И вновь мир души, и вновь, вероятно, многие часы реального времени, и вновь всё та же картина, но уже полная цветов и красок. Всё ещё было заметно, что они какие-то неживые, сероватые и блёклые, но это больше не бросалось в глаза. Куда больше внимание привлекал звук протекавшей где-то вне зоны видимости речушки, шелест травы на ветру и словно бы проходящее через стекло, но всё-таки самое настоящее тепло солнца. И в этом мире возможность выбора была предоставлена вновь, а также, Лазарис это чувствовал, теперь Рианет мог менять этот мир по своей воле, жаль только, что воли пока что не было. Вспоминая то, как свой внутренний мир описывали искусственные Мастера, Лазарис мог с уверенностью сказать, что это был успех. Он не только довёл Рианета до этой стадии именно так, как планировал, постепенно и без скачков, но и подтвердил существование ещё одной ступени между стадиями.

В следующий раз их встретил уже знакомый любому естественному Мастеру полноценный пейзаж. И вновь, как и на второй ступени, решать Мастер Хаоса ничего не мог, но специализация, данная им Рианету, всё-таки изменилась сама, став значительно сильнее. Вернувшись в мир души, Лазарис позволил себе небольшую передышку. Несмотря на весь уже пройдённый путь, это было лишь начало. То, как действовать до сих пор, он мог с относительной точностью определить по множеству изученных до сих пор душ других Мастеров. Теперь же он вступал на практически неизведанную дорогу, двигаться по которой придётся по большей части вслепую. Максимум, на который можно было рассчитывать — это экстраполяция полученных данных, но это точно не было панацеей.

Мысленно выдохнув, Мастер Хаоса приступил к процессу. Он уже победил, вне зависимости от исхода. Но просто представить, что случится, если он преуспеет… это стало бы началом новой эры. И Лазарису очень не хотелось потерпеть поражение на пороге подобного открытия.

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории. А те, кто решится поддержать меня ещё и денежкой https://www.patreon.com/ThecleverestRei получат не только мою огромную благодарность, но и немало приятных бонусов.

Снаружи, в реальном времени, минули уже не часы и даже не дни. С возвращения Геаты и Ашадина прошло две с половиной недели. И всё это время Лазарис стоял в той же позе над Рианетом, положив руку молодому человеку на лоб. Мужчина явно предполагал, что это может затянуться, но вряд ли думал, что настолько.

Естественно, подобное “отсутствие” Мастера Хаоса повлекло за собой огромное количество сложностей. Заранее запланированные Лазарисом операции по большей части увенчались успехом, а оставленные указания помогли не потеряться в хитросплетениях интриг Мастера Хаоса. Но новых приказов не поступало и в ведущейся войне разведок империи Сфарры начали активно отвоёвывать позиции. Созданные сети агентов постепенно разоблачались и уничтожались, самих подчинённых Мастера Хаоса ловили и отправляли на допросы, а нагнетаемый все последние месяцы накал прошёл свой пик и начал сходить на нет.

Ашадин и несколько самых доверенных подчинённых Лазариса, ответственных за разные континенты и страны, пытались что-то с этим сделать, но получалось у них не слишком удачно. И Мастера Хаоса давно бы разбудили, если бы не два довольно противоречивых, но при этом сильных довода. Во-первых, ничего критичного не происходило. На базу в Диких Землях не готовились налёты, до верхушек агентурных сетей разведкам пока что было ещё далеко, да и с самими Лазарисом и Рианетом всё было в порядке. И во-вторых, никто не знал, что именно происходит внутри души молодого человека и чем будет чревато прерывание процесса. Да, Мастер Хаоса сказал Геате, что разбудить его можно в любой момент, но вот получится ли потом повторить всё заново — уже был вопрос. И даже если получится, не займёт ли повторная попытка ещё больше времени?

