— Пройдемте до комнаты леди Райли.

Глянула на меня.

 — Леди Алиша, мы проводим вас в комнату и сами разберемся с Райли. Вашей помощи уже не понадобится. Но я просила бы утром вместе с вашими девушками собраться у меня в кабинете.

Я только кивнула. Я устала, а завтра должен был быть сложный день.

Вместе мы дошли до моей комнаты, где леди Салих пожелала мне спокойной ночи и направилась к себе.

 Едва зашла как увидела на пороге конверт. Судя по всему, его подсунули под дверь. Я даже не сомневалась о том, от кого оно. И все же распечатала.

Какой красивый почерк у капитана Рея. Широкий, уверенный, с волевым нажимом.

«Леди Алиша, я просил бы вас сопроводить меня на прогулке по городу. Обещаю «руки не распускать». Карию можете взять с собой.

Лорд Рейнер Савьер».

Коротко, но по делу.

 — Пойдем?  — полюбопытствовала ящерка, приоткрыв один глаз и зевая.

Я отложила письмо на стол и прошла к кровати.

 — Завтра решим. Сегодня я слишком устала.

— Что там с девушками?  — Кария лениво смотрела как я стягиваю платье и распускаю волосы.  

Я рассказала в двух словах.

 — Жалко мне эту Ирен, — вздохнула, заползая под одеяло.

 И тут же поинтересовалась.

 — Кстати, ты так и не сказала, ты хоть что-то интересное нашла в замке?

Ящерка потянулась, спрыгнула со стола и забралась ко мне на подушку.

 — Пока нет… Но времени было мало. Я прошлась по верхним этажам. Надо бы пройти в закрома этой богодельни. Завтра возьмусь за дальнейшее. А ты не бери близко к сердцу. Салих права. Кто-то должен быть наказан или станет хуже. Эта девушка, Ирен, слабый элемент. Она изначально проиграла, когда побоялась противиться намекам Райли. А значит, в любом случае выбыла бы. Вот только у меня все еще мучает вопрос. Куда выбывают девушки?

Она зевнула еще раз и зарылась мордочкой в лапки.

Я поправила одеяло и прикрыла глаза, повторяя про себя вопрос Карии.

«А ведь правда, куда?»

Утро у меня начало с пения птиц. Яркая трель переливчатым мотивом поднимала солнце на закате. Я, словно, окунулась в давние времена, когда оставалась ночевать у Дарлен. Запахи леса и лугов, солнечные лучи, скользящие по подушке и трель… Точно такая же, птичья, голосистая.  Я, наверное, так бы и лежала вслушиваясь, но…

Трель?

Птицы?

Подождите-ка! А вчера я точно видела за окном крупных мотыльков. Но ведь в этом замке их нет!  Я распахнула глаза. И тут же услышала возмущенное:

 — Наглость — второе счастье! Откуда только появилась. Вот не было тебя и все было прекрасно. Но нет же… Притопала. Не смей смотреть на мою печенюху, серость ушастая! Я с тобой уже поделилась. И откуда такая прожорливая.

Я повернулась на возмущенный голос Карии.

Ящерка сидела на столе. Напротив неё, сложив лапки на животе и с глазами бусинками на серой мордочке, сидела… мышка. Она вопросительно смотрела на «третью жрицу». Ты прижимала к себе, видимо, уже последнюю, печеньку.

 — Это мне оставили!  — Раздраженно обращалась Кария к мышке.  — Я тебе одну дала. Нечего на меня так смотреть. Брысь!

Мышь даже ухом не повела, зато сделала глубокий вздох, выражая жутчайший голод. Кария показала той язык и сунула всю печеньку целиком в рот.

 — Пи!  — возмущенно сказала мышь.

 — Не подавись?  — высказалась я.

Кария подавилась. Закашлялась. На меня зло глянула и, выплевывая кусочки печенья, пробубнила:

 — Тебя не учили не говорить под руку.

Мышь радостно всплеснула лапами и кинулась собирать вылетевшие у ящерки кусочки. Та глаза закатила.

 — Принесла же природа радость! Нет, ну ты только посмотри, Алиша, какие наглые мыши пошли!

Я на мышь уже не смотрела. Я смотрела на окно. Там, с другой стороны, на подоконнике, сидели парочка ярких птиц и заливались трелью.

 — Кария, — тихо сказала я.  — Откуда они все?

Ящерка посмотрела на меня как на умалишённую.

 — Ты чего, Алиша?

 — В замке же нет живности!

