При ночевке в номере этой гостиницы я потрачу половину моих денег. И все, финита ля комедия, моя песенка спета.

Под ногу закатился камушек, и я, сделав шаг назад, как следует пнула его, вложив всю злость на мир. Жила себе же, никого не трогала, вкалывала как папа Карло. Так нет же! Кто-то наверху решил, что скучно я живу, и всадил мне ударную дозу приключений в одно место.

Проняло меня! Эй там, наверху! Хватит! Мне больше не надо!

Бродя по улицам города, я уже прямо жаждала натолкнуться на какого-нибудь медведя, лиса, да хоть чупакабру, наконец! И высказать все, что накипело! Должен же кто-то за все ответить!

Я была настолько безрассудно зла, что готова было отправится в себе домой и ждать, кто же первым явится по мою душеньку… Вот только у меня из-за них всех даже ключей не было от собственного дома!

Мелькнула мысль вызвать МЧС и вскрыть дверь, но я поняла, что даже на этот акт вандализма мне если и хватит денег, то впритык. И все, можно будет грызть мебель!

А все это Валерий Максимович, будь ему день неладен, со своим «старинным» другом! Когда я несколько лет назад устраивалась к нему на работу, он ни слова не говорил о подобных заказах и клиентах.

А если пойти к нему и внаглую потребовать денег за проделанную работу? А что? Половину месяца я в офисе отработала и на этом пресловутом заказе тоже немало сделала… Должна же я что-то получить?

Да, Жнецкая, угроза банкротства — страшная вещь. Хотя чего мне теперь бояться? Увольнения? Да это и так понятно, теперь бы самой выстоять.

В общем, после таких бравых рассуждений я решилась на немыслимый доселе подвиг — пойти на разговор к начальству. Сама. К нему домой.

Где жил Валерий Максимович, я прекрасно знала, не раз доставляла ему документы в неурочное время. Поэтому, остановив такси, не задумываясь, назвала адрес.

Это уже была не жизнь — выживание.

Но теперь я не верила в то, что мой шеф не знал о настоящей «натуре» Суворовых. Прокручивая в голове нашу первую встречу с Полиной, а потом и с главой семьи в особняке, все чаще находила у слов начальства двойное дно. Теперь мне казалось, что он сам боится оборотней и именно поэтому попытался, но так и не смог отказать в их просьбах работать прямо в доме.

Возможно, ехать к нему было плохой идеей, но сейчас это решение казалось мне единственно верным. Пусть меня и прошибало на пот от нервов, а кончики пальцев были холодными, как лед, я все равно звонила в домофон с высоко поднятым подбородком.

Мне никто не открывал… Но решительный настрой не позволял отступить, поэтому я уже третий раз трезвонила и, наконец, услышала долгожданное:

— Да?

«Да» было недовольное и какое-то далекое. Но я оправдала это субботним утром и моим упорством. Ничего, я не спала ночь, и Вы, Валерий Максимович, хоть чуть-чуть да недоспите!

— Это Лена, — повисла многозначительная пауза. — Жнецкая, — добавила я.

— А-а-а, Леночка… — словно поначалу запамятовал, а потом признал во мне чуть ли не родную дочь, сказал шеф. — Поднимайся!

Раздался писк, и я поспешила потянуть за дверную ручку. Ура! Он меня не прогнал! И, вроде бы, даже обрадовался, хоть и был удивлен. Возможно, все не так страшно, как я себе напридумывала?

Из-за замаячившей на горизонте возможности все-таки не потерять свою работу, я летела к лифту, как на крыльях. Вошла в кабинку и нажала на одиннадцатый этаж. Поехали!

Лифт был довольно резвый, и цифры на дисплее менялись через пару секунд: один, два, три, четыре, пять… А потом лифт словно начал падать. Кабинка летела вниз, а на экране продолжали сменять друг друга числа: шесть, семь, восемь… Я закричала, ожидая, что сейчас неминуемо разобьюсь, но на числе «одиннадцать» дверцы лифта распахнулись, и меня чуть не припечатал телом к стенке обладатель разноцветных глаз.

— Что случилось?

Запоздало понимая, что никуда я не упала, а жива-здорова, оторопело спросила:

— Это была… галлюцинация?

— Я определенно не галлюцинация! — возразил мне мужчина, ощупывая мои косточки. — Почему ты кричала? Ты ранена? Тебе плохо?