Однако, так или иначе, без главнокомандующего армия Диких Земель всё больше и больше сдавала позиции. И Ашадин, в последние дни не прилёгший даже на час из-за необходимости решать десятки сыплющихся на его голову проблем, поставил Геате крайний срок. Если Лазарис не закончит за двадцать дней — он его разбудит, несмотря ни на что. И хотя девушка всё это время старательно защищала Мастера Хаоса и уже не раз ей удавалось отговорить Ашадина от того, чтобы пару раз хорошенько встряхнуть Лазариса и вывести его из транса, на этот раз она ничего не сказала. Ведь это было даже в каком-то смысле логично.

Самое первое изменение прошло спустя восемь часов после начала “операции”. Тело Рианета неожиданно покрылось сероватой дымкой, продержавшейся несколько минут и после вспыхнувшей волной энергии такой чистой, какой не должно было быть даже у высшего мага. И с этого момента организм молодого человека начал потихоньку восстанавливаться: тонкая как пергамент кожа приобретала здоровый оттенок и эластичность, её саму натягивали мышцы, на голове с какой-то невероятной скоростью стали прорастать волосы.

Вторая, похожая на первую, но более мощная вспышка энергии произошло ещё спустя часов семнадцать. И опять была дымка, на этот раз, правда, более густая, и продержавшаяся уже около четверти часа. А скорость восстановления тела Рианета увеличилась, к тому же он сам неожиданно начал расти. Геата заметила это спустя где-то час, когда голова молодого человека, раньше лежавшая на самом краю, начала запрокидываться назад, свешиваясь со стола.

Ещё через полтора дня вспышка случилась снова, уже без какого-либо предупреждения, в несколько раз сильнее прежнего. К тому же на этот раз в энергии вспышки можно было легко уловить энергию Хаоса, а спустя пару часов проявился и необычный побочный эффект. Трава и небольшие кустики, что росли в саду вокруг Лазариса и Рионета, в считанные минуты налились соком и зеленью и начали расти как на дрожжах, быстро перегнав своих соседей почти вдвое. А ещё чуть позже молодой человек, чей рост уже превышал два с небольшим метра и в облике которого остались лишь слабые намёки на перенесённые страдания, заворочался и начал тихо стонать, словно от боли. Геата, всё это время отходившая от стола лишь чтобы перекусить и по иным физиологическим нуждам, тут же подскочила и хотела уже было разбудить Лазариса, но потом поняла причину такого поведения. В приоткрытом рту Рианета она заметила новые зубы, начавшие прорастать сквозь дёсны на месте тех, что выпали от плохого питания и пыток.

Четвёртая, самая мощная и последняя пока что вспышка случилась спустя более чем трое суток после третьей. Буквально через полчаса после этого стол скрылся в густой траве и Геате пришлось скашивать лишнюю зелень магией, чтобы иметь возможность следить за происходящим. А ещё, немного подумав, она принесла из дома и подставила под ноги Рианета, уже опустившиеся до земли, третий стол. Второй стол уже три дня как поддерживал голову и плечи молодого человека. Росту в нём сейчас было уже сильно больше двух с половиной метров, а его физической форме могли бы позавидовать лучшие атлеты Сфарры.

Однако на этом всё и остановилось. Раньше между вспышками была довольно легко прослеживаемая прогрессия. Восемь часов, семнадцать, тридцать шесть, семьдесят пять — с погрешностями, но двухкратное увеличение времени было очевидно. И было логично предположить, что следующего изменения следовало ждать дней через шесть, максимум семь. Однако с четвёртой вспышки прошло уже двенадцать дней, вдвое больше положенного, а никаких подвижек заметно не было. Даже рост Рианета прекратился, хотя это, пожалуй, было не слишком убедительным доказательством.

Но, так или иначе, отсутствие прогресса в тех условиях, в которых находилась армия Мастера Хаоса, автоматически становилось регрессом. И Ашадин, несмотря на то, что, как и Геата, с огромным интересом ждал успеха Лазариса, не мог больше ждать. Так что двадцать дней, две недели с последнего изменения, стали компромиссом, который они должны были принять.