Но тем не менее спросил и получил ответ, заставивший всех присутствующих напрячься.

* * *

Артан летел на всех порах, а на полкорпуса позади держался Райво. Ник, не смотря на просьбы Томара, не стал отправляться с ними, решив, что соревнования и имидж важнее банальных обмороков подопечной. Но ведь даже дурак поймёт, что Томар не всё рассказал, чтобы не плодить слухи!

Маршал злился. Ещё как злился! От гнева он буквально дышал огнём, отравляя воздух и вынуждая Райво досадливо морщить драконью морду. Маршал проклинал свою недогадливость. Как он мог оставить её на попечение проклятого колдуна?! Ведь это происходит не в первый раз! Опять академия магии, опять срыв и опять этот человек рядом! Нет, нельзя было оставлять её одну…

Чем ближе они подлетали к академии, тем сильнее чувствовал Арт страх Селесты. Больше оттенков, больше чувств, и таким образом он мог тянуться к ней, посылая тепло, подсказывая, что скоро будет рядом, что ему осталось совсем чуть-чуть!

Мужчина влетел в академию, ведомый маяком сердца Селесты. На него было страшно смотреть и Амалия, хотевшая что-то сказать, осеклась и только пристроилась позади рядом с Райво, и вся компания направилась в зал, где всё случилось.

Арт как ураган налетел на замершего у входа в почти молитвенном положении Томара, схватил за шкирку и вбил в стену, легко приподняв от земли.

— Что ты с ней сделал?! — прорычал он, окутав колдуна серым дымом и тот закашлялся в ответ.

— Клянусь святой Клэрией, ничего! Она не должна была пострадать, с ней вообще ничего такого произойти не должно было! — заговорил он, тщетно пытаясь спуститься вниз. — Кэрр Гадельер, ваша жена утратила контроль над ариусом! Ей нужна помощь нориуса, и скорее, в противном случае я даже представить боюсь, что случится, когда сила иссякнет… Молю, вы же друг короля, упросите его прилететь — только он сможет обуздать ариус и спасти вашу жену!

Арт вздрогнул — в ответ на слова Томара что-то бумкнуло за стеной и со всех сторон послышались крики, а с потолка обвалилась штукатурка. Он отпустил колдуна и тот мгновенно собрался, будто и не было ничего. Колдун шустро начал отдавать приказы подоспевшим преподавателям и собственной дочери по эвакуации студентов и ценных материалов академии, не забывая поглядывать на замершего на месте Артана.

— Кэрр… нужно связаться с Богартом. Он способен достучаться до короля, — тихо обратился к нему Райво, с опаской прислушиваясь к странному гулу, идущему сквозь закрытые двери в зал. — Иначе, боюсь от академии ничего не останется.

Арт открыл глаза, и облизнул пересохшие губы. Страх Селесты, не смотря на его присутствие, только нарастал и это тревожило его больше, чем внешнее проявление неуправляемого ариуса. Умом он понимал, что нужно делать, но сердце подсказывало — это неправильный путь. И тогда Артан решил поступить по воле души, как советовал эльф Райли: «Слияние зелёных драконов — это дар, ниспосланный вашей святой. Истинное чудо, считаемое иными за проклятье. Но разве любовь, соединяющая души, может быть неправильной или ошибочной? Разве то, что вы с Селестой чувствуете, может вас сломать? Верь себе и ей, и вы найдёте путь среди скал…»

— Передайте королю, что я делаю это ради нас всех, — хрипло сказал Арт, подходя к дверям. Позади возмущённо заговорил Томар, пытаясь сказать, что он исчезнет, как только ариус коснётся его, но мужчина уже вошёл в светящееся белизной пространство и дверь за ним закрылась сама собой.

* * *

Только снаружи казалось, что комната — это светящийся без оттенков белый. Когда глаза привыкли, Арт увидел, как плавно и нежно переливается перламутровым цветом столпы света ариуса. Словно зал разом перекрасили в единый тон, и эта сила пробивала потолок до верхних этажей, добираясь до неба, вырываясь наружу ярчайшим сиянием. Здесь не было звуков, не было теней и запахов, помещение казалось слишком легким и каждый шаг давался невероятно просто, будто пропало притяжение — немного усилия в коленях, и ты взлетишь!

