных избранниц, не пойдет ей на пользу», — грустно подумала я.

 — Ну вот и первая фаворитка, — тихо подметил Рэй.  — К слову, правитель вдовец.

Я, вероятно, в лице изменилась, не спуская напряженного взгляда с парочки. Рэй правильно истолковал мой взгляд. И тут же поспешил объяснить:

 — Жена правителя умерла при родах пятого сына. Более он не женился. Но ваша девушка, его явно заинтересовала. Если так пойдет и далее, не знаю, как остальным Сиятельным, а Верховному, мы жену найдем.

Почему-то мне довольный голос Рэя не понравился. Как и то, что Элита может стать женой Верховного… Нага! То есть, я, конечно, желала счастья девушкам, но… Так ли хороши женихи? И какие тайны нам еще предстоит узнать? А то, что они есть, я была уверена.

 — Скажите, капитан Рэй, — Я снова повернулась к капитану, после того как проводила взглядом садящуюся в карету Элиту. Слава богиням, её подруг посадили с ней же. А сам правитель направился встречать остальных избранниц.  — Мне ведь не кажется, что на прогулку были приглашены девушки только из этой гостиницы?

Капитан посмотрел на меня серьезно.

 — Не кажется, — ответил скупо и направил своего жеребца в начало колонны.

Там же, уже садился в седло и правитель, что меня удивило и одновременно я оценила жест. Он не поехал в карете, а как и остальные приставленные к процессии, стражи, собирался ехать верхом.

«Похвально. Может наги нее так уж и плохи как настроила себя я?  — подумала и тут же себя одернула.  — Время покажет».

  — Подождите!  — раздалось звонкое.

Я повернулась.

Из гостиницы выбежала брюнетка с блондинкой, на ходу накидывающие на себя плащи.

 Правитель бросил взгляд на спешащих девушек и кивнул капитану Рэю. Тот спешился и направился на встречу девушкам. Проводил их к заключительной карете. Помог присесть.

 — Очень благодарна вам, — стрельнула на него глазками блондиночка, и заискивающе улыбнулась.

Капитан ответил поклоном и ответной улыбкой.

Я крепче сжала поводбя, меня разозлило, и заигрывание блондинки и то, что капитан так открыто заинтересовано улыбнулся ей.  Но я тут же отвернулась, заставляя себя не думать о мужчине. В конце концов, мое какое дело? Правильно, меня не должны волновать предпочтения Рэя. Пусть улыбается кому угодно! Меня это не трогает.

Решив так я, слегка сжала бока Ласки, направляя её следом за тронувшейся колонной.  

Кведер был прекрасен.

Таких городов я не видела. Красивые зеленые аллейки. Каменные дома, облепленные вьющимися растениями. Много парков и статуй самых различных животных. Яркие вывески магазинчиков и лавок.

Но больше меня удивило другое.

Я помнила, что когда в Дагоре выезжал правитель Лорийский, то все встречающиеся люди останавливались, пытались пробиться поближе, благословляли правителя и его род, выкрикивали его имя. Кланялись проезжающей карете и благостно улыбающемуся графу Лорийскому. Который, кстати, крайне редко выезжал в город верхом. Люди радовались при виде него, по крайней мере делали вид.