Что-то внутри меня сжимается, когда я вспоминаю, почему она изменилась.

Выключив двигатель, я выхожу из новенького Ford F250 Super Duty идеального оттенка полуночного синего, думая, что, возможно, оставлю его себе, и иду к пассажирской двери, открываю ее и наклоняюсь, чтобы отстегнуть ее ремень. Бейли тихо стонет, когда я просовываю руки под ее бедра и подхватываю на руки.

— Нэш, — стонет она, вжимаясь глубже в изгиб моей шеи, ее руки обхватывают меня и делают мой член опасно твердым. Всего лишь легкое прикосновение, и эта женщина заставляет меня почти кончить в штаны, как гребаного подроста. Хотя вы не можете винить меня за это. Бейли пахнет невероятно, шелк ее платья такой гладкий между кончиками моих пальцев, когда я крепко сжимаю ее, осторожно, чтобы мои пальцы не бродили по местам, которых они жаждут коснуться. К местам, которые наверняка погубят меня, если я это сделаю.

Я не говорю ни слова за всю дорогу по парковке, или когда мы входим в бар и поднимаемся по лестнице в квартиру, боясь разбудить ее и разрушить этот момент мира между нами. С того дня, как я приехал, не было ничего, кроме пронизанного тревогой напряжения, когда мы с Бейли находились в одной комнате. Ненависть, которую она испытывает ко мне, почти осязаема, хотя сегодня я почувствовал трещину в ее жестокой маске, которую она надела с того момента, как я ушел.

Хоть на мгновение она не посмотрела на меня так, будто я разрушил в ней все хорошее, словно я не причинил ей самой большой боли.

Я вспоминаю слова Монти, когда отпираю дверь своим ключом и вхожу внутрь, направляясь прямо в спальню. Я укладываю ее на кровать, только после того, как убираю восемь подушек, прислоненных к изголовью, и бросаю их на пол. Конечно, у женщины есть все эти подушки. Неудивительно, что она никогда не высыпается.

Осторожно, чтобы не разбудить ее, я аккуратно стягиваю с нее куртку и бросаю ее на пол рядом с подушками. Я должен разбудить ее, выйти из комнаты и позволить ей решить, как она собирается выпутаться из этого платья, но я слишком эгоистичен, чтобы уйти снова. Я хочу увидеть румянец ее кожи, когда сниму бретельки с ее плеч, и наблюдать, как нежный шелк скользит по ее изгибам, пока не собирается в красную лужу у ее ног.

Подойдя к комоду справа, я открываю первый ящик в поисках футболки, чтобы переодеть Бейли, но это определенно не то, что я нахожу. Засунув руку внутрь, я достаю чертовски сексуальный черный кружевной комплект из стрингов и лифчика, от которых у меня текут слюнки, просто представляя роскошное кружево на ее гладкой, алебастровой коже. Мои пальцы сжимаются в кулак, и мои руки жаждут почувствовать кружево на её теле, крепко сжимая эти привлекательные бедра и пухлую задницу, которой она так любит крутить в моем присутствии. Я хочу впиться зубами в ее кожу, оставить на ней отметку, как я должен был сделать десять лет назад, чтобы она никогда не забыла меня, как она говорит, что сделала. Но я не могу сделать ничего из этого без колоссального эффекта домино эпических масштабов.

Я слышу, как она шаркает за мной и ругается, когда меня чуть не застукали за тем, как я копаюсь в ее ящике с нижним бельем, словно какой-то извращенец. Засунув комплект в задний карман, стараясь не слишком глубоко задумываться о том, зачем я это делаю, я открываю второй ящик и нахожу большую серую футболку с дырками, и думаю, что она подойдет.

Когда я позволяю ткани развернуться, я узнаю старую вещь, потому что она когда-то была моей. Фестиваль кантри-музыки округа Колтон был одной из немногих вещей, которые мне нравились в жизни в этом городе. Каждое лето я с нетерпением ждал его и отправлялся в Риверс-Бенд с Джейсом и моими братьями.