Арт шёл вперёд, и с каждым шагом понимал, что здесь нарушены законы природы. Сверхъестественное, невозможное ощущение, которое даже осознавалось с трудом: знание терялось, стоит только подумать о чем-то ещё. А мысли скакали как кузнечики, отвлекаясь на поразительные видения, влетавшие в него с каждой волной ариуса, ударяющейся о стены и возвращающейся назад.

Кэрр Гадельер двигался к ней, смутно осознавая, что этот путь — в один конец, так как каждое прикосновение ариуса что-то выжигало добела в нём и он терял частицы неизвестно чего.

«Это душа твоя отлетает», — мелькнула и пропала пугающая мысль. А впереди, в самом центре комнаты, так близко и так далеко, лежала Селеста.

В этом месте она не имела цвета. Её волосы выгорели до радужной белизны, её кожа — как полупрозрачная ткань, внутри которой по едва плотным сосудам бежит белая кровь. Драконица лежит, свернувшись клубочком, обнажённая, полумертвая, и будто только ариус остался с волей покорения всего и вся. Бездумное оружие в руках молоденькой девчушки. Как произошёл срыв? Что поспособствовало случившемуся?..

Новая мысль была такой мимолётной, что даже вызвала лёгкое телесное удивление: «Я не дойду до неё», хоть и казалось, что осталось сделать два шага, в этом странном месте беззакония — эти два шага — как сотня до Луны. «Я исчезну прежде, чем коснусь её…»

И тогда Артан позвал по имени, обращаясь к слиянию душ, не пытаясь открыть связанный белыми нитями рот.

«Селеста, родное мое солнышко, пожалуйста, открой глаза, вздохни полной грудью, вспомни, что такое воздух, цвет и вкус. Узнай меня, прими меня, влюбись так, как влюбилась в ту ночь, когда мы встретились. Помнишь, как давно это было? Вспомни всё, что было с нами. Как мы сражались друг за друга, как держались за руки на свадьбе. Ты помнишь нашу брачную ночь? Мне кажется, я боялся больше, чем ты… А помнишь медовый месяц? Как мы прыгали с обрыва в горную речку и купались в мощных струях водопада? Ты водила меня на ваше с отцом тайное место, где мы поклялись друг другу, что однажды здесь появится наш дом. Я так много сделал, чтобы эта мечта сбылась… Ты помнишь это, Сэлли? Помнишь сестру, брата, маму и папу? Помнишь своих друзей? Кэрра Селеста Винцель, кэрра Селеста Гадельер, кэрра Селеста Каргат. Ты помнишь себя, любимая?

И девушка делает глубокий вдох. Арт никогда не расскажет, что увидел, когда она открыла глаза, ведь как можно рассказать, что в них отражалась вечность?..

Селеста

Я окончательно пришла в себя будучи в лазарете под бдительным присмотром Амалии, пока Арт и Томар решали, как лучше исправить всё то, что умудрилась натворить. По словам магички, дел наворотила на целый класс колдунов: разрушила потолок и перекрытия между этажами, уничтожила кубы элементалей, стёрла мебель в зале, да и вообще перекрасила его в единый белый цвет… Словом, порезвилась вволю, вот бы ещё подсказали, как это произошло. Нет, я знала, что потеряла контроль над ариусом, но, как и почему? Дома же всё было нормально…

Амалия сидит на стульчике, подогнув одну ногу под себя, другой качая из стороны в сторону, в руках книжка по магии, во рту огрызок карандаша, а перед ней в воздухе магические раскладки, в которые она периодически что-то вносит. Поступив в академию, девушка молниеносно перескочила через несколько курсов и сейчас разучивала материалы третьекурсников, занимаясь по индивидуальной методике, разработанной специально под неё отцом. Вот и приходилось каждую свободную минутку тратить на учёбу.

Она стала старше. Внешне взрослее, но характер шебутной, прежний. Заметив, что я не сплю, захлопывает книжку и швыряет в сторону, а та растворяется в воздухе с лёгким хлопком.

— Больше не заснёшь? А то торчу тут часа четыре, и ты то спишь, то бормочешь что-то под нос — никакого развлечения! Папка наказал сидеть подле и за отлучение обещал уши надрать как в детстве! — заговорила она, меняя ноги и продолжая раскачиваться. Её рыжие волосы разлетелись в разные стороны, выбившись из кривой причёски и вспыхнули ржавым золотом в вечерних солнечных лучах.