Я бы и готова была помочь, но… Ударом лапы смедух сбил меня с ног. Я сорвала один из артефактов швырнув ему в морду. Миф замотал головой. Но лишь на короткое время. Я успела вскочить, оглянулась…

Алаина отбивалась от полугрифа, в её руке оставался всего один артефакт. Миора уже растратила свои и дралась в рукопашную с химерой. Риша и Зайна стояли спина друг к другу и выплевывали магию кусками. Силы всех были на исходе.   

Я рванула с шеи амулет, швырнула о камни, разбивая и призывая всю магию природы, что в нем оставалась. А осталось её мало. Сила выплывал по крупицам. Я рухнула на колени собирая её.

О, богини! На оставьте нас!

 Я стиснула зубы и...

 — Алиша!

Подняла глаза. Кария стояла рядом со мной. И протягивала ко мне свои маленькие лапки.

 — Возьми, — сказала она. И я безропотно протянула руки к ней. Она коснулась моих ладоней коготками. Магия, теплая и радужная, потянулась ко мне.

 — Я не могу сама, маленькая, чтобы ею пользоваться. Ты ведьма… Не простая ведьма. Ты сможешь.  И я приняла её силу. Она быстро растекалась внутри, заполоняя всю меня.  Пахнущая древностью и благом. Кария! Богини! Да она и правда... Перед моим взором все изменилось. Теперь я видела её глазами. Я чувствовал её силу, заточенную много лет назад и желающую вырваться. Магию с кусками потерянной памяти, но запомнившей кто она. И теперь я точно могла сказать: Кария — дракон. Могучий, прекрасный, радужный дракон.

Огромная тень легла за мной. Расправила крылья, помогая мне встать. Крики, вопли, шум и вой все затихло. Смедух замер смотря на меня и начал отступать. Я издала боевой клич. Он вырвался из моей груди, да так, что листья деревьев затрепетали. Волки уставились на меня, глаза их прояснились. Они с почтением преклонили головы и, молча, скрылись в лесной чаще.  Полугриф взмыл в небо, испуганно клокоча. А химера, шикнув, уползла в ближайшие кусты. 

Я обвела всех взглядом. Девушки стояли, ошарашенно смотря на меня. Я опустила взгляд. Кария лежала на земле вытянув лапки. Глаза её были закрыты. Я рухнула рядом, схватила ящерку на руки.

 — Забери. Забери свое.

Наклонилась и выпустила чужую магию обратно. Огромная тень окутала Карию.

 — Дыши, малышка, дыши!

Тень сжалась, распласталась по ящерке и пропала. Кария сделал глубокий вдох, и приоткрыла глаза. А я устало легла на землю. 

 — Леди Алиша!  — Послышалось от девушек.

 — Леди Алиша!

 — Алиша, — строго проговорила Кария, приподнимаясь.  — Пора идти дальше.

Зайна протянула мне руку помогая встать. Я взяла ящерку, прижала к себе.

Остальные девушки обступили меня.

— Что это было?  — Спросила Миора.

 — Природная магия. — Что я еще могла сказать им.

 — Природная магия?  — с сомнением протянула Зайна.   — А мне показалось, что вы изменились и были похожи на… Дракона.

Девушки переглянулись.

 — Нам всем показалось, — сказала Риша.

 Я посмотрела на них. Грязные, уставшие, едва стоявшие на ногах. У Зайны руки в волдырях, навряд ли она когда-то применяла боевую магию и, конечно, не смогла избежать отката. Алаина со шрамом на лице и всколоченными волосами. Риша в порванной одежде, с глубокими ранами на руках.  Миора выглядела не лучше. Я и сама вся в земле, с ранами на руках и ногах, в разодранной одежде. Мы даже отряхиваться не стали. Развернулись и, устало, двинулись по тропе. Но не сделали и десяти шагов, как туман вокруг нас рассеялся, все вокруг прояснилось. Мы оказались с другой стороны леса, прямо у невысоких трибун, где стояли Сиятельные, жрецы, и двое мужчин в белых одеяниях.  Я успела заметить, что среди них нет Реймонда.

 — Поздравляю!  — Произнес выступивший вперед жрец.

 — Это было превосходно!  — Поддержал его один из Сиятельных. Если я не ошибаюсь, то, это Лайдан.

 — Превосходно?! — рыкнула Зайна.

 — Лучшее прохождение испытания, — улыбался Сиятельный.

Девушки хмуро переглянулись.

— Где была ваша хваленая помощь?  — Зло выплюнула Зайна.  — Вы нас убить хотели!

