Ах, хорош, чертеняка! Видно, что Ален давно научился быть хорошим отцом для папиной дочки. Знает, что может заставить девушку быстро забыть о неприятном инциденте.

— Нет, Дьер Ален, — встрял Тоцкий, — позаботьтесь о Злате. А своей невестой я займусь сам.

Займётся он.

Ольшанский недовольно посмотрел на Тоцкого и вопросительно на Леру.

— Да, лучше, я поеду с… — губы собирались выговорить "с дьером Яном". Но нет, не нужно никаких "дьеров". Конспирация. — …с Яном.

— Действительно хочешь ехать с ним? — переспросил Ольшанский. Хотел на сто процентов убедиться, что дочь уверена в своём решении.

— Да, папа.

Да, чёрт побери, Лера хотела ехать с Тоцким! Хотела, чтобы он ею занялся. Хотя ещё вопрос, какой смысл дьявол вкладывает в слово "заняться". Но Лера всё равно хотела провести этот вечер с ним. ЕМУ рассказать, что произошло, С НИМ обсудить слова Гелены, ОТ НЕГО услышать, как он убьёт всех, кто устроил ей неприятности.

— Хорошо, девочка моя, — Ольшанский сиял. Сиял, конечно, не от того, что она предпочла ему Тоцкого, а от того, что назвала его "папой".

Тоцкий тут же собственнически подхватил Леру под локоток и повёл на выход.

Она садилась в его мобиль, догадываясь, что он хочет отвезти её в свой особняк. И что-то подсказывало ей, что вечер будет ещё тот. Но она проигнорировала подсказки и догадки. Будь что будет!

Мобиль мчал по лесной дороге к особняку Тоцкого. А Лера времени не теряла — рассказывала во всех подробностях, что произошло в дамской комнате.

Тоцкий слушал внимательно, но пока никаких выводов не делал. Поэтому Лера высказала собственные предположения.

— Я думаю, Гелена могла упомянуть Корнелию просто так, для отвода глаз.

— Корнелию никто просто так не упоминает, — возразил Тоцкий.

— В том смысле, что возведёшь напраслину на ведунью, себе дороже будет?

— И в этом тоже, — усмехнулся он. — Вряд ли Корнелия сама была участницей тех событий, но она явно что-то знает.

— Полагаете, имеет смысл к ней наведаться?

— Имеет.

— Тогда, может, сделать это сегодняшней же ночью? — Лера посмотрела с красноречивым намёком.

Наверное, это немного невежливо намекать ректору, что он нужен студентке на всю ночь в качестве шофёра. Даже правильнее было бы сказать, не невежливо, а нагло. Но что поделать? Никого другого Лера в данный момент попросить отвезти её к Корнелии не могла. А получить ответы на вопросы хотелось безотлагательно.

— Не сегодняшней. Поедем завтра, — ответил Тоцкий заговорщицки.

На его лице появилось примерно такое же шпионское выражение, какое было, когда они ехали к Корнелии подсунуть жучок. Лере нравился Тоцкий в шпионском образе — просто агент 007, только ждать до завтра не хотелось.

— А почему не сегодня? Вы этой ночью заняты?

Ох, Лера, до чего докатилась. Спрашивать ректора, что он делает ночью? Более бесцеремонного вопроса придумать сложно.

— Занят, — безапелляционно ответил Тоцкий.

В Валерии шевельнулось непонятное неприятное чувство. Она понимала, что не имеет ни малейшего права возмущаться, но всё равно в душе возмутилась: чем это он занят? А может, кем? С каких пор у неё появилось это собственническое чувство по отношению к Тоцкому, не понятно, но, оказывается, она уже привыкла считать дьявола своим собственным, и ей категорически не нравилось, что возможно на сегодняшнюю ночь у него намечено приключение с кем-то другим.

— Хочешь спросить, чем я занят? — насмешливо посмотрел Тоцкий.

Ему ещё и весело? Ну и ладно. Раз он имеет наглость дразнить, то Лера возьмёт и спросит.

— Да, Дьер Ян, чем вы будете заняты этой ночью?

— Всю эту ночь, как и следующую, я буду занят тобой.

