— Благодарю тебя за спасение и помощь, великая радужная драконица.

Как ни удивительно, но все избранницы последовали её примеру.

 — Ммм!  — Протянула довольная ящерка.  — Почет и уважение! Учись, ведьма Алиша. Вот так нужно относиться к жрицам.  И не важно какого я размера. Теперь я уверена, мы точно все пройдем.

Только сказала, как покачнулась и вдруг рухнула с моего плеча. Я успела поймать Карию. Девушки бросились к нам.

 — Что с ней?

 — Заболела?

 — Она нас, когда спасала, наверное, сил много отдала? Смотрите какая она… прозрачная.

Кария, правда, стала прозрачная и почти невесомая. Она безмолвно лежала на моих ладонях. Веки её подрагивали, тело судорожно выгибалось. Я прижала ящерку к своему лицу.

 — Кария, Кария, что с тобой?

 — Давайте позовём лекаря!  — Предложила Миора.

 — Да что здешние лекари знают о драконах?  — Хмуро высказалась Зайна и тут же добавила: — Сами вылечим… Я умею! А еще у нас есть леди Алиша, а она ведьма.  — И посмотрела на меня.  — Вылечим же?

Я подняла взгляд.

Девушки с уверенностью смотрели на меня.

 — Вылечим! Идемте в мою комнату. После создания амулетов у меня остались кое-какие травки и немного сил в артефактах. Попробуем.

Вместе мы вошли в мой кабинет. Я отправила немой призыв первым помощникам ведьм. Все вместе мы собрали последние оставшиеся артефакты, которые я использовала в изготовлении амулетов для девушек. Сил в них оставалось не много. Мыши разложили травки. Одни начали толочь в ступке, другие раздавали избранницам для создания нужных ингредиентов.  Зайна уже давала распоряжения остальным.

 — На бок положите леди Карию, чтобы дыхание было ровнее. Миора, следи чтобы пульс не сбивался, давай ей жизненных сил. Риша, осторожно массируй спину. Нам нужно снять судороги. Леди Алиша…

Работа кипела в прямом смысле.

 — У меня уже готово.

 — Я тоже готова.

 — Леди Зайна, я вас ищу, — открылись двери кабинета и вошел лорд Лайдан. При костюме и с цветами в руках. Пораженно уставился на всех нас. Котелок в камине бурлил. Девушки стояли сосредоточенно собирая силы. Мыши на столе сидели с травой в лапках. Некоторые продолжали толочь её ступе.

Сиятельный откашлялся.

 — Я не вовремя? Леди что-то замышляют?

 — Леди пытаются спасти Карию!  — Гаркнула Зайна и подошла к столу.

Лорд Лайдан тут же стал серьезным. Прошел следом, по пути отложив букет на полку шкафа, посмотрел на ящерку, и как-то странно оглянулся на меня. Откашлялся.

 — Я могу чем-то помочь?

 — Не мешать!  — Сверкнула на него глазами Зайна, не позволяя ответить мне.

Я дунула на котелок заставляя варево остыть. Торопливо набрала в ковшик.

Осторожно, чтобы не сломать ящерке зубы, мы приоткрыли ей рот и влили зелье. Я взяла из ступы травку силы и положила Карии на язычок, заставляя проглотить. Зайна уже вливала магию в рот моей питомицы. Мы набрали в ковш еще зелья, и осторожно опустили в него ящерку держа её голову над водой.

Я начала шептать призыв к природе умоляя дать сил и выздоровления великой радужной драконице.

Природа отозвалась скорбным дуновением, распахивая окно. Где-то далеко, в лесу, завыли волки.

Послышался топот от маленьких ножек. Это мыши окружили ковш и, усевшись, начали раскачиваться в призыве животной магии, пища что-то на своём мышином. В окно впорхнули птицы и закружили в медленном полете, создавая живой вихрь.

А потом случилось необычное. Девушки посмотрели на происходящее и тоже встали вокруг нас. Зашептали призыв силы. Они вливали её в меня, а я передавала Карии. Никогда я еще не ощущала, какой мощной может быть совместная магия. Но Кария лежала, прозрачная и казалось уже бездыханная. А мы все старались и старались вернуть ей жизнь.

 — Так вы её не спасете.   — Лорд Лайден подошел, встал в круг девушек, взяв их за руки.

