Решив помочь Бейли снять платье и надеть более удобную футболку, прежде чем я отправлю это доказательство жизни, о котором просит Монро, я кладу телефон рядом с ее спящим телом и просовываю руки под ее плечи, чтобы помочь ей сесть.

Ее голова лениво падает набок, давая мне идеальный доступ к ее длинной и гладкой шее. Шея, которую я хочу только целовать и чертить круги по ее пульсу языком.

Решив, что проще спустить платье с ее рук, чем снимать его через голову, я позволяю тонким бретелькам соскользнуть с ее плеча, спуская шелковую ткань все ниже и ниже, пока у меня не перехватывает дыхание, когда я понимаю, что она на самом деле не носит бюстгальтер.

— Блять, — стону я, глядя на пухлую и полную грудь, которую мои руки жаждут сжать, а язык умоляет меня позволить ему хотя бы немного попробовать ее на вкус.

— Нэш, — стонет она, и трахните меня. Мне приходится прикусить язык, чтобы не застонать от звука, который слетает с ее губ.

Мои руки трясутся, когда они борются с желанием ласкать теплую кожу под ними и водить вокруг, пока не смогут подвести ее к краю наслаждения. Ее плечи и руки красиво украшены пятнами тонкими, нежными чернилами, которые идеально контрастируют с палитрой мягких нейтральных тонов ее лица.

Я хочу проследить по узорам ее татуировок и узнать, что заставило ее выбрать каждый из замысловатых дизайнов, но сегодня не об этом. Я просто заставил ее доверять мне достаточно, чтобы не оставлять ее раненой и одинокой. Я не могу пересечь эту черту. Не сегодня.

Мурашки разбегаются по ее коже мягкими узорами.

— Шшш, красотка, — шепчу я Бейли в волосы, натягивая на нее футболку, нежно целуя ее в лоб.

Она сонно помогает мне просунуть руки в рукава, глаза остаются закрытыми, но я вижу, как они трепещут под веками. Врач вколол ей что-то отличное от боли, так что я знаю, что именно это делает ее такой послушной. Моя девочка Бейли совсем не такая послушная, когда бодрствует. Не так, как раньше.

Как только футболка покрывает ее торс и закрывает мне вид на эти идеальные, розовые и твердые пики, я слегка приподнимаю ее, достаточно, чтобы стянуть платье вниз по ногам, когда я кладу ее на спину. Я замечаю полоску красного кружева, когда натягиваю ее футболку вниз до конца, и клянусь богом, мой рот, блять, наполняется слюной.

Осматривая комнату, я ищу что-нибудь, что угодно, чтобы накинуть на ее тело и прикрыть его, прежде чем моя сдержанность лопнет, и я больше не смогу сдерживать себя, чтобы не прикоснуться к ней. Потребность, пронизывающая меня, слишком сильна, слишком электризует, чтобы игнорировать ее, но я должен. Мой член напрягается в джинсах, и мне нужен еще один холодный душ, чтобы погасить пылающее желание, которое нарастает во мне.

Я нахожу небольшой светло-розовый плед в оттоманке на краю ее кровати и медленно накрываю ее им. Она тут же прижимается к подушке, заметно морщась, когда двигает лодыжкой.

— Зачем ты вернулся, Нэш? — бормочет она в темноту комнаты.

Я знаю, что она не осознает, что говорит, но я все равно ей отвечаю.

— Би, я уже говорил тебе.

Она медленно, едва заметно качает головой. Одеяло ее нежных золотых волос блестит на фоне темно-серого шелка наволочки. Я смотрю на нее с благоговением, очарованный ее красотой даже сейчас, когда она спит, ее макияж размазан серыми кругами вокруг глаз от слез, вырвавшихся ранее из-за боли от травмы.

Ее тихий голос, сиплый и хриплый от обезболивающих, продолжает циркулировать в воздухе вокруг нас, пока она говорит.

— Я, наконец-то, смогла тебя забыть. Я пыталась, но теперь... — Она замолкает, медленно наклоняя голову и открывая глаза, чтобы посмотреть на меня. Темно-синие глаза пристально следят за мной из-под полуопущенных век, пока она изо всех сил старается не заснуть, но лекарство, циркулирующее по ее венам, борется с тем, чтобы погрузить ее в сон. — Тебе не следовало возвращаться.