 — До этого бы не дошло, — Лайдан сделал шаг вперед.  — За вами следили. Если бы была критическая ситуация, то, обязательно вмешались бы.

 — Она была!  — сощурила глаза избранница, указывая на лицо подруги и окидывая остальных взглядом.

 — Это всего лишь царапины, — спокойно ответил Лайдан.  — Наши лекари с легкостью это исправят.

 — Царапины?! — Девушка смерила его убийственным взглядом и, вдруг, порывистым движением оказалась на трибуне и, со всего размаху, влепила Сиятельному пощечину. Да такую, что на щеке его моментально расплылось багровое пятно, с пятью четкими полосами от поломанных коготков Зайны. 

В глазах Сиятельного запылала ярость.

 — Как вы посмели!  — Хрипнул он.

 — Это всего лишь царапины, — с холодной язвительностью парировала Зайна.  — Ваши лекари с легкостью с этим справятся.

Если я правильно понимаю, после того как магический туман рассеялся, мое зелье бесстрашия снова заработало. И на Зайне лучше всего. Она и без него отличалась безбашенностью. А теперь ко всему прибавилась ярость.

Глаза Лайдана вытянулись в змеиные.

Я тут же бросилась перед избранницей и Сиятельным.

 — Девушка в шоке! Прошу принять это во внимание.  — Твердо сказала, прикрывая её собою.  — Испытание и правда было жестким, и не могло не отразиться на психике девушек.

 Лайдан сжал губы.

К нему подошел Шайель, положил руку на плечо.

 — Лай, девушка и правда в шоке. Она не отдает себе отчета. Да и…  — Весело подмигнул брату, стараясь сгладить ситуацию. — Это и правда всего лишь царапины. Если уж такие прекрасные леди способны их выдержать, то неужели тебя они не скрасят.

Лайдан раздраженно глянул на брата, усмехнулся. И вернул взгляд избраннице.

— Леди Зайна, вы беспрекословно моя фаворитка.  — Ярость на его лице сменилась на наигранную доброжелательность. Девушка стояла растерянная, до неё видимо только сейчас дошло, в какой опасности она была. Намного серьёзнее чем встреча с мифами. 

Лайдан, обойдя меня, взял её руку, наклонился, поцеловал пальцы и, выпрямившись, произнес:

 — После того как наши лекари приведут всех в порядок, я приглашаю вас на незапланированное свидание. Надеюсь, это хоть как-то сгладит произошедшее.

Она растерянно посмотрела на меня, потом на него.

 — Я не пойду!  — пролепетала испугано.

 — Обещаю, я вас не обижу, — проворковал Лайдан и наградил её просто ослепительной улыбкой.  — Я сам зайду за вами.  — После чего развернулся и направился прочь.

 — По-моему, вы глубоко тронули моего брата Лайдана, — весело подметил Шайель.

 — Ага, — прошептала Зайна.  — Причем всей ладонью.

 — Не бойтесь, — рассмеялся Шайель.  — Он только с виду грозный. Уверяю, Лайдан вас точно не обидит. И честно скажу, я бы и сам не против был пригласить вас, если бы он не опередил меня. Девушка с такой харизмой не может быть не замечена.  — Смотрел он при этом почему-то на Ришу.

 — Вот и чудесно, что все так разрешилось, — поторопил всех подошедший жрец.   — Вы можете быть свободны, леди.  — И указал на появившийся в паре метров от нас мостик.  — Проводите девушек.  — Повернулся к стоящим на трибуне.

К нам подошли мужчины в белых одеяниях.

 — Пройдёмте с нами, леди.

Насколько я понимала это были лекари.

Мы с девушками двинулись за ними.

Едва пересекли мостик, как оказались в тумане. А когда тот расплылся, то мы все очутились в белой палате. Здесь были кровати с белым постельным и небольшие столики.

  — Девушки, — обратился один из мужчин.  — Располагайтесь. Сейчас мы проверим ваше состояние и залечим раны.

Через полчаса к нам вошла леди Салих.

 — Очень, очень рада вас видеть, — проворковала она, смотря на девушек наигранно-ласковым взглядом.

 — Кто еще прошел?  — Спросила Риша с кровати. Мы уже полностью пришли в себя. Дворцовые лекари хорошо знали свое дело. На нас больше не было, ни ран, ни ссадин. Правда осталась усталость и ощущение потери магии. Мы её слишком много выложили на полигоне. Уверена, нам не менее недели нужно на восстановление.