— Да, он звучит как настоящий победитель, — говорит Нэш, подкрадываясь к нам сзади и вмешиваясь в нашу личную беседу, как он делал это последние несколько недель.

К моему большому разочарованию, хотя мы избегали друг друга, ну, скорее я избегала его, чтобы не сломаться первой, он все еще здесь почти каждую ночь. Видимо, он пытается вернуть дружбу с моим братом.

После того, как я спросила Нэша, был ли Джейс причиной его ухода, он отказался говорить мне правду, и они оба продолжают вести себя так, будто ничего не произошло, хотя я знаю, что они оба лгут.

— Алло? — говорит Монро, толкая брата под руку. — Это личный разговор. Перестань подслушивать, Нэш. — Ее тон не такой резкий, как обычно, и это заставляет меня задуматься, как они ладят в последнее время, с тех пор как Нэш и она виделись каждый день на ранчо, продолжая работать над ремонтом.

По словам Монро, дела идут быстро и очень хорошо, но у меня действительно не было возможности спросить ее о ее отношениях с ним. Это хороший знак, что она не выбегает из комнаты, плача, когда он входит, но она также была так занята всем остальным, что, я думаю, злиться на него не входит в ее список приоритетов.

Нэш усмехается, раздраженный звук покидает его, пока он наливает себе пиво.

— Если это личное, то почему ты говоришь так громко, что весь бар слышит?

— Выпрями мое седло и дай мне покататься на ковбое, — внезапно поет Билли, когда двери Стингерс открываются с громким стуком. Входит великолепный ковбой, одетый в синие джинсы, белую рубашку и коричневые ковбойские сапоги, которые изысканно сочетаются со шляпой на его голове со светло-каштановыми кудрями.

— О, да, — воркует Билли, потирая руки, замышляя интригу. — Джейк Макаллан. Он влюблен в Би еще со средней школы. — Может быть, стоит сказать что-то о принятии неожиданного. А Джейк Макаллан настолько же неожиданнен, насколько это возможно.

— И он работает на папу, — говорит Бринн, поправляя бретельки своего белого сарафана, чтобы сделать декольте более открытым.

Билли практически визжит, делая большой глоток своей «Маргариты.

— Еще лучше. Мэр Кинг уже одобрил.

Нэш усмехается себе под нос, явно раздраженный их восхищением Джейком и пытающийся скрыть свое разочарование. Я помню, как столкнулась с ним в ту ночь, когда Нэш отвез меня в дом моих родителей. Джейк не был рад, что я была там с Нэшем, но Нэш, он был более чем немного расстроен тем, как Джейк меня поприветствовал.

— Джейк Макаллан — гребаная шутка. Этот начинающий ковбой не знал бы, что делать с женщиной, даже если бы она сидела у него на коленях и говорила ему, что именно делать.

Конечно, у Джейка очаровательная улыбка и легкий характер, и Билли права. Папа наверняка одобрил бы, если бы одна из его дочерей встречалась с таким парнем, как он.

— И чтобы ты сделал? — Как только вопрос слетает с моих губ, я тут же жалею об этом. Потому что я точно знаю, какие вещи Нэш может сделать с женщиной.

Гладкий как шелк, он скользит ко мне, проводя пальцем по моему подбородку и вниз по шее, пока я внимательно наблюдаю, как его горло подпрыгивает, когда он облизывает губы. Я неосознанно прикусываю губу в ответ, и его губы изгибаются в опасной, плавящей трусики ухмылке, для которой я слишком чертовски податлива.

— Ангел, — говорит он, слегка наклонив голову. Его глаза ярко светятся, когда он впитывает меня, его взгляд опускается к вырезу на моем топе, к подолу юбки, спускающейся до середины бедра. Я очарована энергией, исходящей от нас, яростной, тяжелой и готовой поджечь все на нашем пути. Рядом с собой я слышу, как кто-то ахнул, но мне все равно, кто это. Все, на чем я могу сосредоточиться, это то, как Нэш смотрит на меня. Как будто я единственная в этом море женщин, которую он хочет видеть. — Я могу точно сказать, что я бы сделал, но я бы предпочел показать тебе это, снова.