Звучало самоуверенно, нахально, провокационно и опасно. Реакция на сказанное у Леры была странная. Она как бы была возмущена, но в то же время ей нравилось, то что он сказал. Однако всё же на всякий случай она решила возмутиться. Правда, не успела — Тоцкий начал расшифровывать свои слова.

— Завтра ночью мы поедем к Корнелии. Но нам нужно к этой поездке подготовиться. Чем мы и займёмся сегодняшней ночью.

— Зачем нам готовиться?

В прошлый раз взяли и поехали без всякой подготовки.

— Боюсь, Корнелия не даст нам прямые ответы на вопросы, если мы не применим хитрость, — многозначительно пояснил Тоцкий.

А вот это уже интересно. Лера тоже побаивалась, что ведунья вместо ответов напустит тумана и ничего конкретного они от неё не узнают.

— Как заставить Корнелию говорить прямо, без иносказаний? — Лере хотелось узнать задумку Тоцкого.

— Нужно зелье правды.

— А есть такое?

— Есть.

Ух ты! Как земная сыворотка правды? Только вот не всё так просто.

— Как заставить Корнелию выпить зелье? — задумалась Лера. — Она ведь ни чай с клиентами не пьёт, ни, тем более, горячительные напитки. Подлить ей зелье в бокал не получится.

— Его и ненужно подливать. Есть такое, которое действует при контакте с кожей. Одна крошечная капля может на несколько минут лишить человека возможности лгать и уходить от ответов.

Это совсем другое дело. Не так и трудно найти предлог, чтобы во время визита подойти к Корнелии поближе. Один будет её отвлекать, а второй в этот момент незаметно капнет ей на руку зелья из крохотного бутылька, зажатого в кулаке. Корнелия даже почувствовать нечего не успеет. А если и успеет, то будет поздно. Зелье подействует, и она, хочет не хочет, начнёт отвечать на вопросы.

— А где это зелье раздобыть? — задала Лера ещё один насущный вопрос.

— Сварим сами, — довольно улыбнулся Тоцкий. — Я знаю рецепт. Процесс не быстрый. Но у нас впереди целая ночь.

Он остановил мобиль. Оказывается, они уже приехали. Час пути пролетел совершенно незаметно. Ещё бы! За такими-то занимательными разговорами.

Поздний вечер встретил приятными звуками и ароматами. Валерию просто оглушил стрекот кузнечиков. А воздух волшебно пах дождём и хвоей. Всё-таки в интересном месте расположен особняк Тоцкого. Чувствуется близость леса.

Щелчком пальцев он заставил вспыхнуть низкие круглые фонари, обрамляющие аллейку, ведущую к входу. Здесь не нужна была конспирация, никто их не видел, но Тоцкий всё равно взял Леру за руку. Она и не думала высвобождаться. Ей нравился жар его всегда горячей ладони.

— Один из компонентов зелья очень необычный, — загадочно предупредил Тоцкий, когда они уже почти подошли к двери. — Нам придётся постараться, чтобы его добыть.

Любопытство вспыхнуло в момент. Что же там за ингредиент и как придётся стараться? С дьяволом всегда изуверски интересно. Леру захватывало и будоражило предстоящее действо. Варить ночью зелье вдвоём с Тоцким — это же редкий экстрим. Не зря, когда садилась в мобиль, уже чувствовала, что ночка её ждёт ещё та. Это ощущение только усилилось.

Он открыл дверь. Оставался всего один шаг, чтобы переступить порог, но Лера почему-то замерла. Откуда-то взялось волнение, неожиданное и острое. Сейчас что-то произойдёт. И она даже знала что. К этому ведь всё шло. Лера же понимала. Предвкушение жаром обдало живот. Ян тоже остановился. Они смотрели друг на друга долгую секунду. Да, их хватило только на секунду, а потом они одновременно потянулись друг к другу.

Он налетел на неё вихрем. Несдержанным, жадным, страстным, упоительным. Это был голодный поцелуй. Хотелось ещё и ещё. И было мало и мало. Лера обвила его шею руками. С силой сжала волосы, будто призывая не останавливаться.

Она почувствовала, что ноги оторвались от земли. Он приподнял её, чтобы всё-таки сделать этот последний шаг, на который их не хватило.

Они оказались внутри особняка и снова упоительно целовались. И было абсолютно ясно, что они здесь именно ради этого. Всё остальное было лишь предлогом. Всё остальное не имело значения…