О, богини! Теперь то я узнала, что значит сила шахкара. Магия не удвоилась, она попросту заполонила всю комнату. Так, что казалось, здесь нет места не тронутого магией. Комната ожила. Птицы забились в ураганном полете, мыши начали раскачиваться быстрее. Стекла шкафа зазвенели.

Шелест голоса Сиятельного, перекрыл все. Призыв силы. Призыв магии. Бесконтрольная отдача её мне.

Была ли я благодарная ему? Да. Сделала вдох пропуская магию через себя и выдохом выплеснула её живительным потоком на Карию.

И ящерка открыла глаза.

Бал. Говорю вам с уверенностью, ни одна ведьма, никогда не была на балу. Платья, что нам принесли горничные, были прекрасны. Девушки не менее красивы. Карию, пришедшую в себя, но слабую, я оставила в комнате, насыщенной ароматами трав, возвращающих силы. Зайна, после того как лорд Лайдан помог нам, стала более благосклонной и согласилась на свидание.

Перед их уходом я подошла к Сиятельному.

 — Лорд Лайдан, можно спросить?

Он кивнул. Я смущалась, но узнать должна была.

 — Я не видела на последнем испытании лорда Рейнера. Да и правитель Дарьер отсутствовал. Что-то случилось?

Сиятельный серьезно посмотрел на меня и, нехотя, ответил:

 — Леди Алиша… Я… Хотел бы вам объяснить происходящее. Но это не в моей компетенции. Уверен, с лордом Рейнером все в порядке.

 — Не в вашей компетенций?  — Я не смогла сдержать невеселую усмешку.  — Не слишком ли у шахкаров много тайн? И не слишком ли вы о них печетесь? Может, если бы вы были более открытыми, то, и отбора не нужно было бы?

Взгляд Лайдана стал хмурым.

— Не спрашивайте, леди Алиша. Не нужно задавать вопросов, если знаете, что не получите на них ответов.

После чего развернулся и отошел к Зайне. Через минуту они покинули комнату. А у меня как-то нехорошо стало на душе. Совсем нехорошо. Словно черные кошки выползли из темных закоулков и вцепились в потаенные уголки души, готовые запустить в них когти.

Не ушло это переживание даже когда мы все собрались и стояли в коридоре ожидая распорядительницу. Я окинула девушек взглядом. Отсутствием Элиты я не была удивлена. Тем более помнила, что Салих сказала, что девушка находиться у лекарей. Может оно и так. После бала обязательно проверю. Слишком уж много таинственного стало и у этой избранницы.

 — А где Миора?  — спросила подметив, что и её нет.

 — Она предупредила, что немного задержится, и чтобы мы шли без неё, — подсказала Риша.

Я еще раз посмотрела на девушек, подмечая насколько же они прекрасны. Собираться нам помогали горничные. У всех девушек были красивые причёски, яркие глаза, и сочные губки.

 — Вам очень идет этот пепельно-зеленый, — улыбнулась мне Алаина.

Я смутилась. Не часто услышишь комплимент от девушки. Тем более, помня, как начинались наши взаимоотношения. И вот к чему это пришло. Я душой переживала за своих избранниц. Смотрела на них и сожалела, что им пришлось столько пережить. И буду честной, считала, что ни один Сиятельный не достоин, ни одной из моих девочек.

 — Все собрались?  — подошла к нам леди Салих.  Окинула оценивающим взглядом девушек. — О, вы все просто очаровательны. Но не будем задерживаться и все пройдемте за мной.

После чего развернулась и направилась по коридору. Мы последовали за ней.

Чуть дальше мы столкнулись с остальными девушками. Я успела подметить с каким вызовом посмотрела на нас Райли. Встряхнула пышными локонами и глянув на свою группу избранниц, молча указала им следовать за Салих. Ни мы, ни они, не проронили ни слова. Разве что во взгляде Райли промелькнуло задумчивое неудовольствие, когда она подметила что среди нас нет Зайны. Она даже нахмурилась, явно подозревая почему её главная соперница отсутствует.

В бальный зал мы вошли двумя группами.

На секунду я ослепла от яркого освещения. А когда проморгалась, то чуть не ахнула. Как же красиво здесь было. Яркие софиты и огромная люстра под потолком. Высокие окна, затянутые светлыми гобеленами. Длинные столы с фруктами и винами. Позолоченные колонны, поддерживающие купол зала. Мраморные полы, начищенные до блеска.