Вернувшись домой, я сразу же направилась в душ, прежде чем переодеться во что-то более подходящее для вечера, чем моя футболка Sweet as HoneyBees (прим. пер. с англ. «Сладкая, как мёд») и черные леггинсы. Так как сегодня была моя первая полная смена в HoneyBees, я измотана, потратив все утро и день на выпечку и попытки придумать идеальные новые десерты для Праздника урожая этого года. Пока что я выбрала кекс с маслом и пеканом, глазурью из кленового бурбона и крошкой из крекера «Грэм», а также кукурузный пирог с тросниковым сахаром и восхитительной глазурью из персикового сливочного крема и веточкой мяты. Это заняло часы проб и ошибок, и мне еще предстоит усовершенствовать рецепт, но, поскольку осталось всего шесть недель, я невероятно отстаю от графика.

Праздник урожая, одно из крупнейших мероприятий HoneyBees по сбору средств. Гости из близлежащих городов и туристы присоединяются к местным жителям здесь, в Кроссроудс, на огромной ярмарке в выходные Дня Благодарения. Это не только бережно хранимая традиция, но и место, где внимание привлекает HoneyBees и таверна Стингерс.

В этом году я получила стенды двух заведений рядом, что позволило мне принять участие в каждом. Для Стингерс Джейс и я организуем пивной сад рядом с нашим стендом и подадим несколько наших самых известных сортов пива на разлив и несколько фирменных коктейлей, которые мы надеемся включить в меню. В то время как HoneyBees предложит ряд специальных десертов и напитков, приготовленных специально для праздника.

Одевшись и приготовившись идти, надев кроссовки вместо своих обычных ботинок на высоком каблуке, благодаря моей все еще заживающей ноге, я разблокировала телефон и чуть не уронила его, когда увидела на экране имя Нэша. Я не ожидала, что он напишет мне, так как он ясно дал понять, что считает произошедшее между нами ошибкой. Иначе, почему бы он избегал меня, когда я была той, кто полностью растерялась и выгнала его после того, как использовала его, чтобы кончить?

Не в силах справиться с тем, что он собирается мне сказать, я решаю проигнорировать его, заблокировав телефон и засунув его в задний карман джинсов. Заперев квартиру, я направляюсь в бар, горя желанием встретиться с девочками и, наконец, провести с ними немного времени. Больше, чем просто несколько минут, когда они заходили между работой.

Билли держит ситуацию под контролем в HoneyBees, а также заменяет меня в баре, поскольку сейчас у нас не хватает персонала, а бизнес значительно оживился к самому загруженному сезону, если не считать летних каникул. Тем временем Монро неустанно трудится на ранчо, одновременно управляя остальными клиентами Montgomery Builds, и, честно говоря, у нее слишком много дел в жизни, чтобы беспокоиться о состоянии моего разума. Она еще не рассказала братьям о своей беременности, и я знаю, что ее тактика избегания не убережет ее от скорого срыва.

Хотя больше всего мне хочется рассказать им план, который я обдумывала, пока была дома одна. Со всем происходящим мне нужно отвлечься, и, возможно, я придумала идеальный план.

Зайдя в бар, я обнаружила, что Билли и Монро уже ждут меня за нашей обычной кабинкой, спрятавшись в самом дальнем углу комнаты, подальше от группы, играющей на сцене, в надежде на реальный разговор. Они одеты так же небрежно, как и я: обтягивающие синие джинсы и милый топ, хотя на каждой надеты ковбойские сапоги. У Билли они красивого оттенка сирени, клянусь, у нее есть сапоги всех цветов. У Монро они более простые и полностью черные, она сменила обычные тапочки и пижаму, которые она носила в последнее время, находясь в домашнем офисе. Она может работать из дома, но обычно она одевается на работу, так как большинство ее встреч с клиентами проходят в их с Монти доме. Хотя, проведя утро на ранчо, ей пришлось одеться соответствующим образом для строительной площадки.

