— Я сейчас, — кинула Валерия Тоцкому и быстрым шагом направилась туда, где только что исчезла Злата.

Хотелось усилить их с Тоцким команду ещё одним игроком — подключить к разговору с Геленой сестру.

Лера толкнула дверь, за которой исчезла Злата. Только когда зашла внутрь, вдруг поняла куда попала. Это была дамская комната. За долю секунды в голове пронеслись несколько мыслей. Та дамская комната, в которой Валерия побывала до начала представления, предназначалась для зрительниц, а эта — служебная — для актрис и обслуживающего персонала. Упс! А какую дамскую комнату имела в виду Бланка? Она не уточняла…

Лера озиралась по сторонам. Где Злата? Проверять опытным путём, эту ли дамскую комнату имела в виду Бланка, казалось совершенно неразумным. И первым порывом было срочно ретироваться. Но бросить сестру напастям на растерзание Лера не могла. План созрел такой: схватить Злату в охапку и вместе с ней выскочить наружу.

В поле зрения сестры не было, но из смежной комнаты доносились звуки. Валерия бросилась туда. Картина, которая предстала перед глазами, ошарашила. Злата была там не одна. Всего в нескольких метрах от неё, возле зеркала, стояла Гелена.

Лера моментально восстановила последовательность событий. Видимо, Злата пошла за кулисы искать Гелену. Пошла одна, без отца. Она не могла ему рассказать про повитуху-актрису, ведь тогда пришлось бы рассказывать и про видение в башне, и про Вилзорта, но они договорились пока про брата ничего Ольшанскому не говорить. В поисках Гелены Злате повезло больше, чем Валерии с Тоцким — она заметила актрису-повитуху в коридоре. Та шмыгнула в дамскую комнату, и Злата бросилась за ней. Наверно, у сестры, так же как и у Леры возникло чувство, что если не поговорить с Геленой прямо сейчас, потом такой возможности уже не будет.

Так ли было дело, Лера пыталась прочитать в глазах Златы. Ей хватило секунды, чтобы понять — всё так. Сестра действительно опознала в актрисе женщину из своего видения. Значит, надо действовать.

— Гелена, вы знаете, кто перед вами? — начала наступление Лера. — Девятнадцать лет назад вы приняли роды у моей матери в сторожевой башне, а потом разлучили меня с матерью и братом. Зачем вы сделали это?

Валерия шагнула навстречу актрисе. Та пустила в ход весь резерв своей магии. Ковальские умеют нравиться людям. И Лера не могла противостоять её очарованию. Умом она понимала, что перед ней, мягко говоря, мошенница, но чувства, как ни странно, были на её стороне. Гелена казалась Валерии милой женщиной, не способной на что-то плохое. Как такая красавица может кому-то навредить?

— Зачем? — повторила Лера.

Она была готова поверить любой, самой невероятной, версии. Даже тому, что её разлучили с семьёй для её же блага.

Но Гелена ничего не говорила. Как воды в рот набрала. Наверно, была шокирована неожиданной встречей. Вот так, лицом к лицу, столкнуться с той, чью судьбу однажды кардинально поменяла — это испытание. Может, она и не думала, что когда-нибудь случится подобное.

Валерия сократила расстояние с Геленой до шага. Спиной чувствовала, что Злата рядом.

— Мне нужна правда, — настойчиво повторила Лера, по-прежнему не чувствуя неприязни к Гелене. Как противостоять магии Ковальских? Валерия физически ощущала, как на неё льётся вязкое сладкое излучение обаяния.

Интуиция подсказывала, что развеять туман можно при физическом контакте. Лера потянулась, чтобы коснуться рукой руки Гелены. Та попятились, но Валерия действовала настойчиво — теснила всё ближе и ближе к зеркалу. В какой-то момент их ладони соприкоснулись. Буквально на мгновение, но подействовало отрезвляюще. Лера вдруг увидела в Гелене простую пожилую женщину, совсем не красавицу, совсем не ангела, хитрую, лукавую, что-то затевающую.

— Мы не оставим вас в покое, пока вы не расскажете во всех подробностях, что произошло девятнадцать лет назад, — с напором сказала Лера. — Я имею право знать правду.

Похоже, Гелена почувствовала серьёзность намерений — наконец-то, заговорила.

