Он оборвался на полуслове и резко ударил по тормозам. В свете передних огней мобиля стало видно поваленное дерево, перегородившее дорогу.

Вот чёрт! Это из-за грозы? Всё-таки она порядком нашкодила. Будто специально, чтобы подыграть Корнелии.

— Надо глянуть, — решил Тоцкий и вылез из мобиля.

Лере естественно тоже не усиделось на месте и она направилась посмотреть на неожиданную преграду.

Дождь ещё немного накрапывал. Но настолько мелкий, что Лера даже внимания не обращала. Она начала обходить дерево вслед за Тоцким, который с умным деловым видом что-то высматривал. А что там высматривать, когда и так понятно, что такую махину им вдвоём не сдвинуть? Ствол толстенный. Наверное, весит несколько тонн.

— У нас два варианта, — глубокомысленно изрёк Тоцкий, когда закончил обследование, — либо расчистить дорогу, либо ехать в объезд. Но тогда с учётом потерянного времени, вернёмся в академию только днём. Какой выбираете вариант?

Угу, будто тут действительно есть выбор. Что-то Валерия не видит поблизости подъёмного крана и тягача. Или хотя бы бригаду лесорубов с бензопилами, которые бы на кусочки деревеняку распилили.

— У вас есть идеи, как расчистить дорогу? — с лёгким сарказмом полюбопытствовала Лера.

— Есть. Применим магию.

— Надеюсь, сегодня ваш резерв не на нуле?

— Не на нуле. Но расчищать вам, — нахально заявил Тоцкий.

— Почему? — возмутилась Лера.

— Потому что здесь нужна ваша взрывная магия. Ломать, выбивать, крушить, разносить — в этом Ольшанским нет равных.

А какая довольная физиономия. Будто всю жизнь мечтал посмотреть, как Лера будет с деревом расправляться.

— Подождите, но ведь это целое огромное дерево. Разве у меня хватит на него магических сил?

— Я пополню ваш магический резерв, и тогда вам точно хватит сил. Вы же просили продолжения занятия? Вот и продолжим. Самое время перейти к практике.

Звучало соблазнительно. Ещё по дороге к Корнелии, когда Тоцкий рассказал, что совместимые маги могут пополнять друг другу магический резерв, Лере захотелось испытать это на себе — вливание другой магии. Наверняка, непередаваемые ощущения.

Тоцкий подошёл к ней почти вплотную. Ей даже голову пришлось запрокинуть, чтобы увидеть его искушающую улыбку.

— Согласны?

— Согласна.

— Применим для начала самый простой способ.

Его улыбка стала шире. А взгляд прошёлся по её губам. В который за сегодня раз? Лера заподозрила неладное.

— Для передачи магической энергии нужен поцелуй? — с подозрением спросила она.

Его взгляд почему-то переместился с губ на шею, сделавшись кровожадным.

— Не поцелуй, а укус.

— Что, как у вампиров? — ойкнула Лера, округляя от ужаса глаза.

Тоцкий, зараза, рассмеялся, выдав, что он её просто дразнит. Она метнула в него пылающий возмущением взгляд. Ну и шуточки у Тоцкого. Лера уже успела представить, как он впивается в её шею. Жутковато, но почему-то заводит.

— Для передачи магической энергии тактильный контакт не обязателен, — Тоцкий вернулся в образ добропорядочного преподавателя. — Требуется только ментальная связь. Но с тактильным контактом проще. Для первого раза не помешает.

Тоцкий приподнял руки и раскрыл ладони ей навстречу.

— Сделайте тоже самое, — скомандовал он.

Она последовала указаниям и их ладони соприкоснулись. Его руки, как всегда были приятно горячими. Он чуть развёл свои пальцы, и Лерины послушно тоже развелись.

— Закройте глаза. Расслабьтесь, — мягко приказывал он. — Сконцентрируйте мысленный взор на солнечном сплетении.

Лера пыталась расслабиться. Но откуда-то взялось волнение.

— Вам ничего не нужно будет делать. Просто примите мою магию. Позвольте ей наполнить вас.

Сначала ничего не происходило. Волнение росло. Чуть-чуть пощипывало макушку. Это оно или не оно? Нет, макушка оказалась ни при чём — это от напряжения. Тепло пошло через ладони. Насыщенное концентрированное разогревающее тепло — его магия. Она пропитывала всё тело. Ощущения — не передать.