Они сразу же замечают меня и машут мне рукой, но я быстро останавливаюсь у стойки бара, прежде чем направиться туда. Я проверяю Алексис и Пенни, которая заменяла новую девушку, которую мы наняли и которая ушла после всего одной смены. Судя по всему, ее парень узнал, что она подает алкоголь другим мужчинам, кроме него, и пригрозил порвать с ней, если она не уйдет. Это объясняет табличку «Требуется помощь», висящую снаружи входной двери и за кассами бара.

— Эй, чемпион, — издевается Билли, заметив, что я больше не ношу уродливую повязку на ноге. — Ты уверена, что тебе сейчас пора выходить?

Я закатываю глаза от раздражения.

— Биллс, я думаю, что я справлюсь, спустившись на один лестничный пролет и пройдя еще тридцать футов до этого стола. — Я ненавижу себя за то, что звучу так стервозно, но я просто устала сидеть взаперти весь день, и, не говоря уже о сексуальной неудовлетворенности, я не могла довести себя до оргазма, не думая о Нэше. — Но да, я в порядке. Спасибо, что заглянула.

— Бейли, ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты выглядишь немного не в себе? — спрашивает Монро, в уголках ее мягких голубых глаз отражается беспокойство. Вот такая она, Монро. Внешне она может казаться жесткой, как гвозди, но в последнее время она была только сострадательной и чуткой. Беспокоилась обо всех, кроме себя.

Билли винит в этом гормоны беременности, но я знаю, что дело не только в этом. Она в чем-то не уверена, в чем-то, кроме своей беременности и будущего матери-одиночки, что всегда держится ее в голове. Я просто не понимаю, что это и как ей помочь.

Как я могу это сделать, если я сама полная развалина?

Непрочитанное сообщение от Нэша прожигает дыру в моем кармане, мое любопытство умоляет меня открыть его и узнать, чего он хочет. Страх удерживает меня от того, чтобы открыться им и признаться в том, что беспокоит мой разум, что я бы сделала сейчас, будь он кем-то другим. Они обе знают, что я чувствовала к Нэшу в прошлом, и что со временем мало что изменилось. Но он брат Монро, и я сомневаюсь, что она захочет услышать, как я не могу выкинуть его из головы.

Так что теперь не так просто, как кажется, открыто поделиться текущим состоянием моей жизни с двумя моими лучшими подругами. Я знаю, что они обе отнесутся с пониманием, но только по этим причинам я так не хочу говорить правду. Монро никогда не осудит меня за то, что я снова поддалась чарам Нэша, и никогда не будет держать на меня зла. Если уж на то пошло, она будет самой понимающей, в то время как Билли будет одержима своей правотой и просто захочет узнать, трахалась ли я с ним и насколько это было хорошо.

Но я больше не могу сдерживаться. Руки трясутся, сердце колотится, и я чувствую, что взорвусь, если не выплесну это из своей груди.

Закрыв глаза, я резко вдыхаю, прежде чем выплеснуть слова, словно словесную рвоту, которую я не в силах сдержать.

— Я почти позволила ему трахнуть меня в душе, пока он намыливал мне волосы шампунем, только чтобы обхватить его голову ногами, пока он трахал меня пальцами и языком.

Пожилой мужчина за нашим столиком, который, к счастью, один, оборачивается и поднимает брови в недоумении. Я не могу поверить, что я только что сказала все это вслух, хотя я благодарна, что у меня хотя бы хватило ума не произнести имя Нэша.

— Извините, — шепчу я мужчине, которого, к счастью, не узнаю, и он просто поднимает свой бокал и возвращается к тому, о чем думал раньше.

Ни одна из них, ни черта не говорит, обе просто смотрят на меня с шокированным выражением лица. Билли первая заговорила, хотя и не со мной. Вместо этого она поднимает руку, подзывая Пенни.

— Что вам принести, дамы? — спрашивает Пенни, ее взгляд метается между нами троими, она замечает, что что-то явно происходит, хотя и не спрашивает.

— Три порции текилы и диетическую колу, пожалуйста. — Монро сердито смотрит на Билли, но она просто отмахивается. — О, и корзинку картошки фри и еще одну порцию хаш-паппи (прим. традиционное блюдо Южной Америки, представляющее собой жареные фриттеры на кукурузной муке с луком).

— Принято, босс, — говорит Пенни, прежде чем вернуться в бар, чтобы налить нам выпивку.