Боль в ее тоне не имеет себе равных, и моя грудь разрывается от осознания того, что я ее вызвал. Что я продолжаю ее вызывать.

— Я не пробуду здесь долго, Би. Ты скоро от меня избавишься.

Ее глаза широко открываются, ее тело перемещается, пока она почти не садится, откинувшись на локти.

— А что, если я не хочу, чтобы ты уходил? — Тишина в комнате оглушительная. Ничего, кроме звука нашего неровного дыхания в идеальном ритме. — Останься, Нэш.

Она протягивает мне руку, и я хочу ее взять. Я так сильно хочу взять ее руку в свою и позволить ей убедить меня остаться, но это не принесет нам ничего хорошего.

— Ты не хочешь, чтобы я оставался, Ангел. Ты никогда этого не хотела. Ты хотела, чтобы мой образ был выжжен в твоей памяти, выжжен на твоей коже. Но не реальный я. Нет, если бы ты знала его, ты бы не просила его остаться... — Я замолкаю, не уверенный, понимает ли она вообще, что я говорю, но ее взгляд остается сосредоточенным на мне, прикованным к моему, как будто я единственный, что она видит в комнате. — Ты бы умоляла его уйти, если бы знала, что для тебя хорошо.

Желание вспыхивает в ее глазах, когда она смотрит на меня, надеясь, что я сделаю что-нибудь, чтобы успокоить ее, но когда я этого не делаю, она поднимает ногу, показывая мне обмотанную на ней повязку.

— Я никогда не знала, что хорошо для меня. Давай, Нэш, только сегодня. Останься со мной сегодня ночью и завтра... — Ее голос замирает на губах, и мои ноги движутся сами по себе, заставляя меня встать на край ее кровати без моего разрешения. Я как будто парю в воздухе, мое тело тянется к ней какими-то чарами. — Завтра ты можешь решить, куда пойти. В прошлый раз ты сам сделал выбор. Позволь мне воспользоваться этим единственным шансом. Даже если это ошибка, о которой я буду сожалеть.

Бейли

Двенадцать лет назад

Безответная любовь. Не так я представляла свое будущее, когда была младше. Хотя и альтернатива не была лучшим вариантом. Безусловная и вечная любовь.

Я не мечтала о большом доме на сотни акров земли с белым забором, большой кухней и столовой для развлечений, и семейной гостиной, чтобы проводить как можно больше времени с мужем и пятью детьми. Не об огромной веранде, которая простиралось бы на всю территорию, где мы могли бы сидеть и смотреть на амбар и на животных, пасущихся на открытом пастбище. Крупном рогатом скоте, пасущимся на самом зелёном пастбище. Стаде лошадей в конюшнях, на которых дети могли бы учиться ездить верхом. Даже не о целом курятнике с курами.

Я не мечтала сидеть дома и заботиться о детях, пока мой муж присматривает за нашим семейным ранчо, а потом вернется в чистый дом и к свежеприготовленной еде, которую я готовила весь день. Такой была жизнь моей мамы и каждой женщины до нее. Жизнь, о которой мечтала моя младшая сестра Бринн и большинство девочек нашего возраста, но я всегда чувствовала себя по-другому.

Я хотела мужа, партнера, с которым я могла бы прожить всю жизнь. Мы бы встречались несколько лет, узнавали друг друга, прежде чем посвятить себя совместной жизни. Мы бы путешествовали, проводили бы столько же времени только друг с другом, прежде чем завести семью, максимум двоих детей. Надеясь, что какую бы карьеру мы ни выбрали, мы купим хороший дом, много земли и, может быть, несколько козлят, чтобы дети могли играть. Потом они вырастут, у них будет своя жизнь, и будут желать следовать велению своего сердца.

Однако в тот день, когда я встретила Нэша Бишопа, все изменилось. Я хотела всего с ним, всего, что я могла бы получить. Если бы он хотел покинуть Кроссроудс и провести всю нашу жизнь только вдвоем, я бы согласилась. Лишь бы провести с ним вечность. И вскоре, когда я узнала его поближе, это показалось мне самым реалистичным вариантом.

Нэш не был тем, кто хотел бы всего этого. Ни жены, ни детей, ни рутинной работы с девяти до пяти, ни жизни, посвященной уходу за ранчо. В отличие от своих братьев, ковбойской лошадью Нэша был мотоцикл, а его одежда была сделана из кожи, а не из денима.