На глазах была словно полупрозрачная пелена, которая постепенно рассеивалась. А я все силилась понять, что именно сейчас мне привиделось — падение или оборотень?

Ну, судя по тому что я жива — падение. Но был ли мужчина передо мной реальным?

Я ущипнула его за руку, которой он держал меня по-прежнему за локоть, за что удостоилась иронично приподнятой брови.

— Ты — настоящий.

Он притянул меня к себе за плечи, а я зашипела от боли. Что не помешало ему запечатлеть поцелуй на моей лбу и, нахмурившись, сказать:

— Ничего не пойму… Пойдем, у твоего шефа должен быть градусник, — он вывел меня за ручку, как маленькую. И я увидела, что дверь к квартиру Валерия Максимовича распахнута настежь. И начала отличать реальность от игр разума.

— Ты в квартире моего начальника! — тихо упрекнула я оборотня в спину.

— Да ты экстрасенс! — не сворачивая в сторону, он провел меня в гостиную, где шеф был привязан к стулу с кляпом во рту.

— Ты что, связалего?

— Да, иначе тут бы уже были серые, — как нив чем не бывало пожал плечами мужчина, вытащил кляп изо рта моего шефа и тут же сменил тон на ледяной: — Градусник где?

Начальник посмотрел на меня, и я прочитала в его взгляде извинение. Да, вовремя я пришла! А посмотрите-ка на вора: и сюда заглянул, да как удачно — я сама прямо в руки пришла!

Я сделала шаг назад…10ff63

— Не советую, — и застыла под предупредительным взглядом разноцветных глаз. — Садись на диван.

— Градусник вон в том ящике, в синей коробке, — переводя взгляд с меня на «захватчика», Валерий Максимович явно понимал, кто этот оборотень и зачем он здесь. Не сомневаюсь, что после моего побега ему позвонили Суворовы и велели сообщить о моем появлении. Вот только почему такие умные мысли приходят только сейчас? А не тогда, когда кровь кипит от злости?

Говорите — многого хочу? Может быть, может быть…

Хотя, не было бы тут обаятельного воришки, я не могла ручаться, сдал бы меня мой шеф или нет. И, подумав немного, поняла, что все равно у меня не оставалось бы выхода. И я пришла бы сюда.

Ведь сдаться Суворовым обратно я не могла! Они такую бурную деятельность развернули из-за моего побега! Гнались по лесу! Как только вспомню вой — мурашки по коже. И скорее всего они теперь меня считают шпионкой, ведь видели меня в машине вот этого мужчины, который сейчас назойливо крутит у меня перед носом градусником.

— Засек пять минут! — он посмотрел на часы на стене, подмигнул мне и сказал: — Я сейчас колыбельную твоему шефу спою, чтобы не мешал, и вернусь. Не вздумай вставать с дивана — у меня отменный слух. Я отсюда слышу, как быстро бьется твое сердечко. И каждое твое движение услышу даже из другой комнаты.

Замерев, я сначала молча наблюдала, как веревки падают на пол вокруг шефа, как обаяшка ведет его из гостиной. За спиной начальника все еще связаны руки, он идет нехотя, переставляя шаг, словно на казнь… Подождите!

— Стой! — вскочила я с дивана, и он выдохнул так, словно слышал это мое «стой» на протяжении двадцати лет. Повернулся ко мне, контролируя своего пленного, и вопросительно кивнул головой.

— Не надо! — я готова была молить его. Пусть шеф и подложил мне свинью, но нельзя же вот так…

— Дорогая! Я сказал — колыбельную, а не панихиду! Чувствуешь разницы? — он словно пощупал воздух пальцами, а потом подтолкнул Валерия Максимовича в плечо. — Вперед!

— Но я могу быть полезен! — настойчиво возразил шеф, и я навострила уши.

— Раньше надо было сторону выбирать, да мне это и не надо. Поспишь сутки, восстановишься!

— Но моя жена! Если она вечером обнаружит меня…

— Спящим, — перебил его обладатель разноцветных глаз. — То подумает, что совсем умотала мужа работа. Все.

До меня донесся звук падающего тела, и я вскочила с дивана и понеслась туда.

— Я же просил! — еще не добежав до места, я лишний раз убедилась, что слышит незнакомец прекрасно. Не обманул.