— Я следующая, — сказала Зайна. И подошла к краю. Глянула вниз.  — Да что бы этих сиятельных!  — Высказалась мрачно.

Совершенно с ней согласна.

Зайна нервно откашлялась.

 — Интересно, чего же они такого сделали этим ведьма, что их так прокляли? И почему их косяки мы должны исправлять. Вот пройдём испытание, и я с огромным удовольствием пошлю их к чертям! Хрен им, а не мое девичье сердце и рука. Я за них здесь практически душу уже отдала. Пусть довольствуются этим.

Именно с такими словами она ступала на нить. Смолкала, когда та качнулась. Сжала руки в кулаки. На пальцах вспыхнул огонь.

 — Я как Кария. Я маг. Лучшая в своём роду. Меня взяли на этот чертов отбор. Эти хреновы Сиятельные признали меня лучшей. Я дошла до заключительного испытания. На меня обратил внимание один из Сиятельных, хрен его раздери и пусть он сейчас икает до самой задницы. Но я маг. Я лучшая своего рода.

Она сделал еще шаг. Нить продолжала раскачиваться.

 Я поддалась вперед.

 — Твоя магия, Зайна! Это магия рода. За тобой весь твой род. Их вера и поддержка. Ты прошла множество испытаний. Но самое главное — ты стала другой. Твоя магия стала тебе подмогой и верой. Она провела тебя через испытания, доказывая, что ты точно самая лучшая…

 — Я лучшая…  — повторила девушка.

 — За тобой магия всего рода и множества избранниц. Их вера и их сила.

 — У меня множество магий. У меня вера и сила.

 — Ты уже стала лучшей из всех. Ты не побоялась пойти спасая другие жизни.

 — Я не побоялась.

 — В тебе сила. В тебе магия. Ты стихийный маг способный подчинить себе все чужие магии, которыми тебя наделили.

 — Да! Я могу…  — Она подняла голову. С каждым словом избранница становилась все спокойнее. — Я лучший маг своего рода. Я могу подчинить всю магию, находящуюся во мне.

Она сделал шаг и еще один.

 — Я бесстрашна. Я прошла многое и я пройду этот мост.

Она говорила и шла. Смотря прямо перед собой. И нить под её ногами становилась все ровнее. Она еще что-то повторяла, мы уже не слышали. А потом исчезла в тумане.

 — Дошла ли?  — испуганно спросила Алаина и вдруг, не ожидая, кинулась на нить.  — Зайна! Зайна!

Она бежала по нити словно и не видела её. И та ни разу не дрогнула под ногами.

Я смотрела на стремительно бежавшую избранницу и думала, что это и есть настоящая дружба. Как же они, мои девочки, повзрослели и научились ценить близких. Ради подруги Алаина кинулась в это испытание, ради нее бежала не видя перед собой нити моста магии и точно уверенная что пройдёт. Пройдет за той, что была ей лучшей подругой. 

Когда Алаина пропала в тумане я повернулась к Рише.

Остались только она, я и волки, ожидающие, когда мы пройдем.

В глазах избранницы стоял ужас.

 — С детства высоты боюсь, — призналась она.

 — Не смотри вниз, — посоветовала я.  — Ты же видела, как легко пересекли нить Алаина и Зайна.

 — Видела, — тоскливо протянула Риша.  — Но я не настолько уверена в себе. Я…  — растерянно замолчала.

 — Вместе со всеми прошла все испытания, — подсказала я.  — А еще тебя с первой ночи посещал один из Сиятельных. Я уверена, ты ему еще тогда понравилась.

Риша вопросительно посмотрела на меня.

Я подошла и коснулась её виска возвращая память о первой ночи в Кведере. Глаза Ришы испуганно расширились, потом заблестели.

 — То есть?..

 — Тебя выбрали еще в первую ночь, Риша, — мягко сказала я.  — В тебе увидели, то, чего нет в остальных. Все мы находящиеся здесь, лучшие. И мы пройдем этот отбор. Мы вместе, за руку, войдём в храм. Мы закончим это! Ни одна девушка больше не подвергнется испытаниям. Ни одна не пройдет, то, что прошли мы. Мы сделаем это, Риша.

Она с благодарностью посмотрела на меня.

К девушке подошел волк и осторожненько подтолкнул к краю. Она оглянулась на него.

 — Я пройду, да?

Волк растянул клыкастую пасть в поддерживающем оскале.

Она погладила его по голове. Развернулась. Оглянулась на меня. Отвернулась и ступила на нить. Та задрожала.

Риша ничего не говорила. Она вскинула голову и, не смотря себе под ноги, пошла. Шаг, второй, третий.

