Неудивительно, что они не смирились с потерей семьи, и остались преданными богам.

Другой вопрос, куда они делись? Ассимилироваться невозможно, они отличаются от других драконов. Или уже нет?

Сейчас морвиусы не имеют видового отличия, в эти ряды вступают все, кого они обращают в свою веру о силе старых богов. Однако это все, что удаётся узнать об этих сектантах. Артан регулярно получается сводки из столицы о ликвидированных ячейках, но это лишь пешки, массовка, до лидеров культа не добраться. А рядовые члены знают слишком мало, чтобы понять, каков план морвиус. Как они хотят вернуть богов? Как вообще можно вернуть тех, кто мёртв?

— Они не мертвы.

Так сказал Феликс, когда я спросила его об этом. Феликс — один из старейших эльфов мира. Не такой древний как Нэрва, он не отошёл от дел и за ним последнее слово во всех важных вопросах по делам эльфов. Я бы назвала его королём, если бы у ушастых они были.

Признаться, честно, он немного пугал, настолько мелкой себя чувствовала на фоне существа, которому около 800 лет. Пугающая цифра. Он помнит четверых белых дракониц и знает, как закончилась жизнь каждой из них. И когда говорит о прошлом, словно предсказывает будущее, вот насколько хорошо он понимает течение времени.

Я рада, что мы виделись всего пару раз, он не так часто снисходит до молодых. Мы ему кажемся слишком предсказуемыми, простыми и чересчур быстрыми. Поэтому эльф предпочитает изоляцию, общаясь только с избранными, через которых и управляет народом.

А мне была оказана великая честь, которой не каждый эльф был удостоен, — приватная аудиенция, во время которой правитель пересказал историю каждой белокрылой. Чтобы поняла, чего избежала. Чтобы знала, зачем на самом деле рождаются такие как я.

* * *

Я просыпаюсь, а вокруг иная обстановка. Свет — оттенки лазури, бирюзы и аквамарина. Это моя любимая гостевая комната, заполненная живыми цветами, наполняющая полуоткрытое помещение сладкими с кислинкой запахами. Здесь висящая у самого потолка кровать, подвешенная на тонких, но очень прочных веточках, под которой прячется спуск под воду, и если набрать побольше воздуха, то можно нырнуть, а вынырнуть в небольшой пещере-сауне с бурлящей водой.

Перевернувшись на живот, вижу сладко спящего Артана. Он слегка посапывает, собравшись в клубок. Я не стала его будить. Аккуратно выбравшись из-под одеяла, спрыгнула вниз, погрузившись в мягкий, пружинистый мох. Моя одежда, постиранная и высушенная, висит на ветвях, под которыми положили комфортные тапочки, чтобы чувствовала себя как дома. Быстро переодевшись, сполоснула лицо в тёплой воде небольшого фонтана-водопада, выдолбленного прямо в стене, почистила зубы мятным отваром, и вышла из комнаты.

Арту надо выспаться, я знала, что последние дни, как он напал на след, были тяжкими — он не выползал из библиотеки, перебирая книги и рукописи о морвиусах. Архивы эльфов оказались кладезем полезной информации, и муж не упускал случая покопаться и списать как можно больше знаний, пока эльфы благоволили к нему и ко мне. Кто его знает, когда еще дракон попадёт в Ауэрский дворец.

Я спустилась на первый этаж, пересекла несколько декоративных мостиков, прошла под иллюзорным дождем и оказалась во фруктовой столовой. Здесь было несколько эльфов в дальней части зала, а мне навстречу вышла Фелия. Девушка держала в руках синее яблоко и, заметив меня, бросила мне в руки.

— Сэл! Какая неожиданность! Я думала, ты будешь позже. Мы и фейерверк подготовили, огни зажгли, решили устроить небольшой праздник в честь твоего прибытия…

— Фэл, ну зачем? Я же почти каждую неделю сюда мотаюсь, необязательно из каждого визита устраивать событие! — протянула с укоризной, вгрызаясь в сочный и очень сытный фрукт.