— Ну как? Немного жарко?

— Очень жарко.

— Дышите глубоко. Сейчас пройдёт.

Он отпустил её ладони. И Лера решилась открыть глаза. Ну что сказать? Как будто под хмельком. Эйфория и розовый туманец в голове.

— Теперь чувствуете силы справиться с деревом? — Тоцкий усмехался. — Действуйте.

Валерия посмотрела на дровеняку, которую нужно сдвинуть. Задача не казалась ей непосильной. Но была одна маленькая загвоздочка. Она по-прежнему не научилась вызывать магию по собственной воле.

Лера двинулась вдоль поваленного дерева, пытаясь настроиться.

— Снова требуется помощь? Живой раздражитель? — Тоцкий шёл за ней по пятам. — Я как всегда готов исполнить эту роль. Тем более у нас есть проверенный способ.

Знала уже Лера эти проверенные способы.

— Собираетесь поцеловать, а потом сказать, что земные девушки не умеют целоваться? — скептически вопросила она.

— Нет. У меня идея получше.

Тоцкий обхватил её за талию и развернул к себе.

— Поцеловать, — он нагло улыбнулся, хотя глаза были серьёзными, — но сказать кое-что другое, — он наклонился к её уху и хрипло прошептал: — не знаю насчёт всех земных девушек, но одна из них целуется так, что я передумал аннулировать помолвку.

Тихий голос Тоцкого пробрал до мурашек, но Лера подавила физиологию. Его слова прозвучали возмутительно. Она ушам своим не поверила. Тоцкий полагает, что имеет право, вот так взять и расхотеть расторгать помолвку?! Ещё и нагло об этом заявляет, как бы намекая, что собирается считать Валерию своей законной невестой. При этом не удосужившись даже поинтересоваться, что сама Лера думает по этому поводу!

Он уже положил пятерню на её затылок, зарылся в волосы и начал наклоняться. Понятное дело, для поцелуя. Лера упёрлась ладонями в его грудь, не давая сократить расстояние до опасного минимума.

— У вас, дьер Ян, нет ни малейшего шанса стать женихом земной девушки! — гневно осадила она его. — Не знаю насчёт всех земных девушек, но, по крайней мере, одной конкретно взятой — точно.

Она пыталась отодвинуть его подальше от себя, но он превратился в несдвигаемую глыбу. И чем сильнее она давила ладонями на его грудь, тем этот дьявол шире улыбался.

— И почему же у меня нет шансов относительно одной конкретно взятой землянки?

— Потому, что у нас, в земном мире, мужчина сначала доказывает, что любит, и только потом просит принять его предложение. Вы пропустили оба этих пункта, — воинственно выдала Лера.

Он продолжал улыбаться и предпринимать бесцеремонные попытки поцеловать. Они по-настоящему боролись. Вернее, это Валерия боролась, а Тоцкий, пользуясь случаем, обнимал. Борьба была неравной, неправильной и слишком чувственной. Лера ничего не могла поделать с этой горой стальных мышц — трепыхалась в его крепкой хватке. Заводилась, злилась, негодовала, а Тоцкий лишь усмехался. Видно было, что он ещё и удовольствие получает от их борцовского поединка.

Возмущение Леры достигло вершины. И тут вдруг до неё кое-что дошло. А что если Тоцкий сказал, что не хочет расторгать помолвку не потому, что действительно так думает, а просто чтобы её разозлить и вызвать прилив магии? Выходит, она тут тратит силы, красноречиво объясняет ему, насколько он не годится в женихи, а он и не собирался становиться женихом? Эта мысль почему-то разозлила ещё больше, чем сами слова Тоцкого. Знакомое покалывание пальцев не заставило себя долго ждать. И вместе с покалыванием проснулось желание что-нибудь раскурочить.

Тоцкий, по всей видимости, заметил, что Лера доведена до нужной кондиции и среагировал мгновенно. Обхватил её со стороны спины и развернул лицом к поваленному дереву.

Валерия тряхнула кистью и ошалела оттого, что начало происходить. Огромная деревеняка со скрежетом и громыханием отлетела в сторону. Это было помпезно и зрелищно, как головокружительный спецэффект какого-нибудь кассового голливудского блокбастера. И даже в десять раз круче!