Я стояла в напряжении следя за каждым её шагом. А она шла как прямая тростиночка. Хрупкая, тоненькая с прямыми плечами. Шла, шла… Дошла до середины и остановилась.

 — Нет, Риша. Нет…  — прошептала она. Я кожей чувствовал, как испуганно забилось её сердце. Нить под избранницей дрогнула.

Риша опустила голову и глянула вниз.

Её визг сплелся с моим.

 — Риша!

Я рванула вперед. Не думая ни о магии, ни о начавшей раскачиваться подо мной нити. Риша старалась балансировать. Но уже не чувствовала под ногами тверди.

 — Ааа!!!

Волки рванули за мной.

Нить не просто задрожала, а начала раскачиваться.

Я бежала к Рише. Девушка очередной раз вскрикнула и… сорвалась вниз.

 — Нет!  — Вопль разнесся по обрыву. Как и в какой момент я успела ухватить рухнувшую избранницу за руку, не уловила, но по инерции рухнула вместе с ней. Успела второй рукой ухватиться за нить. Волки взвыли. Нить раскачивалась с бешеной силой. Мои пальцы заскользили. Еще секунда, две… Я вцепилась мертвой хваткой за запястье избранницы.

Она смотрела на меня умоляющим взглядом.

 — Простите меня. Отпустите. Вы не сможет со мной, — шепнула одними губами.

 — Нет!  — Хрипнула я сквозь стиснутые зубы.

 — Отпустите!  — она всхлипнула.

Волки выли, не в состоянии помочь нам.

 — Одна вы сможете выкарабкался.  — Шептала Риша.  — Со мной нет.

 — А кто сказал, что она одна!  — рявкнуло рядом и мою руку схватила чешуйчатая лапа. Я вскинула голову.

Кария! Она стала еще крупнее. Ухватила меня и потянула вверх, за хвост её держали Зайна и Алаина.

 — Тянем!  — Рыкнула уже не ящерка, а крупный ящер. Она пыталась махать крыльями вытягивая нас. Нить под нами тряслась как в лихорадке и раскачивалась словно бешенная карусель. Лишь богиням известно, как на ней удерживались девушки и Кария.

 — Тянем!  — орала Зайна.

 — Поднатужились!  — Хрипела Кария.

Послышался треск.

 — Нас слишком много! Нить рухнет!  — Выкрикнула Алаина.

— Быстрее!  — Завопила Кария.

 — Тянем!  — Зайна раскраснелась от натуги.

И тут нить лопнула. Тонкие края взметнулись вверх. А мы все вместе рухнули вниз. Я в ужасе закрыла глаза, все еще не выпуская Ришу.

Молниеносный полет вод дикий вопль.

Вой волков. Свист в ушах. И… Падение прекратилось.

Мы зависли в воздухе.

Я открыла глаза.

Мы буквально висели. А вернее парили над пропастью. Я подняла голову.

Кария из-за всех сил била крыльями по воздуху, сжав зубы и хрипя.

 — Мы пройдем! Мы пройдем!

На её хвосте висели Зайна и Алана. А на лапах успевшие вцепиться волки.

 — Я могу, — хрипела Кария, медленно, но уверенно поднимающая нас вверх и относящая к туманному краю обрыва.

А потом мы рухнули, но уже на землю.

Тяжело дышавшие, дрожавшие с трудом верящие что мы прошли и мы живы.

— Вы мне лапы отгрызете, — шипением выплюнула Кария обращаясь к волкам. Те лапы её отпустили. Она посмотрела на кровоточащие раны. Один из волков начал торопливо зализывать ей ноги и что-то подвывать. Укусы начали затягиваться.

Я лежала на земле тяжело дыша.

 — Мы прошли!  — выдохнула Зайна.  — Матерь божья, мы прошли!!!

Я продолжала лежать смотря в черное небо царства Наргортарга. Кария так хотела сюда попасть. Кто же знал, что путь до храма окажется настолько опасным. И еще не известно, что нас ждет.

Ко мне подошел один из волков. Лизнул в лицо.

Я потрепала его за шею.

 — Простите меня, — шепнула Риша лежавшая рядом.

 — Забей, — выдала ей поднимающаяся Алаина.  — Мы же сказали — все вместе!

Но едва она это сказала, как сквозь туман до нас донесся одинокое горестное ржание.

 — Ласка?  — не поверила я своим ушам.

Ржание повторилось. Я прикрыла глаза пытаясь настроиться на свою кобылку. Боль и горесть зазвучали в очередной ржании. И тут же, кольцо, подаренное Рейнером стало не просто холодным от него пошел лед. Оно туго сжало мне палец. Кровь заледенела и отчаянно затрепетало сердце, передавая мне боль послания.