Кария уселась на край стола и, подставив под мордочку лапки, глубокомысленно произнесла:

 — Боги! Богини! Почему именно мне попалась такая необразованная ведьма? Видимо, чтобы я её уму разуму научила.

Я на Карию посмотрела и глаза сощурила.

 — Так… Не строй из себя умную. Просто объясни.

 Ящерка поболтала свисающими со стола лапками.

 — А что здесь объяснять? Здесь живут наги и все живое их боялось, поэтому ушло из замка. Но теперь в замок пришла природная ведьма, чувствуя её защиту и колдовскую силу, они начинают возвращаться. Это во-первых. А во-вторых: ты же знаешь, что природа никогда не оставляет ведьм без своих первые помощников. А первые помощники кто? Правильно, — не дала она ответить мне.  — Все что мелкое, прыткое, живое, скребется, пищит… А еще жутко наглое и прожорливое. Алиша, она мои печеньки сожрала!

 — Не будь жадиной!  — Я перевела взгляд на мышь. Та скромно потупилась. Сунула в рот последнюю крошку, проглотила и мне поклонилась. Я откинула одеяло и прошлепала к столу. Протянула руку к зверьку. Мышка запрыгнула мне на ладонь.

Я улыбнулась.

Как же замечательно. Я и не думала, что такая малость, как появление в замке грызуна, парочки птиц и ночные мотыльки, так поднимут мне настроение.

 — Эх, — сказала Кария.  — И все-таки, вы, ведьмы, удивительный народ. И я понимаю, почему природа так привязана к вам. Потому что вы привязаны к ней. А природа она же как, если к ней с любовью, то и она в ответ любви отсыпит полный коробок.  Но, правда, к ней особый подход нужен. И вы, ведьмы, его знаете.

Я ничего на это не сказала. Отпустила мышку на стол и вприпрыжку прошла к окну. Распахнула его. Яркие птахи ворвались в комнату, сделали пару кругов под потолком, разнося свою задорную песню. И мне показалось, что и воздух из сада стал другим. Нежным, вкусным… Лесным. И я, вдыхая его, ощущала, как наполняюсь силой, чувством единения с природой и всем что вокруг меня.

 Каждый вдох словно погружение. И я стою окутанная ласковыми лучами. Солнце ласкает кожу. Ветерок треплет волосы. Я стою раскрыв руки навстречу миру. И он принимает меня. До слуха доносится шептание листьев:

«Мы с тобой!»

И шепчет далекий ручеек.

«Я с тобой!»

И само солнце подбодряет:

«Я с тобой!»

Улыбка озарила мое лицо.

Так просто быть счастливым. Особенно, когда всё вокруг любит тебя.

Цветная бабочка села на мои пальцы, щекоча тонкими ножками-паутинками пальцы. Осторожно перебирая лапками побежала к запястью. Я улыбнулась и ей. Она пошевелила усиками и, взмахнув пестрыми крыльями, унеслась в зеленый сад. И там, с цветов вспорхнули десяток ярко-крылатых малюток. Заполонили собой небо и понеслись над деревьями.

Я с удовольствием еще раз вдохнула свежий утренний воздух. Он совсем другой, когда в нем играет и живет истинная сила природы. Настоящая, живая! И я вместе с ней оживаю, становясь истинной ведьмой. Я и природа — мы едины!

Я повернулась в комнату.

Кария, сидящая на столе, всплеснула лапками.

 — Ох, и как же хороша ведьма в своей среде. Прямо красотка! Сюда бы метлу, венок лесной, да рубаху холщевую…

 — Издеваешься?  — довольно мурлыкнула я, напитавшись утренней природной силой.

 — Ни капли!  — Торжественно заявила Кария.  — У тебя и правда глаза сияют, словно солнышко прямо в них поселилось.

Мышка, сидящая рядом с ящеркой, кивнула, подтверждая её слова.

А я, пританцовывая, прошлась по комнате и открыла шкаф.

Ох, видимо, модистки по ночам не спят! В шкафу прибавилось на десяток платьев. Я начала перебирать их, рассматривая новинки.

За дверью послышался гомон. Потом кто-то пробежал по коридору. Раздался радостный возглас и еще один. Я, напевая, выбирала себе платье, перебирая нежные ткани.

Ко мне в комнату заскочила Риша и радостно сообщила, что утром на подоконнике нашла приглашение. Она помахала им у меня перед носом и тут увидела на моем столе точно такое же письмо. Захихикала и умчалась прочь.