— Я не уполномочена давать тебе ответы, — она улыбнулась загадочно. — Адресуй эти вопросы Корнелии. А я вынуждена исчезнуть.

Корнелии? При чём тут ведунья? Похоже, Лере зубы заговаривают?

Гелена произносила слова незлобно, даже мягко, но Лера вдруг совершенно чётко осознала, что неприятности, о которых её предупреждали, произойдут прямо сейчас.

И точно! В комнате стало темно. Раздался сильный гром. Раскатистый, оглушающий. Лера инстинктивно развернулась к сестре и обняла её, заслоняя собой от… от чего, собственно? Гром повторился. Звук был очень похож на звук, какой бывает при грозе. Точно, гроза! Комнату осветил сполох молнии. Только это уже была не комната — лес. Лера совершенно отчётливо увидела стволы старых деревьев и пожухлую траву под ногами. Снова раздался гром, и вдруг на сестёр обрушились тяжёлые струи дождя. Ливень был настолько плотным, что промочил насквозь за секунды.

— Всё будет хорошо, — прошептала Валерия Злате и прижала её к себе плотнее.

Опять прогремел гром и новый сполох молнии наэлектризовал пространство. Лера уже отошла от первого шока и постаралась воспользоваться светом молнии, чтобы получше рассмотреть, что вокруг. Лес и лес. Что за чертовщина? После предостережения Бланки Лера как-то по-другому представляла себе неприятности в дамской комнате. Ну там, поскользнулась на мокром полу, упала, закрытый перелом, гипс. Нет, гроза, конечно, гораздо лучше перелома. Подумаешь, промокла. Но лес вокруг немного смущал. Да что там немного — много! Откуда он взялся? И тут ко всей царящей несуразице вдруг добавился громовой голос Тоцкого. Он кого-то неистово отчитывал. Лера слышала раздражённые, жёсткие, гневные нотки. Но дьявольское негодование для неё звучало как музыка.

Голос на мгновение затих, зато стали отчётливо слышны шаги, а в следующее мгновение вспыхнул свет. Почему-то никакого леса вокруг. Снова дамская комната. Только Гелены уже и след простыл. Зато появился Тоцкий и администраторша.

— Срочно сюда пледы! — грозно рыкнул он.

— Дьер Ян, я обязательно во всём разберусь, — заискивающе пропела администраторша. — Мы найдём того, кто запустил взведённую для второго акта иллюзию и строго накажем.

Так это была иллюзия? Ничего себе! Лера чуть не оглохла, настолько всё было реалистично. А вода? Разве она была не настоящей? Валерия потрогала платье. Оно было совершенно сухим. Осталось только ощущение озноба.

— Почему иллюзия сработала не на сцене, а в дамской комнате?! — продолжал рычать на администраторшу Тоцкий.

Злой-злой грозный-грозный дьявол перевёл взгляд на Леру и вдруг улыбнулся. Такая адская улыбка, столько в ней всего: не испугалась? всё нормально? я их всех убью.

— Это мы тоже выясним. И наложим на виновных строгое взыскание, — заверила администраторша.

Никого они не накажут. Лера почему-то была уверена, что Гелена больше в театре не покажется. Она пошла ва-банк.

Кто-то из работников забежал в дамскую комнату с пледом. Тоцкий сам закутал Леру и Злату. И дрожь сразу угомонились. Валерия видела, что и сестра повеселела — улыбается.

— Лерочка, это было ужасно, — прошептала она.

Огромные медовые глаза уже не были испуганными. В них даже искорки иронии прыгали.

Казалось, инцидент исчерпан, но не тут то было. В комнату влетел взбудораженный Ольшанский.

— Я только что узнал, что произошло. Я вас засужу, — рявкнул в сторону администраторши.

— Это недоразумение. Мы всё уладим, — пришлось ей оправдываться ещё перед одним возмущённым мужчиной.

Ален грозно покачал головой и посмотрел на дочек. Взгляд у него был в точности такой же, как у Тоцкого: как вы, девочки мои? не сильно испугались? я их всех убью.

— Я сейчас же забираю дочек домой, — он обнял обеих. — Распоряжусь растопить камин, — начал нашёптывать им успокаивающим голосом, — закажем фрукты и торт, а завтра проедемся по магазинам.