Рейвен, новый бармен, которую мы наняли, которая проделала потрясающую работу за две недели, что она здесь находится, пробирается между нами, ее великолепная фигура демонстрируется парой коротких обрезанных джинс и зеленым топом на бретельках через шею. Потертые ковбойские сапоги, которые она носит, добавляют остроты ее и без того модному стилю. В то время как ее длинные волосы падают на спину черным пальто, ее глаза блестят, как два изумрудных камня, когда она смотрит на меня, не замечая момента, который мы с Нэшем только что пережили.

Если бы она не стала моим другом с тех пор, как я ее встретила, я бы очень злилась на нее за то, что она испортила момент между нами, но в этом случае она просто находка. Его губы были так близко к моим. Кто знает, что бы я сделал дальше?

— Что я пропустила? — спрашивает она, как раз в тот момент, когда созданный нами фон рушится.

Я была неправа. О, так ужасно неправа. Это полная катастрофа.

Я вздрагиваю, когда мой телефон жужжит о мраморную столешницу раковины в ванной. После того, как фон рухнул, я побежала в ванную, нуждаясь в минуте, чтобы собраться с мыслями. Я готова взорваться от напряжения в плечах и шее, пока я справляюсь со стрессом от подготовки этого мероприятия и возможностью его полного провала, и Нэша, который издевается надо мной, хотя он знает, что я чертовски близка к тому, чтобы сломаться.

Глядя на свое отражение в зеркале в ванной, я едва узнаю женщину, которая смотрит на меня оттуда. Хотя черный кружевной укороченный топ без рукавов, который больше похож на часть сексуального нижнего белья, которое я бы носила под одеждой, творит чудеса с моей самооценкой, особенно в сочетании с обтягивающей кожаной юбкой и моими любимыми сапогами YSL (прим. Yves Saint Laurent) до колен, я не могу не чувствовать себя обманщицей.

Я не та уверенная в себе, сексуальная женщина, какой я себя представляю. Макияж, наряды и обувь.

Разблокировав телефон, я смотрю на имя Нэша, мигающее на экране. Мое сердцебиение ускоряется, когда я нажимаю на имя Нэша, предвкушение растет с каждой секундой.

Нэш: Куда ты сбежала, Ангел?

Я не могу не улыбнуться этой нежности.

Я: Мне нужно было немного пространства, чтобы подышать.

Нэш: Это твой способ сказать мне, что от меня у тебя перехватывает дыхание, Би?

Я наклоняюсь вперед, закрываю глаза, наслаждаясь моментом.

Я: Ты же знаешь, Нэш. Перестань вести себя так, будто это не так. Это не мило.

Нэш: Бейли?

Я: Да?

Нэш: Ты забираешь мой воздух тоже, Ангел.

Весь воздух мгновенно покидает мои легкие, когда я читаю его сообщение.

Нэш: Особенно в этой чертовой юбке, которую я хочу разорвать, используя только зубы.

От видения, которое меня посетило, у меня между ног разливается тепло.

Возвращаясь в бар, я поправляю юбку, проходя мимо Нэша и Джейса, которые тусуются у бара с Монти, который выглядит смертельно скучающим.

Я знаю, что он старше нас, но он не старый по чьим-либо меркам. Не говоря уже о том, что этот человек, чертовски дымовое шоу. У него сексуальный ковбойский вид до мозга костей. Его темно-каштановые волосы волнистые и заросли под черной ковбойской шляпой, а его хмурый вид добавляет немного остроты таинственному человеку, которого я никогда не могла прочесть.

Я мягко улыбаюсь ему, когда он замечает, что я смотрю на него, и он искренне отвечает мне тем же. Монти всегда был добр ко мне. Он любит Монро, и я в ее жизни, несмотря на то, что произошло между нашими семьями в прошлом. Независимо от того, что сделал его брат. Но он всегда смотрел на меня определенным образом, и сейчас это ясно как день. Монти Бишоп смотрит на меня с той же жалостью в своих голубых глазах, что и его брат.

У меня в руке завибрировал телефон, и, возвращаясь к нашему столику у бара, я опустила взгляд, чтобы прочитать новое сообщение от Нэша.

Нэш: Перестань пялиться на моего брата, Би. Я пытаюсь восстановить наши с ним отчужденные отношения, но если ты не перестанешь так на него смотреть, я выбью ему зубы нахрен.