— Не притворяйся невинным, Нэш. Ты прекрасно знаешь, какое впечатление производишь на женщин, и как лицо Кэндис стало цвета гребаного помидора. Я знаю, что ей было бы не все равно, даже если бы ты поблагодарил ее за кофе.

— Ты думаешь, я милый, сестренка? — игриво спрашиваю я, поддразнивая ее, но это может быть неправильным ходом.

Ее взгляд становится холодным. В отличие от боли, которая была в первый раз, когда я ее увидел, сейчас нет ничего, кроме обиды и гнева.

— Только потому, что мне постоянно напоминают, как сильно я похожа на тебя. Настоящая трагедия, но я не буду отрицать то, что ты и так знаешь.

Я не могу сдержать улыбку, которая расплывается на моем лице, полная противоположность ее хмурому виду.

— Счастливая девочка.

— Перестань шутить, Нэш. Ты не такой уж смешной.

Хотя прежде чем этот разговор станет еще мрачнее, чем он уже есть, Монти входит на кухню, чашка кофе и булочка с корицей, которую Кэнди взяла ему. Его взгляд становится жестче, когда он переводит взгляд с Монро на меня и обратно, хмурясь еще сильнее, когда видит сердитое выражение на ее лице.

Блять. Конечно, теперь он подумает, что я ее разозлил.

Монти поправляет на голове темно-синюю бейсболку, из-под которой выглядывает копна темно-каштановых волнистых волос.

— Какого хрена ты натворил? — спрашивает он меня, даже не намекая, что я вызвал хмурое выражение на лице Монро, а прямо обвиняя меня.

Мой старший брат одет в свою обычную одежду: белая футболка, синие джинсы и коричневые ковбойские сапоги на ногах. Белая рубашка, облегающая верхнюю часть груди и руки, показывает крепкие мышцы, которые он набрал всего за три недели тяжелого труда здесь, на ранчо. Даже я подкачался с тех пор, как вернулся.

Ничего похожего на то, что я бы накопил, просто посещая спортзал, как я привык. Жизнь здесь отличается от того, что я помню, и с каждым проходящим днем я вспоминаю, насколько я для этого не подхожу.

— Почему это я должен что- то сделать? — спрашиваю я невинно, но Монти, черт возьми, не хочет этого терпеть. — Я просто занимался своими делами, завтракая, когда Иззи пришла отругать меня за то, что я сказал доброе утро твоей помощнице. — Монро бросает на меня раздраженный взгляд, закатывает глаза и кричит «предатель» с одним-единственным бурным выражением лица.

— Оставь ее в покое. Последнее, что мне нужно, это чтобы ты переспал с моей помощницей, а потом разбил ей сердце. — Услышать, как Монро говорит это, было одно, но то, что Монти полностью согласился, с тем каким мудаком они меня считают?

Хотя, по сути, я на десять лет бросил свою семью из-за женщины, с которой не мог быть рядом, позволил ее отцу и брату выгнать меня из города, это многое говорит о том, кто я на самом деле.

Я отмахиваюсь от боли, которая грозит прорваться внутрь меня и сломать мою твердую оболочку, вместо этого делая то, что я всегда делаю лучше всего, и веду себя так, будто меня ничего не беспокоит.

— Не волнуйся об этом, брат, я не буду разбивать ни одного сердца, пока я в городе.

Он кивает, не впечатленный, явно не веря мне, но он не продолжает приставать ко мне по этому поводу. Вместо этого он переключает свое внимание на Монро. Указывая на нее пальцем, его выражение лица становится жестче.

— А ты, маленькая девочка, — ругает он, но она не вздрагивает от его резкого тона. — Перестань посылать Кэндис, чтобы она принесла мне кофе и мое любимое лакомство.

Его лицо искажается от отвращения при слове «лакомство». Она совершенно не реагирует на его нагоняй, а это значит, что она должна часто его получать.

— Как скажешь, Монти. Тебе нужна женщина, которая смягчит твою внешность Папы Медведя. Может, кто-то, кто будет называть тебя папочкой, если тебе это нравится. — Пожав плечами, она достает из коробки пирожное, кусает его и направляется к двери.

Я выплевываю кофе, едва не подавившись им, смеясь над хмурым выражением лица Монти, когда Монро произнесла слово «Папочка». Но я тут же останавливаюсь, когда его сердитый взгляд обращается на меня.