Одного яблочка достаточно, чтобы насытиться на целый день. Жаль, что они растут только на территории эльфов…

Она внимательно оглядела меня, и порывисто притянула к себе, прошептав:

— Не отмахивайся от того, что видишь. Твои сны — это нечто большее, чем кошмары. Помнишь, что говорила старая Нэрва? Не следуй по этому пути, Сэлли. Это уничтожит мир…

Я замерла на месте, а она отстранилась и за руку потянула за собой, говоря о совершеннейших глупостях вроде рождения маленьких барсуков в роще у реки и потерявшихся листах сотейника, заготовленных на грядущий праздник Осеннего равноденствия. Когда я попыталась заговорить о сказанном, эльфийка оборвала на полуслове, показав, что некоторые вещи не стоит обсуждать.

Нет ничего лучше, чем жить среди эльфов в сказочном лесу. Здесь спокойно, тихо, никто не трогает и не мешает. Не достаёт, не надоедает. Меня любят. Мне всегда рады. Только здесь удаётся спокойно совершенствовать навыки управления ариусом. Конечно, вдали от нориуса, он стал слабее, а после весенних скачек, тяжеловато им управляться, но я справилась. Когда поняла, что он — это продолжение моих рук, моего сердца, моей души. Когда приняла силу, которую он мне подарил. Когда нашла ей применение, а после и отклик в самой себе. Самой поразительной способностью света — умение исцелять.

Но! Всегда есть какое-то «но»! В моём случае, им оказались банальное незнание.

Способность проявлялась спонтанно и без моего участия, я не понимала, что именно её пробуждает, более того, не знала, что именно и как лечу. Постепенно я разобралась в силе и направленности ариуса, чтобы лечить внешние видимые травмы. Порезы, ссадины, раны.

Но даже открытый перелом был не под силу, так как не знала, что там под кожей происходит. Мне хватило одного раза: я срастила кости слуги и закрыла рану, не зная, что сосуды остались разорванными. В результате нога посинела и причиняла огромную боль. Слуга боялся обратиться за помощью, и только случайное столкновение в коридоре показало, что он не здоров. Тогда ариус, видимо почувствовав чужую боль, сам исцелил больного. А я получила ценный урок.

И мечту. Я хочу учиться в столичной медицинской академии имени святой Клэрии. Хочу узнать, как можно больше о том, как устроен человеческий организм, чтобы не по воли случая лечить больных, а стать настоящим доктором. С ариусом я буду способна на многое!

А после той ночи, когда столько жителей столицы пострадало, я не могла думать ни о чём другом. Разом мы исцелили всех людей на той площади. А во время свадебного шествия, я чувствовала сколько исцеляющей силы было во мне и как щедро ариус делился ею, пока я грелась в лучах счастья и любви.

Я хочу управлять этой силой. И раз пока не могу вернуться в столицу (да мне и страшно туда возвращаться), занимаюсь с местным доктором Левангусом Гурцким из Бирюзового дома. Он любезно согласился дать азы, поэтому я частенько прилетала в долину Гадельеров, где находился лечебный дом. Иногда даже оставался с ночёвкой, если планировались роды.

Вообще, оказалось, что я до безобразия мало знаю о собственной физиологии. Я не знала, что существует два вида медицины. Магическая и драконья. Первая доступна любому жителю королевства, вторая только драконам. Первая — прогрессивная и способная справиться со многими болезнями. От этого она очень дорогая, и недоступна обычным крестьянам. Только в ряде крупных городов есть одиночные лечебные дома, где молодые маги практикуются на безвозмездной основе.

Конечно, магов мало чтобы охватить всю страну, поэтому в академии появился смешанный курс для не обладающих способностями. На выходе эти врачи умеют пользоваться магическими приборами, переделанными под обычных людей. И они умеют оперировать простые болячки на основе знаний из драконьей медицины.

Это более доступная когорта врачей, но и они слишком дороги для крестьян. Поэтому те довольствуются знахарями и повитухами, и из-под полы, так как королевским указом эти категории «врачей» признаны мошенниками, так как у них нет медицинской лицензии, выдаваемой в столичной медицинской академии.

В целом, получается, что магическая медицина доступна для богатых. Независимо от вида. Современная магическая медицина продвинулась во многих направлениях исцеления. Кроме драконов. Мы не подвластны лечебной магии. Это ответ на нашу защиту от магического воздействия. Поэтому в академии есть драконий факультет, где драконы получают простейшие знания об анатомии, физиологии и драконьих болячках. К счастью, у нас очень крепкий и здоровый организм. Нас сложно ранить и у нас нет большинства человеческих хворей. К несчастью, многие раны, которые для мага исцелить совсем нетрудно, могут оказаться для дракона смертельными.