В том году, в частности, летом перед нашим выпускным годом в старшей школе, как написано на спине футболки, мы с Джейсом выскользнули, чтобы пойти после того, как его родители наказали его и запретили ехать со мной. Это был один из лучших вечеров в моей жизни, и не только потому, что это был один из лучших составов, но и потому, что в тот вечер, когда я уходил из поместья Кингов, высадив пьяную задницу Джейса, я столкнулся с ней. Бейли улизнула, чтобы увидеться встретиться со мной, и она пошла домой в моей футболке. У Джейса была такая же, но в глубине души я знал, что эта была моей.

Качая головой, чтобы стереть воспоминание, на расшифровку смысла которого у меня нет ни времени, ни сил, я возвращаюсь к ее кровати и обнаруживаю, что она не сдвинулась ни на дюйм и продолжает крепко спать. Размышляя, что делать, я тянусь к ней, останавливаясь только тогда, когда слышу тихий звонок ее телефона.

Осматривая комнату в поисках телефона, я снова слышу вибрацию, исходящую от куртки, которая сейчас лежит на полу. Наклонившись, чтобы вытащить его из кармана, я вижу вспышку входящих сообщений от девочек. Я уверен, что они просто пытаются проверить, добралась ли она домой в целости и сохранности, и я не сбежал с ней или не оставил ее на произвол судьбы в какой-нибудь канаве, как тот монстр, которым они меня считают.

Поднося телефон к ее лицу, я использую функцию распознавания лиц, чтобы разблокировать его и открыть недавнюю переписку, которую она вела с сестрой, моей сестрой и Билли. Первое сообщение заставляет меня почти пожалеть о том, что я подглядел. Но я никогда не отличался хорошей памятью, поэтому не уверен, что они говорят о любопытстве, кошке и всем таком.

Билли: Ну что, ты его уже поцеловала? Потому что, чёрт возьми! Нэш Бишоп выглядел так, будто хотел зацеловать твою дерзкую задницу.

Правильный намек Билли заставляет меня улыбнуться. Я отдаю должное девушке. Она довольно проницательна и достаточно смела, чтобы говорить то, что думает.

Монро: Перестань, Билли, Бейли знает, что лучше не входить в эту реку дважды.

И это быстро меняет ситуацию. Я почти чувствую гнев в сообщении Монро.

Бринн: Нет, я согласна с Биллс в этом. Пожалуйста, сестренка, расскажи нам больше.

Бринн: Подожди, дважды?

Я качаю головой, хмуро глядя на экран и перечитывая сообщение сестры.

Бейли знает, что лучше не входить в эту реку дважды.

Не знаю, почему то, что она говорит, так меня беспокоит. Я был прав, предполагая, что Билли и Монро знали о том, что произошло между Бейли и мной. Девочки говорили об этом дерьме. Они, честно говоря, должны знать каждую деталь, но есть что-то, что ощущается по-другому, когда слышишь, как Монро это признает.

Может быть, именно поэтому она так меня ненавидит и даже не хочет смотреть в мою сторону?

Не обращая внимания на то, что эти сообщения заставляют меня чувствовать, я снова слишком устал, чтобы разбираться в этом дерьме, и быстро печатаю ответ, прежде чем они отправят национальную гвардию на поиски и спасение их лучшей подруги.

Бейли: С ней все хорошо. Она в целости и сохранности дома, уютно уложена в своей постели. Не стоит беспокоиться, мои губы остаются без помады.

Бейли: Кстати, насчет лодыжки, просто растяжение. Врачи прописали полный постельный режим на два дня, так что она никуда не пойдет. Примите необходимые меры.

Появляются и исчезают три точки, а затем снова появляются с последовательными ответами на сообщения от всех трех девушек.

Билли: Да, сестра Нэш.

Она отвечает, добавляя подмигивающий смайлик и еще один с высунутым языком.

Бринн: Ооо, ты собираешься надеть одну из этих сексуальных маленьких униформ? Я бы убила, чтобы увидеть это.

Монро: Мне нужны доказательства того, что она жива.

Они трое такие разные. Игривые ответы Билли и Бринн говорят мне, что Бейли, возможно, не ненавидит меня так сильно, как она пытается заставить меня поверить. Или как бы она ни пыталась убедить себя, она ненавидит.

Однако именно нежелание Монро доверять мне держит меня на грани. Как мне доказать двум девушкам, которые для меня важнее всего, что я не тот парень, которого они ненавидят за то, что он их бросил? Но самое главное, хочу ли я этого?