Она улыбается мне, откусывая кусочек от пирожного. Не просто пирожное, а единственный другой черничный скон (прим. Это общее название для разных видов британской сладкой выпечки).

— Соплячка, — бормочу я себе под нос, когда она выходит. Монти еще больше хмурится, когда слышит меня, хотя он не ругается, а просто хмыкает и идет, чтобы поставить кофе, который он держал в руке, на кухонный стол.

— Ага, так это не первый раз, когда Монро посылает твою милую маленькую помощницу, чтобы та позаботилась о твоих нуждах, брат? — спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

— С того дня, как я ее нанял, почти три года назад.

— Она очень красивая, Монти. Могло быть и хуже. — Взгляд Монти грозит сжечь меня заживо, но я просто издеваюсь над ним, пытаясь вывести из себя этого задумчивого ублюдка. — Успокойся, я подъебываю тебя. Но в чем проблема? Я думал, тебе нравятся брюнетки.

Я ничего не знаю о его недавней истории свиданий, и если Монро пытается применить к нему свою магию сватовства, то это нехороший знак.

Прямо перед тем, как он уехал из Вандербильта, чтобы вернуться домой, чтобы ухаживать за Монро, Монти состоял в серьезных отношениях с девушкой по имени Марисса Шей, с которой он встречался практически с первого года обучения в старшей школе. Марисса также родилась и выросла в Кроссроудс и поехала с ним в Теннесси, когда он получил полную стипендию, чтобы играть в футбол за Вандербильт. Несмотря на то, что они встречались почти шесть лет, я видел ее всего несколько раз. Она никогда не появлялась дома, потому что не выносила присутствия моих родителей, а я был слишком мал, чтобы ходить куда-либо с ними, когда они тусовались.

События казались довольно напряженными и развивались быстро, но когда он сказал ей, что возвращается домой, чтобы заботиться о своей младшей сестре, она бросила его. Видимо, перспектива того, что мой брат однажды попадет в НФЛ, интересовала ее больше, чем возможность быть рядом с ним, когда он больше всего в ней нуждался.

Как только он отбросил свою мечту, у нее не было причин оставаться. Чтобы сделать ситуацию еще хуже и еще сильнее вонзить нож, она ушла к его лучшему другу.

Это его подкосило, и если бы Монро не полагалась на него как на отца, родителя, которого у нее никогда не было, кто знает, как низко бы он пал.

Монти лезет в шкаф под островом и достает большую картонную коробку, полную образцов напольной плитки.

— Кэндис, отличная девушка, но она не только слишком молода для меня, она еще и мой сотрудник. Я не сру там, где ем. Я не трахаюсь на работе.

— Она не может быть настолько молодой?

— Думаю, ей двадцать шесть, — говорит он, выкладывая на прилавок несколько вариантов плитки.

Я смеюсь над абсурдом. Он заставил ее выглядеть ребенком, хотя она всего на десять лет моложе его.

— Ты ведешь себя так, будто ей двадцать или около того.

— Можем ли мы перестать говорить об этом? Кэндис работает на меня. Это невозможно. Просто брось это. Ты начинаешь говорить как Монро.

Мой смех становится глубже, как и его взгляд, который он на меня бросает, но я ничего не могу с собой поделать. Я скучал по этому, скучал по общению с братом, и честно говоря, подкалывать его своей глупостью было одним из моих любимых занятий в детстве.

— Монти, если Монро так беспокоится о твоей личной жизни, это должно означать, что что-то не так.

Он издает презрительную усмешку, указывая на меня пальцем с резким смешком.

— Я могу спросить тебя о том же самом? Скажи, ты признался себе, что все еще влюблен в Бейли Кинг?

Придурок. Конечно, он должен был это сказать.

Ответ — нет. Я не только не признался себе, что влюблен в Бейли, это не может быть правдой. Хочу ли я ее? Конечно, я не идиот.

Женщина нереальная. Великолепная и сексуальная, и черт, ее губы, идеально мягкие подушки, на которые я бы с удовольствием положил свой член, наблюдая, как ее губы обхватывают его, пока я трахаю ее рот. Ощущения ее изгибов под моими пальцами невероятные, и я не хочу ничего больше, чем схватить ее упругие и широкие бедра, пока я вставляю свой член в нее и растягиваю ее, пока она не примет меня всего.